— Большинство гербов слишком далеко и их отсюда не разглядишь, — продолжила Вель, — но мне удалось опознать большую их…

«Ложь! Ложь! Она боится, что я вырву эту победу! Что встану во главе всего Народа! Они все этого боятся и не желают допускать! Все эти переглядывания, шепотки за спиной, заговоры, как прямые, так и тайные. Всё как в Ночном Дозоре на моменте моего побега!»

— Как? — едва не выкрикнул Манс.

— Разная форма. В той книжке были списки лордов, подчиняющихся каждому грандлорду… Я просто посчитала.

Манс вскинул руку, словно отмахивался от мух.

— Ты не могла всё это запомнить! Ну хорошо… Кто тогда противостоит бойцам Плакальщика?

— Ближе всего к нему войска Речных земель. Скорее всего их возглавляет Бринден Талли, по прозвищу «Чёрная рыба». Далее, судя по гербам, идёт «Бронзовый» Джон Ройс, что занял оставшиеся высоты. Русе Болтон и лорды Севера держат понижающийся участок напротив правого фланга Плакальщика и левого фланга Хармы. В центре войска Простора. Знамя «Небесного Клинка» развивается на возвышенности, в окружении гвардии, но я полагаю, что его ближники, которых он привёл с собой, вместе с прочими лордами, пришедшими с Запада, сражаются на северных лугах. Те рыцари за подлеском, которые спускаются к Стиру, скорее всего, из людей Ланнистеров и личных войск «Небесного Клинка». С ним идут не то наёмники, не то какие-то союзники… Похоже на людей с Эссоса, как о них рассказывал тот торговец со Стылого Берега. А-а, это дорнийцы!

Манс недоверчиво смотрел на Вель, на его скулах играли желваки.

— Но это невозможно…

Где войска короля, Роберта Баратеона, пришедшие с ним из Штормовых земель, которые точно должны были быть вместе с армией «Небесного Клинка»? Его наводящие страх, безжалостные в своей ярости, кавалеристы? Где грозные Белые Плащи, которых он лично встречал в боях у Зачарованного леса? Там было трое Королевских Гвардейцев! Где войска Королевских Земель и знаменитые ветераны, прошедшие так много схваток ещё со времён Таргариенов?

— Это правда, — уверенно заявила Вель. — Нам противостоит лишь часть южан.

Взгляд Манса снова метнулся к южным холмам, и Король-за-Стеной нутром почуял, что девушка говорит правду. Внезапно он увидел поле боя глазами «Небесного Клинка». Лорды Простора и поддерживающие их войска Запада увели теннов, Стира и весьма внушительную группу одичалых ещё дальше на запад. Пехота Простора умирала во множестве, как им и полагалось, однако не просто так. Они бежали, как люди, знающие, что делают. При этом, шли вдоль густого края Зачарованного леса, не отступая туда, действуя лишь в предлеске. И эти южные холмы…

— Моустас изображает, — пробормотал Манс. — Изображает…

— Две армии, — без малейших колебаний заявила Вель. — Одна обороняется, одна скрыта. Он заманивает наших бойцов.

И в этот самый момент Манс заметил первые цепочки конных рыцарей, спускающихся с дальних южных склонов. За ними вздымались клубы пыли, скрывая тех, кто ехал следом. Даже отсюда Налётчику было видно, что людей Плакальщика обходят с обоих сторон…

Тем временем Тормунд и Гремучая Рубашка прорубили себе путь через последние земляные укрепления. Почти все великаны были мертвы, но ряды «железных солдат» рассеялись под их напором. Бесчисленные их тысячи уже беспорядочно отступали на запад, преследуемые впавшими в боевое безумие одичалыми.

Его помощники, гонцы и собственная стража, стоявшие за спиной у Манса и Вель, разразились радостными криками.

Недоумки.

«Небесному Клинку» не требовалось вести проникновение на всей длине строя. У него имелись стойкость и сплочённость. Простор был всего лишь уловкой, блестящим и чудовищным жертвоприношением — способом заставить Вольный Народ рассеяться по пересечённой местности. Коварный ублюдок знал, что избыток убеждённости может быть так же опасен, как и её недостаток. Грудь Манса сдавило болью. Лишь сильная рука Вель спасла его от унижения — иначе он рухнул бы на колени.

«Снова то же самое…»

Никогда ещё он не испытывал таких противоречивых чувств и такого замешательства.

Варамир Шестишкурый, взгляд со стороны

На протяжении битвы, Варамир отслеживал всё поле боя. Его орёл, вместе с птицей Орелла, летал в вышине. Но если второй оборотень искал для их группы наиболее безопасный проход до «Небесного Клинка», то Шестишкурый оценивал саму схватку, одновременно следя за Мансом и его новой девкой, этой Вель.

Какая же она была красивая! Варамир искренне хотел овладеть ею, хоть и знал, что в своём виде вряд ли может рассчитывать на взаимность.

Пару раз он даже, вроде как случайно, опускался, надеясь расслышать о чём они говорят. Но всё было бестолку. Шум боя перекрывал их разговор.

Периодически Шестишкурый покидал орла и осматривался из собственного тела. Старик сидел на медведице, имея надёжное прикрытие из трёх десятков одичалых. Да и остальные оборотни, кроме Орелла, также были наготове, в любой миг способные обратиться или отдать приказ своим животным.

Сам Варамир не сильно опасался, ведь знал, что в собственном теле в бой вступать точно не будет. Он даже не переодевался и на плечах старика была лишь знакомая, немного потёртая, но крепкая и тёплая шкура. Под ней он был абсолютно гол, ведь должен иметь возможность в любой миг обратиться медведем. А это, как ни жалко, полностью портит всю одежду, напрочь разрывая её.

Глаза его орла вновь остановились на Арвинде Моустасе, своей ненавистной цели, на убийство которой он потратил не меньше дюжины попыток. И каждый раз что-то шло не так!

А за спиной «Небесного Клинка» стояла та девчонка-служанка, которая умудрилась по глупости и неуклюжести убить его гадюку, заставив Варамира выть от боли в течении нескольких минут.

Старик злобно сжал челюсти. Будь его воля, он бы как следует отомстил мелкой сучке! Развлёкся бы с ней сам, а потом отдал своим волкам. Нет, далее он бы вселился в одного из них и поимел её уже в виде зверя, а вот потом можно было отдать на съедение. Да… так он и поступит.

— Вижу проход, — отвлёк его Орелл от важных дум, — но нужно выступать сейчас, пока он доступен! Прорываемся в сторону теннов, Стир смял там весь фланг.

— Таким темпом Народ одержит победу и без наших действий, — громогласно рассмеялся Боррок, поглаживая своего вепря.

— Приказ есть приказ, — прошипела Вереск, — идём?

Она оглянулась на Шестишкурого, признавая его право командовать собой. Это польстило старику, но Варамир всё равно с подозрением относился к собственным людям. Недоверие и опаска читалась почти в каждом его движении.

— Идём, — коротко произнёс он и группа оборотней помчалась вперёд. Орелл был вынужден залезть за спину Боррока на его огромного кабана, так как Варамир не взял бы к себе на медведицу никого, о чём заранее всех уведомил. Вереск же сидела на сумеречном коте, который вполне в состоянии был унести одну худую женщину, но никак не двоих.

Отряд стремительно мчался вперёд, оббегая тысячи трупов по пути и скрываясь от стрел за мёртвыми тушами великанов и мамонтов. Кое-где горел Дикий огонь «железных солдат», но никто не думал заливать им всё поле боя.

Варамир мысленно хмыкнул. Будь он на месте «Небесного Клинка», то подвёл бы катапульты и забросал всех одичалых сосудами огня издали. Но их враг почему-то не стал так делать. И проиграл.

Старый варг не мог не обратить внимания на триумфальное развитие событий на поле битвы. И никакой солдат не смог бы. Вцепившись в медведицу, он вселился в орла и в его облике опустился к стоянке Манса. Привлечённый радостными криками, Варамир, находясь в теле птицы, бросил взгляд на поле боя, с самого верха. Он увидел, что по всему центру строй южан развалился. На протяжении нескольких километров: от укреплений теннов до южных холмов, отряды врага смешались и в беспорядке ринулись на запад, пока за ними гнались войска Тормунда и Гремучей Рубашки. Варамир не стал сдерживаться и присоединился к победным кличам. Какой-то миг он испытывал лишь гордость за своих соотечественников и облегчение оттого, что победа досталась столь невеликой ценой. Манс всё-таки смог победить! Теперь им не будет составлять проблем, в таком хаосе, добить «Небесного Клинка», а магнар теннов… они как раз проходят мимо его солдат!