От информированности Баратеона и его уверенного голоса, десятник сдал назад.

— Кажется, мы друг друга не поняли, — поклонился он, нутром ощущая беду, — уважаемый господин, позвольте узнать, кто вы?

«Умный», — мысленно хмыкнул лидер мятежа, поняв, что посмеяться над офицером, когда выяснится правда, у него уже не выйдет.

Грандлорд вздохнул и посмотрел на окровавленного солдата, которого забил своими кулаками, на людей, которые собрались вокруг и на стражников, что выстроились перед ним полукругом. Потом взгляд бросил и на самого себя: погуголый, грязный, с сильным запахом пота и перегара, к тому же весь измазанный кровью.

— Как сказал бы Джон: «Ты в глубокой жопе, Роберт», — едва слышно пробормотал он, а потом посмотрел на десятника.

— Я лорд Роберт Баратеон, — громко произнёс он, — под видом простого солдата ходил по собственному лагерю, проверяя размещение и караулы. Вот этот, — указал мужчина на нападавшего, — посчитал, что я имею виды на его женщину, после чего попытался напасть, за что и получил.

Мужчина ухмыляется, скрестив руки на груди.

— Вижу, в глазах у многих недоверие. Оно и понятно. А потому, сейчас я с десятником сходим до лагеря лордов и если вы не увидите поутру меня болтающимся в петле, то можете считать, что история была абсолютной правдой.

— Лорд, — преклонил умный десятник колено, снимая свой плащ, — прошу примите и прикройтесь. Сегодня достаточно прохладно. А вы нужны нам в полном здравии… — мелкий офицер отлично понимал, что если он ошибся, то будет неприятно, но если окажется прав… даже такое незначительное взаимодействие с грандлордом целого региона — потенциальная заявка на скорое получение звания сотника!

Баратеон же мысленно сморщился. Его ночное приключение прошло совсем не так, как он хотел. Та девушка, лица которой он уже и не помнил, была достаточно хороша, но вот «Лианна», которую он встретил после… вот её бы он точно оставил при себе.

Вздохнув, Роберт принял плащ десятника и накинул себе на плечи. По инерции лорд хлопнул солдата по плечу:

— Далеко пойдёшь, офицер, — улыбнулся Баратеон, смело направившись вперёд, в предрассветный сумрак. Туда, где начинался холм и где стояли шатры лордов.

Экстаз в лице. Восторг в обмане. Оргазм в убийстве… И уверенность во тьме.

«Плевать. Так или иначе, я хорошо покуролесил сегодня. Надо будет повторить. Обязательно повторить».

Я наблюдал за разъездом всадников и ухмылялся. Они были достаточно беспечны, даже несмотря на то, что успели побывать в нескольких сражениях и даже проиграть одно из них.

Качаю головой. Вот иногда вроде и видишь, как люди делают свою работу: старательно, ответственно, по всем правилам, но моментально узнаёшь в них зелёных новичков. Эти рыцари не осознают всю тонкость разведки до конца, делают лишние телодвижения, проявляют чрезмерную активность или неуверенность…

Я слежу за ними уже пару дней и в последнее время даже почти не скрываюсь, но всё равно остаюсь незамеченным.

Их неопытность отчётливо заметна со стороны. Таким «разведчикам» я дал бы парочку ветеранов в дополнение, дабы они ровнялись на них, чтобы впитывали чужой опыт и начинали не просто повторять, но и понимать.

Почему нужно делать так, а не иначе? Зачем идти по этой дороге, а не той? Обойти одно место и тщательно проверить другое? Это опыт и лишь он один. Иначе всё будет идти по новой и вместо развития военной стези, мы получаем застой, упадок и регресс.

— Вот и конец, — прикрылся я ладонью от солнца, наблюдая, как шестеро разведчиков наткнулись на двойку моих всадников, стоящих посреди дороги с поднятым ввысь флагом Семиконечной Звезды — знаменем мира и переговоров.

— О, как резко встали. Хм, сдали назад? Бессмысленно… — сам себе тихо бурчал под нос.

Они уже были окружены. Со всех сторон подлетели конные рыцари, зажимая их в клещи. Теперь время и мне выйти вперёд.

Подъезжая к захлопнувшейся засаде, уже слышал агрессивные переругивания, крики и угрозы.

— Отставить! — грозно выкрикиваю я и подъезжаю ближе, — я — лорд Арвинд Моустас. Мне необходимо переговорить с вашим лидером — лордом Робертом Баратеоном.

Я был не один. Со мной ехало несколько человек из ближнего круга: Бейро, Хоч и Роуланд. Сигвальд остался на управлении Новиградом, вместе с Серсеей и Тирой. А Демей и Арон — возглавили мои войска в лагере, на время моего отсутствия. Кроме этих людей, рядом ехал Тигетт Ланнистер и десяток его бойцов охраны из «Алых Плащей».

Разведка Баратеона переглянулась, а потом вперёд, буквально на полшага, выехал их старший и коротко поклонился, не слезая с коня:

— Приветствую, лорд Моустас, меня зовут сир Мэйли Шторм. Прошу, езжайте за нами, проводим до нашей стоянки.

Кивнул ему и сделал жест остальным. Солдат со знаменем Семиконечной Звезды встал у меня за спиной, остальные образовали охранное построение. Никакой разведки я не отправлял и окрестности более не осматривал. Всё уже заранее было изучено. Да и лагерь Баратеона был мне известен, всё-таки не первый мой контакт с ним. Я уже делал несколько загрузок, изучая его чисто внешне, со стороны.

Можно было и вовсе подъехать к войскам Штормовых земель напрямую, сразу, и без ловли их разведчиков, но решил попробовать именно этот способ. Кажется мне, что так будет чуть лучшее впечатление.

Пока все события развиваются точно по плану. «Скачущая Гора» и Лорх прошли вдоль Черноводной, разоряя деревни и убивая местных жителей. Делали они это не параллельно курсу нашей армии, а начиная с достаточно удалённой точки. Но тут уже постарались мои «советники». Чтобы их слушали, предварительно я вызвал двоицу этих дуболомов «на ковёр», где указал на четверых своих людей, по двое на каждого из них и сказал:

— Эти люди будут давать вам «советы» по целям. Для особо одарённых — приказы. Слушаться беспрекословно. Как выполните их указания — уже решаете сами. Если мне сообщат, что «совет» не был вами выслушан и принят к исполнению, потеряете голову. Если пропадёт кто из моих людей — тоже самое. Задача понятна?

Конечно, она была понятна. Иного и быть не могло. А потому Речные земли начали полыхать. Действия велись на границе с Королевскими землями и Долиной Аррен, чтобы создать ощущение работы других людей.

Всё как и всегда… разделяй и властвуй. Мятежники посчитают нападения работой лоялистов, лоялисты — мятежников… Ещё и через границу будут смотреть, да скалить зубы на соседей. А Запад тут и вовсе не причём. На наших границах никаких происшествий нет, тишь да гладь.

Пока ещё эти «летучие отряды» не вернулись, но сведения о их деятельности я получаю регулярно, ведь их действия создают ещё больше хаоса в и так беспокойных регион. Всё это нам на руку.

Причём есть люди, которые это осознают, не может таких не быть. Но… они могут лишь догадываться и предполагать. Главное, чтобы Клигана и Лорха не прищучили или не подловили в ловушку, вот тогда… могут начаться проблемы.

Что там у других регионов? Аррен собирает войска у замка «Кровавые Врата» — единственного более-менее обустроенного выхода из Долины. Он готовится к прибытию Баратеона и «отмашке» от Талли, который пока никак не может нормально организовать своих людей. Думается мне, что как только Хранитель Востока соберёт «ударный кулак», то двинется в Речные земли так или иначе. Промедление в данной ситуации для них равно смерти, а потому он будет вынужден помочь речникам навести порядок на своей земле, даже несмотря на угрозу с нашей стороны.

Хех, приятно осознавать себя самой крупной жабой в болоте. Вот только на каждую силу найдётся ещё большая и зарываться нельзя. Даже с учётом всей своей силы, я не бессмертен.

Далее — Север. Армия Старка, — а он всё-таки сумел добраться до Винтерфелла, — всё ещё не дошла даже до Перешейка. Им необходимо больше времени. Когда же дойдут, то однозначно увязнут в «Близнецах» — замке Фреев, которые пока не дали конкретику никому: ни мятежникам, ни лоялистам. Лорд Уолдер терпеливо выжидает, высиживает, как курочка яичко. То есть — держит нейтралитет. Но… думается мне, что увидев двадцать тысяч северян, Фрей резко окажет поддержку именно мятежникам. Правда лишь на словах. Хе-хе, старик будет пытаться хитрить изо всех сил. Сумеет ли сохранить свои войска? Кто знает… Если бы речь шла о Рикарде, то уверенно бы ответил «нет». Сейчас во главе стоит Эддард, являющийся «тёмной лошадкой». От него можно ожидать как успеха во всех начинаниях, так и такого же провала.