Ансамбль заиграл нежную мелодию для парного танца.

Худшие ожидания Кёна подтвердились:

Очаровательно изогнув тонкие брови, Валира произнесла: «Зосим, как насчёт танца?»

«О нет, я не умею танцевать…» — попытался он отвертеться.

«Не волнуйся. В парном танце не нужны навыки. Главное, не наступать на ноги…»

«Вот именно с этим у меня проблемы. Я как слон наступаю на все ноги поблизости.»

«На мои ноги ты точно не сможешь наступить. Пошли, не стесняйся.» — подразнила его леди, протянув руку для приглашения. Она действовала настойчиво, при этом умудряясь не терять женского обаяния и тактичности.

Подслушивающий Тимошка побледнел и задрожал, как выставленный на мороз щенок. Госпожа Ланая приглашает старика на медленный танец… В худшем кошмаре такой бред не приснится! Почему она опускается до его уровня?! Нет, не так… Почему она считает Зосима достойным танца с собой?! У него же нет для этого даже минимальной квалификации!

Кён устало прикрыл глаза и покачал головой: «Давай я лучше сыграю на пианино.»

«Ты умеешь играть?» — удивилась Валира.

«В детстве ходил на курсы.»

Когда ансамбль завершил мелодию, Лавр подошёл к пианисту и попросил его уступить место. Тот поколебался, но в итоге согласился при условии, что качество игры будет соответствовать духу и престижу заведения, иначе придётся вмешаться.

Под многочисленными удивлёнными взглядами, в частности Валиры, мужчина сел за пианино, до хруста покрутил шеей и положил пальцы на клавиши…

(П.А. примерно так автор видит (слышит) эту мелодию на пианино: https://www.youtube.com/watch?v=VZHNeZmdA0w&list=FL3ow67tFgdYLY8NTyzdBg0w&index=11)

Нежный звук сплетённых в единое целое нот заструился от инструмента к ушам слушателей. С первых же секунд посетители ресторана неосознанно отложили столовые приборы в сторону, чтобы насладиться игрой мужчины. Глубина и гармоничность мелодии поражали воображение, пробуждая в памяти слушателей ярчайшие эпизоды из их жизни, резонируя с ними и усиливая многократно, из-за чего некоторые люди даже прослезились. Они будто вошли в состояние транса. Чудесная мелодия удовлетворяла самым утончённым вкусам, и даже те, кто не любил звучание пианино, решили пересмотреть свое мнение.

Валира как заворожённая слушала игру мужчины. Счастливые воспоминания о прошлом заструились через её разум, и от невозможности возвращения тех времён стало так грустно и горько, что реснички красавицы задрожали от переизбытка чувств, а её щеки расчертили влажные дорожки слёз. Девушка думала, что после событий в Бостоне никогда больше не поддастся слабости, но нет же… Обманула себя. Недооценила коварство судьбы.

Кён доиграл последние ноты, и…

«Браво!» — прогремел чей-то зычный голос.

Посетители разразились аплодисментами. Ничего подобного они никогда не слышали, мужчина будто сошёл с небес, чтобы сыграть грешникам музыку сфер.

Пианист крепко пожал музыканту руку и даже обнял, похлопав по спине: «Потрясающе… Я никогда не слышал ничего прекраснее! Мне до вас как до луны…»

Все хлопали, и только Тимошка задыхался от ревности. Он в мельчайших подробностях видел реакцию госпожи и сходил с ума от того, что старик способен вызвать в ледяной красотке такие чувства…

Кён сел обратно за столик: «Что скажешь?»

«Невероятно…» — Валира решительно коснулась ладоней мужчины. — «Я никогда не испытывала таких эмоций от музыки… Ты великолепен. С такой правой рукой я никогда не соскучусь. Ничуть не жалею о принятом решении повысить тебя.»

«Приятно слышать. Ну, пропустим ещё по одной!» — с интонацией заядлого пьянчуги предложил Кён, делая вид, будто в упор не замечает стараний девушки.

Он понимал, что сам виноват в происходящем: игнорировал её звонки в те дни, когда она сходила с ума от желания получить ответы, этим ставя себя выше неё; вёл себя, как человек, даже слишком хорошо знающий себе цену, хотя любой другой склонил бы перед ней голову и побоялся бы посмотреть в глаза; также он дважды спас её, уничтожил заклятых врагов и принёс Эдварда на блюдечке для отмщения (можно сказать, парень заставил Вебер чувствовать себя должницей.); и, как финальный штрих, запросил половину дохода клана, поставив её перед выбором: либо я ухожу, либо относись ко мне, как к равному. Но что значит относиться, как к равному? А то, что придётся оценивать все его поступки по достоинству. А теперь он только усугубляет положение дел, ведя себя столь неприступно, будто статная красавица ещё должна постараться, чтобы завоевать его сердце. Он, сам того не желая, провёл инверсию ценности между ними.

К таким выводам пришёл Лавр на основе своих наблюдений за его спутницей, но на сколько он прав? Большой вопрос.

Валира и не думала сдаваться. Она уже приняла окончательное решение, и отступать не собиралась. Со своим упрямым характером девушка обязательно добьётся своего. Она с завидной настойчивостью продолжала по-женски провоцировать мужчину: то коснётся как бы невзначай, то мило изогнёт бровки, то разразится комплиментами.

Тем временем Тимошка напоминал зомби, у которого вот-вот отвалится голова.

Официантка принесла счёт, и у парня закружилась голова от неадекватного ценника. Этот хлебушек что, сделан из костной муки белого дракона?! Но свои возражения он оставил при себе, оплатил счёт и, понурив голову, покинул ресторан.

«Так, всё, мне пора к дочкам!» — не выдержал Кён очередного намека девушки.

«Так и быть, я тебя провожу.»

«Нет, не надо. Я буду чувствовать себя некомфортно.»

«Не беспокойся об этом. Я живу в той же гостинице. Нам по пути.»

{Тогда какого хрена ты сказала «провожу»?!} — рассердился про себя Кён и вынул деньги, чтобы оплатить свою часть счёта.

«Зосим, я сама заплачу.» — остановила его руку Валира.

«Я же мужчина, и у меня есть гордость!» — возмутился Кён, хотя прекрасно понимал, что настоящий альфа-самец убедит девушку заплатить за него, этим повысив свою значимость.

«Мужчина, сегодня мы отмечаем ваше повышение. В таких ситуациях расходы на себя берёт начальник. К тому же я вас пригласила, а не вы меня.» — парировала Валира, ехидно обращаясь на «Вы».

{Ну что за…} — Кён вздохнул с досадой побежденного по всем фронтам полководца. Правда на стороне леди. Получается, она, будучи на мели, заказала ВИП столик, так ещё и его счёт оплатит… Если она будет так вести себя и дальше, то точно влюбится!

На этой горькой ноте «свидание» подошло к концу.

Прошло три дня с визита Сруля Булкова к патриарху Монти Валентайну.

В 17:55 Эльза с упаковкой сухариков и соком пришла на центральную площадь Дантеса, где по обыкновению сновало полным-полно народу, и села на лавочку в ожидании представления.

Ровно в 6 вечера, точно по расписанию, высоко в небе появился экран с городскими новостями, а на нём изображение с надписью: «Добрый вечер, граждане Дантеса. Сейчас вы узнаете, как выглядит общеизвестный герой столицы — Сруль Булков».

Сотни людей на центральной площади заинтересованно воззрились вверх. «Ну наконец-то я узнаю, как он выглядит!» … «Ох, в кои-то веки интересные новости!» … «Давно пора! Ха-ха! Додумались же!» … «Подруга, помнится мне, ты говорила, что он красавчик? Ну давай посмотрим на него!» … «Ха-ха… Да… Ну, может, он не в твоём вкусе, но мне очень понравился! Так что ко мне претензий нет…» … «А чего это ты так заюлила? Сама же меня стыдила, что я не видела такого красавчика!»

Стоило изображению смениться, как лица радостных и заинтересованных зрителей, коих насчитывалось около 50-ти миллионов по всей столице, застыли, после чего все разом выпучили глаза от крайней степени удивления. Внешность толстяка на картинке просто ужасала! Косые глаза, сросшиеся в одну кустистую линию брови, нос-пятачок в угрях и эти жиденькие усики… Более того, это существо ещё и позировало! Созданная и уже возведенная на недосягаемый пьедестал фантазиями граждан Дантеса картина прекрасного юного красавца с немного нелепым именем и фамилией разлетелась на части. Он — просто чудовище, которым только детей запугивать!