— Лорд Ланнистер тоже здесь? — удивился я.

— До меня дошли лишь слухи, — пожал он плечами, — сам его не видел. Знаю лишь, что говорили мои рыцари. А они видели большой кортеж со знаменем льва, направляющийся по Королевскому тракту. Вестимо в Винтерфелл.

Мда… не повезло Тайвину.

И хоть я старался не задерживаться в Белой Гавани, но какое-то время провести пришлось. Зато побродил по городу, посмотрел, как размещаются улицы и на архитектурные решения древних строителей. А уж в стройке я, за эти годы, был просто вынужден начать хорошо разбираться! Думаю, что спокойно возьму своё звено и за эти знания, если попаду в Цитадель.

Белая Гавань — чистый и красивый город. Всё было застроено выбеленными домами с тёмно-серой черепицей и крутыми скатами крыш. Улицы в ней прямые, широкие и аккуратно замощённые. Город окружён белокаменными стенами.

Понятно, почему её назвали «белой». Но мой взгляд быстро находил недостатки. Не критичные, но достаточные, для того чтобы понять — идеал недостижим. Впрочем, Новиград ещё далёк от завершения, может и получится сделать «самый лучший город Вестероса»?

Заметив мой интерес, Виман вызвался провести экскурсию, чему я был не против. Всегда полезно узнавать что-то новое.

Посмотрел на руины крепости Первых людей, построенной в незапамятные времена. На запущенную и неухоженную богорощу в Волчьем логове, где огромное уродливое сердце-древо задушило все другие деревья и протянуло спутанные ветки через окна и поверх стен. Досконально прошлись и по «Новому замку», который так и назывался и был построен Мандерли, когда они только начали обживаться на этом месте.

Впрочем, не могу сказать, что провёл время абсолютно бесполезно. С Рианом удалось заключить несколько торговых договоров, а также наладить уже не поверхностное, а самое настоящее знакомство.

В дополнение я сделал коварный ход, показав то самое письмо Эйриса, тем самым наглядно доказывая одному из сильнейших лордов Севера, что король то… как минимум не до конца осознаёт, что творится в их регионе, а как максимум — ведёт какую-то интригу против их самих. В будущем это однозначно сыграет свою роль. Ну а пока, получив кучу ожидаемых сведений, что угроза одичалых излишне раздута, я вместе со своей армией отправился в сторону Винтерфелла.

Путь предстоял не близкий, но удобный, дорога была качественной и видно, что за ней ухаживали. Через пару недель неспешного передвижения, показался «Зимний городок» — сравнительно небольшое поселение, рассчитанное не более чем на пятнадцать-двадцать тысяч жителей. В принципе, по средневековым меркам — нормально, но тот же Ланниспорт спокойно вмещает до полумиллиона. Так что, не котируется.

Люди здесь уже были предупреждены, так что нас заранее встретили всадники Старков, указав, что в городе можно разместить войска.

— Сейчас лето, милорд — рассказывал их офицер, пока сопровождал меня, моих ближников и северных лордов до Винтерфелла, — летом занят только каждый пятый дом, так что можете спокойно заселять людей, должны вместиться.

И вот, перед глазами появилась очередная «легенда» канона — знаменитый Винтерфелл.

Замок стоял на холмах — землю перед его строительством явно не выравнивали, оттого некоторые постройки были гораздо выше других. Судя по всему, Винтерфелл не был задуман как единое строение, а строился по частям на протяжении многих веков. Не смотря на это он не выглядел несуразно, а был создан в едином стиле. Хех, насколько помню по прочитанным книгам, некоторые всерьёз утверждают, что Брандону Строителю замок помогали строить великаны. Вот только жил он тысячи лет назад, а большинство построек замка было выстроено гораздо позже. И всё-таки уверен, что из-за этой разноплановой застройки, тут имеется куча неиспользуемых помещений и неудобства для внутреннего перемещения. На месте Рикарда я бы перестроил его. Ни за что не поверю, что за тысячи лет существования их рода, они не стали богачами.

Хотя… в каноне они ими как раз-таки не были. И это чертовски смешно. Аристократ, ведущий свой род тысячи лет, который ранее был королём, а сейчас «простой» хозяин крупнейшего на континенте региона — бедняк.

Мысленно сплюнул. Если канон не врал и Старки действительно небогаты, то у меня просто нет слов. А уважение значительно уменьшилось. Нет, скорее всего я не прав. Не прав же, верно?

Приблизившись, замечаю, что Винтерфелл обнесен двойной стеной с башнями, между внутренней и внешней стеной — ров. Обе стены построены из прочного серого гранита. Внутренняя стена на вид более древняя. Легко поверю, что ей уже много сотен лет. При высоте в тридцать метров она заметно выше внешней стены, но тоньше. Внешняя стена около двадцати метров в высоту, но толще. Тем не менее, что на первой, что на второй спокойно ходят стражники, значит места там хватает.

Во внутренней стене башни были четырехугольные, как было принято строить во времена Первых людей до прихода андалов, во внешней — восьмиугольные, уже на андальский лад.

Во-от! Пригодились мои знания по архитектуре. Не зря, сука, шесть лет стройку веду. А если считать временные откаты, то наверно все десять.

Оказавшись внутри замка, подивился тому, насколько он тёплый. Мне вот, для этого, пришлось делать крайне толстые стены, использовать разные строительные хитрости, заказывать дорогую и качественную отделку, навороченную по своей сложности систему очагового отопления и прочее-прочее. Ни за что не поверю, что здесь используется нечто похожее! Его же ещё «Первые люди» строили!

Ответ я получил крайне быстро, прямо от сопровождающего меня «не рыцаря», как он сказал.

— Я не являюсь рыцарем, лорд Моустас, так что можете звать меня просто «Уилл».

А причина тепла оказалась весьма проста. Винтерфелл построен на горячих источниках. Вода из них течёт по трубам внутри замковых стен, поэтому даже зимой здесь царит тепло и могут функционировать теплицы и другие помещения. Пруды в богороще тоже соединены с подземными источниками, благодаря чему не замерзают зимой.

Неплохо придумано, признаю. Зато теперь место возведения замка не вызывает вопросов. Может потому его и не выравнивали? Боялись «что-нибудь сломать», загубив ценный источник?

Меня и остальных проводили в главный зал, где нас встретила достаточно красивая женщина. Я бы дал ей чуть больше тридцати. Но выглядит ещё очень даже сочно.

— Леди Старк, — совершаю я поклон, — я лорд Арвинд Моустас. Прибыл по приказанию короля Эйриса, оказать помощь в борьбе против одичалых.

— Приятно познакомиться с вами, лорд, — улыбнулась она, — мой муж сейчас в Чёрном замке, на Стене. В его же сторону отправился десница, который был у нас около месяца назад. Он уже поведал мне подробности решения нашего короля.

Её лицо не смогло полностью подавить небольшое возмущение, когда женщина рассказывала про Эйриса, но не более.

Мде, вот так и ломают репутацию об колено. Но мне-то что? Обменял Ступени на Стену…

Пробыв в Винтерфелле пару дней, мы отправились далее, на новую войну.

Этот год был тяжёлым… — хотел бы сказать я, но нет, он скорее был суматошным. Изъездил весь континент, от западных земель до Ступеней, которые, — для ориентира, — рядом с южным Дорном, а потом от него, через Королевскую Гавань, до самого Севера, до Стены и далее.

Путешествие, о котором я мечтал!

Встретившийся мне в Чёрном замке мрачный Тайвин был в отвратительнейшем настроении. Если бы я не знал, что он всё ещё десница, то подумал бы, что его сюда сослали за какие-то грехи. Ланнистер долго мне жаловался на «безумного» Эйриса, ещё даже не подозревая, насколько он прав.

Ночной Дозор, в это время, всё ещё был достаточно уважаемой организацией, хоть уже и вставшей на канонный путь — медленную деградацию и превращение в свору бандитов и преступников. Во всяком случае, пустые замки у Дозора уже начали появляться, так что десять тысяч моих людей разместили на Стене достаточно легко.