Хотя это будет сложно. А в текущих реалиях — очень и очень сложно.

Аха-ха-ха! Да-а… Одолеть Рглора, каким-то чудом убить бессмертного и постоянно прячущегося бога! Хорошо… предположим, я сделаю это. Что там дальше? Ах да, Король Ночи. Очередной бессмертный и не убиваемый представитель сверхъестественных сил. Я его даже поглощать боюсь! Ибо, как говорил Риверс, есть немалая вероятность сменить ублюдка на посту. А становиться ходячим, ледяным трупом, у меня нет никакого желания.

И в заключении ко всему — Таргариены, у которых мне, каким-то, пока неизвестным образом, нужно «украсть» дракона, заодно его поглотив. Даже не знаю, что проще: убить Рглора или похитить дракона?

Прикрываю лицо руками. Холодно… Холодно… Я подрагиваю… замёрз или перенервничал? Ожидаемая схватка не будет похоже на то, что у меня когда-либо было. До этого я противостоял людям, а сейчас против меня выйдет враг, способный предугадывать события, едва ли не лучше меня самого. Как это будет выглядеть? Особенно, когда его войско превышает моё в четыре раза? Он может пожертвовать половиной и всё равно победить! Я — его главный враг! Рглор не отступится ни перед чем, пока не пронзит моё сердце, выпотрошив труп.

Единственное моё преимущество — подготовленная область и крепость. Но Дикий огонь бьёт эту карту, словно козырной туз. Да, у меня тоже есть этот туз, но что толку? Как только на столе окажется моя карта «замка», как тут же будет разбита. Что останется? Отступать? Пытаться интриговать? Надеяться на Станниса? Падать в ноги Тиреллам? Сбегать к Таргариенам?

Есть ли другой путь, кроме войны со всем и каждым? Последнюю угрозу — драконов, я и вовсе вырастил собственными усилиями. Своё творение… Всё ради выздоровления, выживания…

Мысленно хохотнул. Если получится всё успешно провернуть, то даже убивать Таргариенов будет жалко! Я столько сил в них влил! Да и стоит ли? Ведь тогда возникнет вопрос: что делать с их армией и амбициями Эссоса. Я ведь не с потолка письмо Станнису писал — всё, что там написано, имеет место быть. Пусть и немного иначе.

После завершения проблем с Вестеросом, нужно будет уничтожить Браавос. Разрушить до основания… Планы-планы… Пока отложим это на дальнюю полочку. Необходимо подумать, можно ли как-то решить проблему с тем же Орисом каким-то иным путём? Не боем армия на армию? Может, есть что-то более простое и лёгкое? Может, ещё одно покушение? Поднять бунт в его войске? Там немало моих сторонников, даже несмотря на прошедшие чистки и казни. Провести диверсии? Возможно, притвориться сдающимся? Оставить «Золотой Коготь», но нафаршировать его Диким огнём, чтобы он бабахнул, как Новиград? Может, согласиться на все условия Тиреллов, а после войны убить их всех? Заодно и Хайтауэров на их место посадить! С кем у меня, кстати говоря, отношения очень даже хорошие!

И с каждым этим пунктом связаны проблемы… Везде я вижу тупики или сложности, ведь играю не против человека, а против бога, умеющего столь тонко видеть мир, что практически смотрит в будущее.

Что бы я ни прокручивал в голове, как бы не вёл собственную мысль и планы вперёд, всё неизменно оказывалось задавлено то чрезмерной сложностью, то попросту неосуществимыми и даже невозможными для обхода преградами.

Переменные величины были слишком многочисленны, а вероятности — слишком безудержны. Я не мог контролировать абсолютно всё, даже используя собственную силу. Прежде чем идти вперёд, нужно было уничтожить короля. Лишь потом…

Да-а… всё упиралось в войну, которую было не обойти. Война до последнего солдата, пока не останется лишь одна сторона. И решить эту проблему лихим и «хитрым» ударом не получалось. Диверсия не сработает, Орис не подставится, а подловить его у меня не выйдет. Если и выйдет, то он сумеет спастись, а я лишь бездарно потрачу людей.

Ещё и все союзники покинули меня, хе-хе… Остался лишь Запад. Может, ещё Станнис, если моё письмо сумеет до него добраться. Долина погрязла сама в себе, Север — аналогично, хоть и по другой причине. Застенье помогает Северу, страхуя его от серьёзных проблем и повтора бунта. Простор, как обычно, интригует. Дорн довольно потирает руки, освобождая площадку для Таргариенов. Сука! А я ведь надеялся, что если спасу Элию, то они помогут мне, а не предадут!

Правильно Тайвин говорил, что нужно было вырезать их всех…

Только Железные острова оказывают помощь. Либо Виктарион оказался очень здравомыслящим человеком, который зрит в корень и сразу видит перспективу того или иного союза, либо его преданность дому Ланнистеров оказалась даже выше, чем я мог представить. Впрочем, так или иначе, нам с этим повезло.

И всё же, помощь Грейджоя получается довольно опосредованной. На море сражений не намечается, лишь на суше. Так что основные трудности всё ещё лежат на моих плечах.

Через два дня я выступлю к восточным границам, занимать территорию, подготавливать область, создавать ловушки, возводить укрепления, отправлять разведку и всё остальное, что будет требоваться. Нужно будет поглотить очередного мага… Запасец-то кончается… Растянуть бы их количество, хотя бы до конца войны!

Слух разобрал постукивание обуви по камню крепости, а также шорох одежд. Кто-то приближался. Почему-то первой мыслью, особенно после письма Станнису, стало: «Наёмный убийца!»

Хех, это крайне сомнительно, увы.

Именно «увы»! Я был бы не против проверить свои силы против обычного наёмного убийцы — не безликого само собой, а именно что человека. Немного размяться, может получить кусок стали в пузо, но проверить самого себя в решающий момент. Всё-таки поглощённый Риверс, при «переваривании» прокачал и восстановил меня очень хорошо. Физически я составляю где-то… хм… — под треть? Пожалуй! — где-то треть прошлого себя. Значит, вполне могу «побороться на кулаках» даже с подготовленным убийцей. К тому же, от него можно было бы получить полезную информацию, ведь он всё равно не сумел бы убить меня по настоящему. Даже в моём, недолеченном состоянии, у меня без проблем хватает мощи откатиться во времени и устроить здесь ловушку.

Но нет, это был не убийца. Тёмная фигурка подошла ближе и в свете уже успевшей взойти луны, я разглядел длинные светлые волосы на изящном и красивом лице.

— Вель, — киваю девушке. — Как ты меня нашла?

Улыбка её была озорной и лукавой, хотя я чётко видел скрывающееся за ней беспокойство.

Наши отношения, за последние месяцы, стали гораздо более близкими. Я легко читаю её, а она меня.

— Мне сказал Сандор, — ответила она, подходя ближе.

— Ах, да, — хмыкнул я. — Он уже отошёл от своего приступа тоски и апатии?

— Судя по всему, не до конца, — усмехнулась девушка, остановившись в нескольких шагах от меня. — Вид у него был достаточно надут. Ты опять отчитал его за какую-то глупость? Словно разыгравшегося пса.

Аха-ха! Да уж, хотя отсылку поймёт только тот, кто знает о его будущей, уже вряд ли когда-либо прицепившейся, кличке.

— Очередные склоки с его братом, — пожимаю плечами. — Всё в пределах нормы. А что, он тебе разве на Григора не жаловался? Мне вот сразу всё выложил.

— На самом деле Сандор боится женщин, хе-хе, потому при них он может либо дурацки шутить, либо грубо льстить, пытаясь быстрее завалить в кровать.

Она на миг прищурилась, высунув кончик языка. Потом пляшущей походкой преодолела оставшееся расстояние.

— Скорее он боится не женщин, а тебя! — произношу я, в то время как Вель со смехом бросилась в мои объятия. Крепко прижал её к себе, ощутив пряный аромат молодого женского тела, от которого даже на миг закружилась голова. Хотелось так и продолжать стоять, не разжимая рук.

Она знает. Знает, что я продумываю план, пытаясь понять, как поступить дальше. Именно здесь и сейчас, на холодной и продуваемой всеми ветрами крыше, решается судьба мира. Тут, а не в богато обставленных кабинетах, с присутствием разодетых лордов и советников. Прямо сейчас…

— Клиган просто никак не забудет ту трёпку, что я ему задала, когда он впервые начал пытаться ко мне приставать.