«В чём дело, «уважаемый»?» — злорадно спросил Кён. — «Не ты ли говорил, как много у меня ошибок? Запятые там всякие не там стоят, предложения построены коряво? М-м-м?»

Лицо экзаменатора безобразно исказилось. Вдруг со стола «случайно» упала ручка. Когда Райзен поднял её, на листке с заданием вместо цифры «9» стало написано «8».

«Ты своей работой совсем не дорожишь, что ли?» — ледяным тоном спросил Кён.

«О? А что это такое?!» — коварно оскалился Райзен. — «Неужели экзаменуемый написал неправильный номер задания? Ха-ха! А-ха-ха! Какая грубая, прямо-таки варварская ошибка! Два восьмых номера! Ну за такое я могу только аплодировать стоя…» — он встал и начал громко хлопать в ладоши, даже не представляя, насколько странно это выглядит со стороны. Позволить этому существу получить ранг выше, чем его собственный? Увольте!

Кён презрительно фыркнул: «Дорисованная тобою закорючка не только кривая, но и написана другой пастой. Интересно, как отреагирует твоё начальство, когда узнает об этом?»

Райзен нервно хлопнул по столу: «Ты как разговариваешь со старшим?!»

Лавр закатил глаза и ткнул пальцем на следующий листок в папке.

Когда экзаменатор увидел ещё один листок с цифрой «9», его будто ударили под дых. Значит, толстяк нарочно спровоцировал его, предвидя возможную подлянку, поэтому продублировал задание?! Глаза мужчины чуть не выпали из орбит.

«И что же ты придумаешь на сей раз? Скажешь, что я издеваюсь…»

«Да ты издеваешься надо мной, сопляк!» — рявкнул экзаменатор, вновь стукнув кулаком по многострадальному столу. — «Задание под номером восемь сделано дважды! А это означает, что я снимаю с тебя десять баллов! Свободен. Следующий!»

Кён с трудом сдерживал смех. Оспорить результат будет проще простого.

Экзаменуемые дружно задержали дыхание. Неужели юноша сделал всё на высшем уровне?!

Когда толстяк покинул кабинет, Райзен принял звонок звукопередатчика. Лицо мужчины стремительно побледнело. Он резко выбежал из кабинета и крикнул: «Сруль Булков! Стой! Подожди! Я… Я погорячился!»

«Серьёзно?» — спросил Кён.

«Д-да… Да! Я виноват!» — дрожащим голосом пробормотал экзаменатор.

Кён вернулся в кабинет и получил в руки документ об успешной сдаче, не забыв уточнить: «Так значит, я сдал экзамен? Даже не дойдя до устного теста?»

Райзен, казалось, хотел запрятать голову в землю: «Да.»

«Что-что? Я не расслышал. Можно погромче?» — приложил ладонь к уху Кён.

«Ты сдал! П… Поздравляю с должностью следователя третьего ранга…»

Остальные экзаменуемые будто воспламенились от негодования: «Как это сдал?!» … «А как же устные вопросы?!» … «Да вы шутите?! То есть он теперь высокоранговый следователь?!» … «Вы же говорили, что у него ни шанса, а теперь сами помогаете ему получить должность?!» … «Ох, бабушка… Прости меня, грешного…»

Лицо экзаменатора менялось в цвете от серого к красному. Он мечтал впиться пальцами в маленькие косые глазки толстяка и добраться до мозга! Если он там вообще есть.

«Всего доброго.» — насмешливо фыркнул Кён, подмигнув следователям, и покинул кабинет, оставив после себя более тридцати полыхающих задниц. Капелька тьмы в ядро немного обрадовала.

Парень полагал, что на всё про всё уйдёт неделя-другая, а оказывается, кто-то сверху поставил Райзена на место, буквально протолкнув Сруля на высокую должность. Вот и появились первые плоды тайного сотрудничества с 0-м генералом. Нет сомнений, это его рук дело. Интересно, как скоро они встретятся? Пригласит ли генерал его в свой кабинет?

Лавр получил документы, формацию имперского следователя 3-го ранга и форму по размеру. Переодевшись, он направился на пятый этаж. Именно там находится верхушка власти департамента: почти все следователи с 3-го по 1-й ранг.

Некоторое время охрана на выходе из лифта 5-го этажа сомневалась в том, что юноша следователь 3-го ранга. В конце концов позвонив кому-то, они пропустили толстяка внутрь.

Глазам Кёна предстала широкая ведущая вниз лестница с металлическими перилами, как в какой-нибудь дорогой гостинице. Отсюда открывался прекрасный обзор на весь следственный отдел. Почти весь этаж представлял из себя одно огромное помещение с редкими столбами и хорошим освещением. Посередине красовался фонтанчик в виде статуи сплетенных вместе дельфина и русалки. Вся рабочая зона была грамотно поделена на многочисленные миниатюрные кабинетики со стеклянными стенками, причём некоторые из матового стекла: должно быть, там работают следователи 2-го ранга. Где-то справа виднелся вход в архив по досье на граждан, архив дел, ещё один архив для высокоранговых дел, аналитический отдел, зал для конференций и даже столовая.

Всюду туда-сюда сновали следователи. И хотя вокруг кипела рабочая атмосфера, в целом её нельзя было назвать шумной. Связано это с тем, что на каждый кабинет (рабочую зону) наложен звукоизолирующий барьер, благодаря которому можно в полной мере сосредоточиться на работе, а в случае чего даже кричать, и никто снаружи ничего не услышит.

Кён не мог нарадоваться. Бостонский отдел аналитики с коллективом из нескольких человек даже глупо сравнивать с этим прекрасным местом! Тут и эффективность на высоте, и пространство использовано с умом.

В первую очередь Лавр намеревался познакомиться с главой отдела Миланом, а также получить доступ к архиву высокоранговых дел («A» и «S»), вход в который открыт только для следователей 2-го ранга и выше. Идти по длинному пути, ежедневно решая уйму дел «B» и «C» ранга, не очень-то и хотелось, потому что есть шанс, что его уволят без суда и следствия, дескать, что этот дурак тут творит?!

Спустившись по лестнице, парень сразу же привлек к себе внимание всех проходящих мимо следователей. Взгляды их будто говорили «что за?!». Он молча шёл вперёд к кабинету начальника отдела, пока все вокруг тупо пялились на него.

Обычно высокоранговым следователем можно стать к 30-35-ти годам, ну или минимум к 25-ти, но этот же совсем еще юнец! А его внешность… Кошмар на ножках!

Кён встал возле входа в кабинет главы и нажал на кнопочку. Тем временем из толпы окруживших его следователей вышло двое явно агрессивно настроенных, однако табличка загорелась спасительным зелёным, и парень прошёл внутрь.

«Что за…» — поморщился глава отдела, поправляя очки. — «Ты и есть… Сруль? Тот самый малец, которого мне навязал глава департамента?!»

«Так точно, господин Милан!» — с бравой улыбкой отдал честь Кён, деловито присаживаясь за стул.

Bойдя в кабинет, Кён увидел сидящего в кресле главы отдела красивого немного женственного мужчину лет тридцати пяти в чёрном брючном костюме и очках. Лохматый высокий сухопарый блондин, следователь 1-го ранга, а также выходец из семьи Валентайнов(1) и по совместительству брат патриарха и дядя того самого ублюдка Розы, который по воле богини занимался непристойностями со старушкой.

Милан производил впечатление хладнокровного и уверенного в себе перфекциониста, которому, однако, не чужд здравый рационализм. Чего только стоил царящий в кабинете безупречный порядок. Должно быть, весь отдел ходит перед ним как по струнке. Сейчас в его темно-зелёных глазах можно было разглядеть усталость и раздражение. На столе перед ним лежали два дела: одно под номером «S-1», другое — «A-3»… Очевидно, они-то и вызывают у него озабоченность.

«Tы и есть… Сруль? Тот самый юнец, которого мне навязал глава департамента?!»

«Так точно, господин Милан!» — с бравой улыбкой отдал честь Кён, деловито присаживаясь за стул.

«О боже… За что мне всё это…» — он снял очки и устало помассировал глаза. Болели они у него отнюдь не только из-за представшего перед ним персонажа чьего-то кошмарного сна.

«Господин, если вы читали моё рекомендательное письмо, то должны знать, на что я способен. Я с радостью докажу свою ценность, если вы дадите мне доступ к архиву высокоранговых дел. Обещаю уже завтра первые результаты.»

Будто ничего не услышав, Милан сухо произнёс: «Я понятия не имею, насколько ты богат, раз смог купить должность у главы, но подобное неприемлемо. Ты — несмываемое пятно на репутации моего отдела. Так как уволить тебя без веской причины я не могу, то можешь катиться на все четыре стороны и пинать хуи. Главное, никого не трогай, никому не мешай, проблем не создавай и в столовой много не ешь.» — последнее он подчеркнул.