Но да ладно, всё-таки намечается очень серьёзная заварушка, так что бонус сил лишним не будет.

А далее, отправив разведку на поиск своего противника, начал готовить территорию. Солдаты массово переквалифицировались в строителей и копателей. Перед «Золотым Когтем» вся дорога была перерыта, дабы лошади десять раз ноги сломали, даже шагом двигаясь, не то что рысью или галопом. Да и катапульту по такой земле не протащишь. Разве что волоком, посадив на «лыжи», либо засыпать все ямы — неудобно и замороченно. Всё как я и люблю.

Немного подумав, дал кузнецам, как замковым, так и пришедшим с войском, задачу подготовить «чеснок»: несколько соединённых, в виде звезды, острых стальных штырей, направленных в разные стороны. Получается что-то типа пирамидки без сторон, лишь одни острые углы. Такие в миг пробьют сапоги или любую другую обувь у солдат короля. А в пылу боя, получить травму ног… Кхм… фактически смерть.

Сильно много таких штук вряд ли успеют сделать, но засыпать ими хорошую такую полосу перед крепостью, думаю, сумею.

Не обошлось и без стандартных ловушек, в виде прикрытых ям, с кольями внутри. Приказал делать маленькие, но в большом количестве. Большую, боюсь, легко заметят. Да и упадут туда, в лучшем случае, несколько человек. Маленькие же вместят лишь ногу, но итог будет точно таким же: выведет воина из строя, не позволяя ему участвовать в бою. Зато раненый в тылу врага будет уменьшать их боевой дух, а не увеличивать, как иной раз, мог бы сделать «мёртвый герой». Попробуй тут «зарядись» позитивом, когда над ухом завывает сослуживец, которому молчаливый хирург собирается отрезать ступню.

К тому же, маленькие ямы на своё изготовление потребуют гораздо меньше усилий.

Ох, как же я рад был, что тут к замку лишь один подход, окружённый горами! А то представляю, как заготовил бы «полосу препятствий», а Рглор своим «видением будущего» сразу бы её срисовал и просто обошёл. Я бы животик от смеха надорвал.

Из-за невозможности её обойти, даже не особо скрывал свои заготовки. Да и замаскировать их, честно скажем, было бы трудоёмко. Ладно ещё ловушки, но перекопанное поле? Уже никак, слишком хорошо мы постарались. Честно сказать, даже не знаю, каким образом Орис будет решать эту проблему. Засыпать землёй? Замучается же! Я его расстреляю за это время. А пойдёт в атаку, так до «Золотого Когтя» доберётся десятая часть, в лучшем случае.

Ко всему прочему, в заключении, начал размещать «минное поле», закапывая сосуды с Диким огнём. Благо, что алхимики у меня были, как и опыт в подобном деле, так что, с моими подсказками дело пошло быстро. Да и субстанции у меня было на порядок больше, чем у соперника. Однако, опять же, каждый сосуд был очень ценен. Можно сказать, у меня с собой людские жизни, а не бомбы… Каждая такая штука немало народу спасёт, когда Ходоки придут. А они, как мне донесли, уже были замечены в Застенье. Идут твари… Конечно, пока ещё их воспринимают как «разведку орды», но несколько конных отрядов северян, высматривающих врага, попросту пропали. Ещё пара человек утверждают, что видели «вихтов» — зомбаков, которых поднимают Иные. Конечно им не верят, но проявляют осторожность, да и мой приказ помнят: сидеть за Стеной и не высовываться.

Благо ещё, что сооружение это было идеально отремонтировано и войск на защиту более чем хватало. Все замки Ночного Дозора были функциональны, а Сноу, ныне командующий армией Мормонта, привёз обсидиан. На материал с удивлением смотрели остальные, но слов о том, что это приказ «Небесного Клинка» оказалось достаточно. Обсидиановое оружие было равномерно распределено по арсеналам всех защитных крепостей вдоль Стены.

Теперь только ждать, пока начнётся штурм и надеяться, что я успею добраться до места боя раньше, чем ударит Король Ночи. А то чую — сами могут и не отбиться. К тому же у них Дикого огня нет.

Повезло ещё, что Белым Ходокам людей почти не оставил. Из Застенья действительно ушли практически все. Конечно, нашлись те, кто наплевал на мои слова. Были и одичалые, которые радостно бросились «в объятия товарищам», надеясь, что те примут их в свою «орду» и все вместе поквитаются с «проклятыми южанами», но… не судьба. Их трупы уже, наверное, идут вместе с остальными. Впрочем, с южанами они действительно поквитаются, тут не отнимешь…

Мысли не мешали осматривать «поле смерти», выстроенное моими людьми. Но… чувствовал, что реально сделать лучше. Ещё раз окинув взглядом получившуюся картину, подозвал Видстона.

— Дар, смотри, — тыкаю пальцем, — вот здесь, с края до края, натаскайте брёвен, соорудите баррикады. Под ними выройте неглубокий ров, метра на полтора. Поставим туда арбалетчиков и лучников. Будут обстреливать врага с ближней дистанции. Да и безопаснее им там будет. Мало того, что на уровне земли окажутся, вне досягаемости стрел противника, так ещё и баррикады рядом, в качестве защиты, на случай внезапного прорыва.

Попробую внедрить нечто типа средневековых окопов. Не уверен, что от них будет толк, но почему бы и нет? Да и солдат надо чем-то занять, а то у меня сорок пять тысяч сидит, бездельем мается. Пусть перекапывают тут всё, от и до.

Видстон быстро понял мою мысль и даже немного усовершенствовал, предложив довести окопы прямо до основного лагеря моих войск, находящихся за замком, дабы они могли незаметно для глаза врага перемещаться по полю.

Идею одобрил, лопату вручил, пусть действует.

Жаль только, что конница становится практически полностью бесполезна. На таком поле лихой кавалерийский удар можно будет совершить разве что на пегасе. В ином случае повезёт, если выйдет проскакать метров десять. Зато стрелкам будет раздолье.

Хмыкнул и отдал приказ заготовить побольше стрел и болтов, а также запасных луков и арбалетов, включая отдельные их элементы, для быстрого ремонта, в случае чего. Прикинув сроки, понял, что проще не делать на месте, а привести готовые, так что направил гонцов дать указание интендантам, чтобы притащили следующим караваном из Новиграда побольше стрелкового оружия и боезапаса к ним.

Уже собираясь идти в палатку, проводить совещание, столкнулся с Ротбаром.

— Господин! — выкрикнул он. — Письмо от лорда Станниса!

Ох ты же…

Речная дорога, взгляд со стороны

Ориса целый день занимали нужды войска. Командиры и лорды шли к нему бесконечной чередой, приносили данные разведки о землях, что лежат впереди, о вражеских разведчиках, шпионах в собственном войске и прочее. Они обсуждали всевозможные неотложные вопросы, и чем дальше огромное воинство продвигалось в пределы Речных земель, тем чаще созывали военный совет.

Вместе с ними ехал и Визерис. Некогда бывший всего лишь мальчишкой, найденным на задворках Мирра, он взлетел до самых небес. Да, он был фальшивым Таргариеном, о чём прекрасно знал, но это его устраивало. Кем ему получилось бы стать, останься он в Вольном городе? Сейчас Визерис имеет положение лорда и советника, ему дали лучшее образование и воинские навыки. Даже если его прогонят, перестав нуждаться в услугах, мужчина не пропадёт. У него был и запас золота на «чёрный день», и множество знакомств, и планы на дальнейшую жизнь. Но пока что никто не спешил избавляться от фальшивого Таргариена. Что уж там, он даже был помолвлен на маленькой «принцессе» — дочери брата короля Роберта — Станниса Баратеона. Юная Ширен была забавной девчушкой, хоть и не отличающейся особой красотой. Но он проникся, находя её милой и интересной, смиренно ожидая, пока девочка дойдёт до нужного возраста и расцветёт. Осталось уже недолго: пара лет, плюс-минус.

Визерис неизменно, два раза в неделю, навещал свою будущую жену, проводя с ней не менее пары часов. Учитывая его внешность и манеры, несколько зажатая Ширен давно была влюблена детской, наивной влюблённостью. Даже строгий лорд Станнис улыбался, глядя на их времяпровождение.

В столице парень играл роль придворного и советника. Его навыки могли это позволить, ведь он не сидел сиднем, а старательно их оттачивал. С детства он рос с настоящими принцами и знатными детьми, оттого получил лучшее, что могли дать наставники: грамота, фехтование, умение командовать войсками на поле боя, конная езда, охота…