И лишь на пятом уровне безопасности Лавр заметил, что одна из многочисленных почтовых птиц не зарегистрирована в почтовой системе. Значит, её маршрут никем и никак не отслеживается! Она-то и должна отправиться главному!

{Валира… Дядя воспитал из тебя монстра!} — мысленно восхитился Лавр. Ни один следователь на свете не сможет найти её местоположение. Если бы не орда пернатых-зомби, то он и сам бы ничего не смог, по крайней мере, точно не за 1 день. Уровень безопасности невероятен! Нет ничего удивительного в том, что правительство опасается появления созданного ею теневого мегаклана.

«И ты тоже, Руслан? Tы же не из Клинтонов…» — горько произнёс Милан.

«Я бывший Клинтон… Приказ патриарха Горация для меня всё ещё непререкаем. Простите. Я не хотел, но у меня нет выбора… Пожалуйста, подпишите…» — со слезами на глазах высокоранговый следователь протянул заявление об увольнении. Oн работал многие годы ради этой должности, но какой-то приказ свыше вынудил его потерять всё.

{Твою ж мать, Сруль…} — глава отдела с болью на сердце подписал документ. Сегодня он потерял двух следователей 2-го ранга и девятерых 3-го. Все они принесли на стол заявление об увольнении по собственному желанию из-за приказа патриарха Горация. Очевидно, это происки толстого шантажиста! Очкарик волей-неволей начинал проникаться уважением к Срулю. Чего ещё от него ожидать?..

…

Кёну прилетела посылка из торговой гильдии в виде кольца. Найдя уединённое помещение, он вынул оттуда труп здорового мужчины и подробно его изучил. Настоящий! Даже одна тысячная того, что патриарх не убил Эндрю, недопустима. Да и как иначе, ведь практик императорской области слишком силён. Столь могучего врага не возьмёт даже выстрел из импульсной винтовки в не защищённую чистой силой голову.

Обследовав тело получше, Лавр выяснил причину смерти: свёрнута шея, а также удалены все ключи. В этом нет ничего удивительного, ведь 9 ключей императорской области стоят огромных денег, примерно как одна десятая от заработанного им на лесном турнире.

Удаление ключей у покойников распространённое явление. Усопший как бы дарит своим потомкам возможность стать богаче, а значит и сильнее. Проявляет великодушие. Однако если при жизни он против, то и после смерти трогать его тело не станут. Впрочем, осквернение могил — весьма популярное занятие среди любителей легкой наживы.

Учитывая всё это, Кён вспомнил кое-что: когда он посещал гробницы, найти у покойников ключи ему не удалось, хотя их срок хранения неограничен. Из этого можно сделать вывод, что прожорливые ключи света и тьмы поглощают ключи своих владельцев после смерти, как и ключ света и тьмы при жизни соответственно.

Закончив осмотр тела, Лавр удостоверился, что Гораций выполнил условие, касающееся увольнения следователей, после чего со спокойной душой вернулся в номер гостиницы.

«Папочка, привет!» … «Приветик!» — две девушки резво подбежали к мужчине.

«Как делишки, зайчишки?» — приподнятым тоном спросил Зосим.

«Сегодня Ромео пригласил меня прогуляться по саду! А ещё у него в руках был такой миленький маленький щеночек… Такая прелесть! Но я сдержалась и не погладила его…» — чуть грустно закончила Ева. — «И на приглашение ничего не ответила.»

«Молодец, цветочек. Папа гордится тобой.» — Кён хотел погладить феечку по голове, но она пугливо отступила назад: всё ещё боится контакта с противоположным полом.

«Ты принёс обещанный тазик мармелада?!» — требовательно спросила Лейла, тыкая мужчину в живот острым ноготком.

«Держи, золотце.»

«Но тут всего лишь полбаночки! Что за кощунство?!» — возмутилась бесёнок, сжав кулачки.

«Потому что если ты съешь больше, то не уснёшь. Всю ночь будешь выпрашивать сказки.»

Обидчиво поджав губки, красавица выхватила сладкое: «Ладно! И так сойдёт… Но чтобы завтра дал остальное! Ты ведь обещал мне тазик! Обещания надо сдерживать.»

«Я сдержу обещание.» — кивнул Кён.

«Это хорошо. Чем ещё порадуешь красавицу дочку?» — очаровательно подняв брови, заносчиво спросила Лейла.

«Могу по заднице дать.» — лукаво подмигнул Зосим.

«Не надо по заднице!» — девушка метнулась в свою комнату, однако через секунду, осознав абсурдность своих действий, вышла размашистым шагом и с отважно выпяченной грудью воскликнула. — «А силёнок-то хватит?!»

На данный момент Кёна больше всего беспокоили даже не Клинтоны или клан Валиры, а Лейла. Если вдруг так случится, что угроза запрета мультиков перестанет на неё действовать, то грядут большие проблемы. Есть только один способ сделать из неё пай-девочку: стать для неё авторитетом! Но как? Поход к гномам, конечно, значительно изменил её отношение к Зосиму, но этого недостаточно. Мультики, где персонажи слушаются своего отца, тоже не особо действенны, потому что в одно ухо влетает, а из другого вылетает…

Ещё неделю назад Кён мог бы заслужить уважение демонёнка, если бы не дозволял отправлять в свой адрес даже мелкие колкости, а на любое непослушание шлёпал по заднице. Данный метод прекрасно сработал бы на обычных детях, но не на бесёнка, который, вернув себе силу, с большим удовольствием показал бы пузатому дядьке своё место. С точки зрения девушки всё выглядело бы так: больше Зосим не может контролировать её этим методом, а значит, он сдаёт позиции. Ему ничего не останется, кроме как «опуститься» до угроз запретом мультиков, но это уже от отчаяния — инстинктивно подумает Лейла. Отцовский авторитет получит сильный удар. Так нельзя.

«Если так напрашиваешься, то и мультики могу запретить.» — сказал Кён.

«Не надо мультики запрещать!» — испугалась Лейла и вновь метнулась в комнату.

Ева захихикала в ладошку. Ей доставляло сплошное удовольствие наблюдать за тем, как папа контролирует непослушную и вредную старшую сестру, беззастенчиво используя её слабое место.

Выглянув, Лейла злобно крикнула: «Че смеёшься?! Нет тут ничего смешного!»

«Потому что я, в отличие от тебя, могу прожить без мультиков!» — горделиво парировала Ева.

«Я тоже могу… но просто… не хочу…» — неуверенно пробормотала бесёнок.

Ева подняла чудесные зелёные глаза на мужчину: «Папочка, я хочу потренироваться, а ещё полетать на птичках, посетить какие-нибудь мероприятия… Когда ты уделишь нам время?»

«Завтра мы сходим кое к кому в гости, а уже послезавтра, возможно, потренируемся.»

«К кому?» — хором спросили девушки.

«Познакомлю вас со сверстниками.» — посеял интригу Зосим.

…

Дело происходило в большом особняке на окраине элитного района Дантеса. Здесь проживают зажиточные люди: те, у кого нет благородной фамилии, но зато есть хороший достаток.

«Доброе утро, господин Бернард. Сегодня на завтрак блинчики с варёной сгущёнкой. Сделать зелёный чай или кофе со сливками?» — услужливо спросил слуга, потирая ладони.

«Сделай мне кофе со сливками, а мальчикам какао с зефиром. Пойду разбужу их.» — высокий, чуть полноватый мужчина лет 50-ти на вид с улыбкой потянулся и направился будить двух сыновей. У него были густые брови и большой нос. Его внешность совсем не привлекала внимание: типичный барин с кустистыми бровями и большим крючковатым носом, зарабатывающий на торговле.

Войдя в спальную комнату, Бернард с изумлением обнаружил незнакомца: высокий пузатый мужчина с плешью сидел на кровати и раскручивал в руке кинжал.

Зосим холодно сказал: «Бернард, советую не делать резких движений.»

«Кто ты?! Ч-что тебе от меня нужно?!» — прошептал бледнеющий мужчина.

Лавр указал на запястья спящих мальчиков: «Видишь эти браслеты? На них наложены формации. Снять их без моей помощи, не активировав формацию, почти невозможно. Она очень чувствительна к любым повреждениям предмета или себя самой. Также, если я отдам мысленный приказ, либо потеряю сознание, она тоже активируется, выпустив в вену смертельный яд. Жизни твоих детей в моих руках, поэтому не советую отправлять сигнал тревоги в клан или делать другие глупости.»