Ева от страха сжалась клубочком, а бледная Лейла осмелилась разлепить глаза. Три страшных бандита стремительно приближались! Ну же, руки, слушайтесь! Один удар, и они побеждены! Но у неё так и не получилось сдвинуться. Слишком страшно!

«Руки прочь от моих дочек!» — взревел Кён, приземлившись откуда-то сверху и мощным горизонтальным замахом разрезав всех трёх нападающих пополам.

Это шокирующее зрелище отныне будет сниться Лейле в кошмарах. Отец ради них готов рвать людей на части! Ему не страшны ни молнии, ни пламя! Вот она, демонстрация его любви к ним. Его чувства ощущались столь сильно, что бесёнок не могла не восторгаться этим. Однако и перестать бояться тоже. Впервые она видела убийство человека.

Через полминуты более половины бандитов сбежали, а остальные превратились в груды мяса. Тёмный переулок заполонил густой смрад внутренностей, однако ни единой капельки крови так и не попало на любимые платья Евы и Лейлы. К слову, девушки, дрожа, обнимали друг дружку с крепко зажмуренными глазами.

Для Лавра эти бандиты ничего не представляли, и даже лидер с развитием 5-й ступени дворянской области (4,5) был ему на один зуб. Девять ступеней разницы слишком мало, чтобы он почувствовал угрозу. Да даже противники на 15 ступеней выше ему не страшны.

Кён с девушками поспешно покинули переулок. Он попытался успокоить их добрым словом, а Лейлу даже погладил по голове, однако она, похоже, больше боялась даже не кровавого зрелища, а его самого. Через пять минут дочки более-менее пришли в себя.

Лавр приволок Ромео за шкирку и прислонил к стене.

Через узенькую щель в затёкших синих веках парень увидел трёх хорошо знакомых ему людей. Обнаружив, что Ева жива-здорова, с его сердца упал непомерно тяжкий груз. Зосим смог защитить дочурок от чудовища… От него. Он хороший отец.

«Ради призрачного шанса быть с Евой ты обрёк на смерть её отца и сестру… Поступил, как настоящая безжалостная тварь… Нет тебе прощения.» — спокойно изрёк Кён.

Ромео в ответ лишь кратко кивнул и отвернулся. Так оно и есть. И он это уже понял.

Как только мужчина указал мечом на голову Ромео, Ева встала на пути и отчаянно запротестовала: «Папа, не убивай его! Он не виноват!»

Кён немного удивился: «Но он же чуть не разрушил наши жизни! Не дай мы отпор, всё закончилось бы трагично! К тому же если отпустить его, то он либо попытается ещё что-то натворить, либо покончит жизнь самоубийством…»

В прекрасных зелёных глазах девушки заблестели яркие, как священные капли сока «Древа жизни», слёзы: «Папочка, но это ведь я сломала ему жизнь! Он лишился ума из-за меня! Я виновата во всём от начала и до конца! Он тут ни при чём!»

Кён присел на колено рядом с феечкой: «Цветочек, ты не должна ни перед кем извиняться или испытывать вину за то, что родилась такой красивой. То, что женщины тебе завидуют, а мужчины хотят присвоить — данность.»

«Но лишь на моей совести то, что я провоцирую их своей внешностью! Мне ведь ничего не стоит носить вуаль и избавить себя и других от этих ненужных проблем… Оплошность совершила сестра, ты пытался преподать мне урок, а ответственность должна взять я!» — пыталась достучаться до мужчины Ева.

{Она слишком добрая, ответственная и умная.} — подумал Кён, искренне восхищаясь девушкой. Хотя он был частично согласен с её словами, сам Лавр держался другого принципа: даже если вражду инициировал он, допустим из-за ревности, зависти или презрения к себе же, если противник переходит черту, покушаясь на его бесценную жизнь, то пусть на кон ставит свою. Так было с экзаменатором Кирсаном, со следователем Греком, с принцем Чарльзом и, возможно, будет с Тимошкой, который постоянно ставит палки ему в колёса. Грубо говоря, пытаясь убить и, не менее важно, желая убить, будь готов умереть сам, кем бы ты ни был и какие бы благие мотивы не имел.

«Эй, я-то тут при чём?! Ты сама виновата, что к тебе ненормальные клеятся! Вот поэтому Ромео и не запал на меня… Потому что он псих! Я уже объясняла это…»

«Лейла, ты ошибаешься.» — покачал головой Кён.

«А вот и нет! Боже, почему такие очевидные вещи понимаю только я?! Короля делает свита! Даже я знаю это!» — продолжала она настаивать.

«Лейла, в том мультике речь шла о внутренних качествах, а не внешних…» — отцовски-поучительным тоном твердил Кён. С такой интонацией сложно поспорить.

«Разве я плохая?» — с некоторой обидой в голосе склонила голову Ева.

«Я не об этом! Просто ты… Вы… Ой, всё! Я хочу в уборную.» — отмахнулась девушка.

Кён посмотрел на Лейлу и попытался ещё раз достучаться до её скудного умишка: «Золотце, я не устану это повторять. Вы с сестрой настоящие красавицы! А красота в мужских глазах дорогого стоит. Все они будут в вас заинтересованы, как и грабители с ворами в драгоценном сокровище, даже если сами этого не покажут. Чтобы уберечь себя, у вас должны быть могущественные покровители, но ваш папа слаб, поэтому носите вуали, чтобы не привлекать внимание, и тренируйтесь, чтобы стать сильнее! Ты поняла меня, золотце?»

Девушка на несколько секунд замолчала, а затем упрямо топнула ножкой:

«Я писать хочу!»

Кён разочарованно вздохнул, повернулся к феечке и переспросил: «Значит, ты хочешь сохранить ему жизнь? Чтобы он мучился и дальше, принося нам неприятности?»

Ева задумчиво посмотрела на избитого Ромео, затем кивнула: «Думаю, он усвоил урок. Ну а несбыточная любовь послужит ему наказанием за содеянное.»

В глазах Ромео появился жизненный блеск. А ведь действительно, любовные мучения хуже любых пыток! Если так смотреть на ситуацию, то к старости лет он хотя бы не будет чувствовать душераздирающую вину за содеянное.

«Как знаешь, цветочек. Будь по-твоему.» — скупо улыбнулся Зосим.

«Спасибо, папа.» — просияла Ева. Сегодня на примере Ромео она поняла, насколько люди могут быть безрассудными и фанатичными, когда опьянены сильными чувствами, в частности любовью. Это вовсе не значит, что все мужчины плохие от рождения. Вовсе нет. Они же не виноваты в том, что в них природой заложено стремиться к лучшему из лучшего, а она не виновата в том, что настолько красивая, что раскрывает в них худшие стороны. Получается, любой мужчина, с кем девушка будет контактировать, рано или поздно потеряет голову? Не обязательно! Есть одно исключение: Зосим.

{Подождите-ка… Неужели все эти уроки он провёл для того, чтобы привязать меня к себе? Чтобы я перестала бояться его прикосновений?} — девушка не сводила взгляд изумрудных глаз с улыбающегося Зосима. Похоже на правду! Какими бы ни были его методы, они явно работают! Потому что рядом с ним девушка чувствовала себя в безопасности.

{Даже если он не мой отец, я бы хотела, чтобы он им был.} — с нежностью подумала Ева.

Через пять минут, когда Ромео смог подняться на ноги, к нему подошёл некто, притворяющийся до этого момента прохожим, и приставил к глазу странную чёрную штуковину.

— бах~

(П.А. в прошлой главе чуть лучше раскрыл мотивацию парня и деда. Теперь он не «отмороженный маньяк», а «прагматичный маньяк», что я и пытался показать изначально.)

Сегодня Эльза покончила с последним имеющимся заданием «A» ранга. Вернувшись в свой домик в Ордене, она с опустошённым видом обмякла на кресле. И хотя молва о ней, «Охотнице на демонов», гремит во всех уголках столицы, того желанного чувства на сердце нет. Отнюдь, вместо него девушка ощущала себя скверно и даже униженно. Ещё бы, ведь она не заслужила никакой славы! Всю работу за неё сделал мерзкий хитроумный толстяк. И вообще, складывалось такое ощущение, что это не Сруль на неё работал, а она на него, дескать, устроилась прислугой — грязную работу выполнять! Какое унижение…

Блондинка, лежащая в лениво-подавленной позе, могла очаровать любого мужчину. Все её части тела от макушки до кончиков пят восхищали воображение. Даже делая самые примитивные вещи, девушка выглядела изящной и неповторимой.

«Отделался от меня за день… Ну уж нет!» — Эльза решительно вынула звукопередатчик.