«Я ответственен за аферу. Eё провал будет только моей виной. Гарантий нет. Но спроси себя, какую выгоду я получу от обмана? Очевидно, никто платить мне не станет, даже Валентайны. У них на кону не стоит честь семьи и дочери патриарха. Поэтому, поверь на слово, только идиот останется в Дантесе, когда на него охотится целая семья второго ранга. Если ты сдержишь свои условия, то и я свои сдержу.»

Патриарх стиснул зубы, но решил не отвечать колкостью на колкость: «Тогда объясни мне, почему именно один миллион ключей высшей области? Почему не деньги?!»

«Потому что слишком много вопросов, вот почему.» — парировал Кён. На самом же деле причина заключается в том, что на рынке и так дефицит ключей. Например, чтобы скупить этот самый миллион ключей высшей области, надо либо потратить много лет, либо много денег. Если сроки ограничены, то даже имеющегося миллиарда сфер окажется недостаточно. Проще говоря, спрос значительно превысит предложение.

Гораций что-то недовольно пролепетал, затем рявкнул: «Тогда зачем тебе тело Эндрю?!»

«Мне осточертел этот разговор. Все условия я уже изложил. Если проблемы с памятью, то скоро ты получишь на стол письмо, где будет продублировано всё сказанное мной ранее. Что ж, судьба чести Линдии зависит только от тебя.» — договорив, Кён сбросил связь.

Гораций долгое время обдумывал возможные варианты действий. Как ни крути, Сруль неприкасаем. Даже если удастся найти и поймать его, то как потом изъять записи из гильдии? Иметь столь высокие связи в «Золотой свинке», чтобы быть способным попасть в ВИП ячейки, удостоены только единицы во всём мире. Либо сам толстяк, однако ему нельзя наносить видимых травм или подчинительные формации! А если воспользоваться иными пытками, то, как только парень попадёт в «неприкосновенное помещение», что ему помешает запросить защиты у гильдии? Булковы всё продумали. Наверняка эти аферисты давно отточили свои методы до совершенства.

Остаётся только два варианта: чуть ли не убить собственными руками жизнь своего самого дорогого чада, либо идти на поводу молокососа, выполнив все 5 условий.

По приказу патриарха в кабинет вошёл главный исполнитель Клинтонов и уважительно поклонился: «Добрый день, господин патриарх. Чем могу помочь?»

Ещё раз проверив помещение на отсутствие прослушки, Гораций могильным тоном изрёк: «Необходимо собрать о Сруле Булкове как можно больше информации! И сделать это настолько незаметно, насколько вообще возможно!»

…

Территория Ордена, внутренняя часть. Большой дом, рассчитанный на одного прямого ученика. Уютная комната, освещённая огнями многочисленных горящих свечей. Друг напротив друга сидели два человека, а между ними стоял стол с большой хрустальной сферой, излучающей разноцветные тусклые огни, как радуга в мутном калейдоскопе. С одной стороны стола обеспокоенно ерзал юноша, а с другой невозмутимо восседала ослепительная блондинка.

— дзинь~

Раздался звоночек. Эльза прикрыла глаз и увидела возле входа посыльного. Она холодно сказала: «Сеанс окончен. За спешку в следующий раз дам небольшую скидку.»

«Госпожа Эльза, премного благодарен за услугу. Я обязательно приду ещё.» — прямой ученик Ордена поклонился и удалился.

Блондинка взяла посылку в виде кольца и вынула оттуда 10 дел «A» ранга.

{Ну наконец-то!} — с горящими от предвкушения глазами Эльза взяла первую папку в руки и приступила к изучению. Раньше ей не доводилось выполнять дела «A» ранга, важность которых признана правительством и обществом. Ей не терпелось поскорее начать геройскую деятельность и приумножить свою славу десятикратно!

Прочитав первую страницу, девушка пренебрежительно усмехнулась: {Святые ангелочки, этот бездарный толстяк накалякал тут подсказки.} — по непонятной причине ей захотелось изучить «жалкие потуги» бездарного следователя. Наверное, думает, что таким образом ускорит выполнение своей сделки? Смешно!

Чем дольше Эльза читала, тем стремительнее блекла её улыбка. Под конец её рот и вовсе приоткрылся от неверия. Написанные подсказки очень просты, понятны и логичны, при этом додуматься до них крайне сложно, если вообще возможно!

{Ему кто-то помогал?!} — блондинка взяла следующую папку, но и там всё было усеяно похожими приписками. И так со всеми папками! Как Сруль смог проделать столько работы за один день?! Это же невозможно!

Эльза потратила полдня, изучая 10 дел «A» ранга. Такое выражение «Охотницы на демонов» никто и никогда не видел. Она была в шоке! Казалось, над каждым делом тщательно поработала команда профессиональных следователей! Все заметки по делу, просты донельзя, даже ребёнок поймёт. Девушке буквально ничего не нужно делать, только переодеться и идти по назначенному адресу выполнять пошаговую инструкцию. Абсурд!

{Я недооценила Сруля.} — выдохнув, призналась себе блондинка. Но вины она не чувствовала, потому что любой человек, только завидев толстяка, решит, что имеет дело с клиническим идиотом. Кто ж знал, что матушка-природа компенсировала его внешность мозгами? Зато теперь понятно, как он получил должность! Всё встало на свои места. Странным казалось лишь то, что, взявшись за то нашумевшее дело, он слишком быстро сдался.

В любом случае, эффективность заметок Сруля ещё предстоит проверить.

…

Наступил вечер. Сегодня Кён успел сделать много полезного: отправить 10 дел «A» ранга Эльзе, прикончить Альберта и украсть его личность одного из лучших алхимиков в империи, подняться в глазах Милана на новый уровень, а также успешно выдвинуть требования Горацию. Как можно сделать этот день ещё более продуктивным? Парень знал ответ.

Лавр зашёл в укромное место, перевоплотился в покойного Альберта, активировал многочисленные визуальные формации и сделал запись с речью о том, что он разрывает все контракты и договоры, потому что нашёл ученика, благословлённого небом. Дескать, отныне всё свободное время будет уходить только на обучение юного гения. О работах этого ученика скоро все услышат. В мире воссияет новая звезда.

Эти записи Кён поместил в конверты, подписи на которых пришлось подделать. Что касается печати, то таковая имелась в кольце покойника. Всё это он отправил патриархам первых десяти семей, в том числе Клинтонам, а также в торговые гильдии от лица Альберта. Персонально для гильдии «Золотая свинка» он добавил кольцо с небольшой партией медицины, которую изготавливал ещё в Церносе.

Зачем Кёну личность гениального ученика алхимика? Очевидно, чтобы поиметь выгоду!

Поздней ночью, уложив девушек спать, Лавр целенаправленно отправился в один из неблагополучных районов. Недолгие поиски при помощи модернизированного слуха позволили найти заброшенный склад, откуда доносились гомон и смех.

Через разбитое окно Кён с помощью птиц увидел типичную группу уличных бандитов: неухоженные, агрессивные и вооружённые парни и мужики, курящие и распивающие спиртные напитки в честь прибыльной недели.

Лавр с лёгкостью определил, кто из них лидер, дождался раннего утра и, когда эти отбросы общества разошлись по своим делам, начал следить за главным.

Покрытый щетиной мужчина в плаще, озираясь по сторонам, направлялся в определённую сторону. В одном из самых мрачных переулков он встретился с каким-то человеком в чёрном, которому передал кольцо с прибылью.

{Связной найден.} — кивнул себе Кён.

Далее человек в чёрном плаще вернулся домой, а ранним утром, в определённый час, отправил 5 внешне неотличимых посылок птичьей почтой по разным адресам.

Как выяснилось, он обычный гражданин Дантеса, который в силу финансовых трудностей принял запрос на «непыльную работу». Суть проста: ему нужно забрать посылку в определённый час, взять пять одинаковых конвертов и отправить их по разным адресам. Всё это делается строго в определённые промежутки времени, и опоздание неприемлемо. Если есть подозрения на хвост, то оригинальную посылку нужно отправить на другой адрес, иначе жизнь родных и близких будет под угрозой.

Весь следующий день Кён потратил на отслеживание маршрутов полёта почтовых птиц. Три… Даже четыре уровня безопасности! Каждый из них усложняется в прогрессии и продуман до совершенства. Сам чёрт ногу сломит. Десятки и сотни ниточек (маршрутов) тянутся по всему городу только ради того, чтобы анонимно доставить недельную прибыль третьесортной банды главарю клана. В деле участвовало более 50-ти гражданских, у которых есть семьи и проблемы с деньгами, то есть они крепко повязаны.