— Санса, привет, — улыбаюсь ей, как ни в чём не бывало.

Она фыркает и отворачивается.

— Я занята, — высокомерно, как ей кажется, произносит «сестра», — сейчас у меня начнутся занятия по богословию. Нужно выучить молитвы Семерым и «Небесному Клинку».

Конечно, куда же лорду Моустасу без твоих молитв! Наверно лишь благодаря им его силушка и держится!

— Не задержу тебя надолго, — нагло присаживаюсь рядом, — а септа по дороге завалилась в лужу. Своими глазами видел. Аж перевернулась, как споткнулась! Брызги летели, наверно, прямо до Зимнего городка.

— Правда?! — улыбка у девчонки растянулась до самых ушей, — расскажи!

— Да чего рассказывать? Это видеть надо было! Там, недалеко от воронятни, такая лужа здоровенная. Ещё с зимы осталась. Всё никак её не засыпят. Да ты сама её знаешь! Вот септа мимо шла и ка-а-ак споткнётся! Аж лицом прямо в грязь! Бульк!

— Аха-ха-ха! — залилась Санса весёлым, задорным смехом. Я аж сам не выдержал и начал хохотать, хотя историю банально раздул до размера слона. Зато сумел завязать диалог, а это самое важное.

— Во-от! А бегала бы ты с нами, как раньше, то глядишь, сама бы всё и увидела, — важно поднимаю палец вверх. — И подружек своих можешь позвать.

— Я… — она будто бы вспомнила всё, чем набила свою симпатичную рыжеволосую головку, — я — леди! Леди не престало бегать по дворам! Мы должны сидеть в замке, а передвигаться на каретах.

— Так-то да, — киваю я, — но разве леди не должна УМЕТЬ ездить верхом, пусть и по-женски? Боком?

То ещё извращение, но надо же как-то выколупывать сестру, хоть и не настоящую, из её скорлупы?

— Должна, — неуверенно согласилась она, — но в книжках… хм…

Неужели так сразу заставил задуматься?! Да я хорош!

— А ещё, я заметил, что мы с тобой совсем перестали общаться, — широко улыбаюсь ей, — наверно это потому, что я бастард, верно?

Бью сразу в цель.

— Э-э… — аж растерялась она, — мама говорит, что бастарды — это плохо. И они все злые и хитрые.

Так и знал, что без леди Кейтилин тут не обошлось. Не мытьём, так катанием, верно?

— Но ведь должны быть исключения, — уверенно говорю ей, — я же никогда не делал тебе ничего плохого, так?

Моё слово против слов её матери точно не будет даже котироваться. Таким темпом я просто не смогу переубедить Сансу. Но вот согласиться, что «да», бастарды — это зло, а потом добавить, что это другие бастарды плохие, а я — хороший, у меня вполне себе должно получиться.

И очень важно не упустить момент! Сейчас сестра совсем маленькая. Она ещё крайне легковнушаема, из-за чего, кстати говоря, вообще повелась на историю о моей «злобности». Но точно также я легко могу и разбить все эти наговоры. В будущем, если её отношение ко мне закрепится, так просто уже не выйдет.

— Не делал, — качнула Санса головой, по-детски нахмурившись.

— И не сделаю, — торжественно встаю на колено, прямо перед ней, — позвольте стать вашим рыцарем, леди Старк!

Она аж запунцовела! Но сразу прям вытянулась и придала лицу возвышенное выражение.

— Позволяю, сир Сноу!

Вот так у меня и получилось развенчать негативное к себе отношение. Не к чему мне подобное. Хотя с Сансой периодически приходится общаться, иначе спустя какое-то время её головка вновь наполняется мусором. Ощущаю себя роботом-пылесосом, что следит за чужими мыслями, своевременно разгружая её от излишков. Стараюсь уделять ей время не меньше чем два-три раза в неделю! Пока что всё получается, она не бегает от меня и вполне себе хорошо общается. Можно сказать, Санса приняла-таки меня как брата. Что уж там, она даже сама подходит и заводит беседу!

Много ли ребёнку надо? Показал ей простенькие игры, которые «подходят для леди», типа тех же резиночек, потом попросил слуг вырезать доску и фигурки, которые самолично раскрасил и презентовал настолку. О, это произвело фурор. Правда играли мы в основном вдвоём, так как Робб и Эдрик для этого слишком непоседливые и активные, Бранн слишком мелкий и многое не понимает, а Арья не в лучших отношениях с сестрой, к тому же предпочитает активные игры.

Но как я слышал, скоро вернётся Джейни, так что может расширим нашу компанию?

В общем, скрестим пальчики, чтобы всё у нас шло ровно.

Берик Шторм ПОВ

Денис Маллистер внимательно выслушал доклад, а затем велел нам взяться за составление письменного отчёта, который надлежало отправить в канцелярию Новиграда. Там они проверяются и, если проверяющие их апостолы не найдут чего-то серьёзного, либо важного, — что станет поводом отправки уже в Королевскую Гавань, лично Филиппу Йордану, — то просто хранятся в «Небесном Храме».

Однако уверен, наш доклад направится в Новиград непосредственно затем, чтобы в храмовых подвалах мышам было что есть. Я не думаю, что у кого-нибудь из сидящих там людей найдётся время и желание заниматься обычными рапортами местных отделов Инквизиции. Там у них и своих забот хватает.

Впрочем, больше всего наш начальник обрадовался кругленькой сумме, которую мы получили от почтенных и благодарных селян. Он высыпал монеты на стол и сразу отсчитал одну четверть, пихнув деньги в нашу сторону.

— Веселитесь, парни.

Конечно, «Небесный лорд» не намеревался объяснять нам, что сделает с остальными тремя частями вознаграждения и мы искренне бы удивились, если бы Денис так поступил. Но, как я уже упоминал ранее, на Маллистера нельзя было обижаться. В замке Инквизиции города Бармур, под символичным названием «Тень Клинка», у нас всегда была хорошая еда, вдоволь вина, вовремя выплачиваемые жалование, а когда кто-то из инквизиторов вляпался в финансовые проблемы, «Небесный лорд» спас его беспроцентной ссудой.

Он был мудрым человеком и знал, что для подчинённых лучше быть требовательным, но и заботливым отцом, чем строить из себя скрягу, скопидома и жлоба — подобное поведение поначалу вызывает неприязнь, а затем приводит к козням. Денис же был не без греха, но он прекрасно видел грань. И мы совсем не держали на него зла за то, что его молоденькая любовница как раз заканчивала строить прекрасный загородный дом, а сам Маллистер, через подставных лиц, сдавал в аренду несколько небольших поместий.

Что же, раз проверяющие от «Небесного Клинка» не сделали ему усекновение на голову, то действует мужчина абсолютно верно.

Мы были молоды и учились у него, надеясь, что если сами станем «Небесными лордами», или хотя бы старшими инквизиторами, то будем стараться поступать подобным благоразумным образом.

Смолвуд сгрёб в кошель свою часть гонорара и встал со стула, но я не двинулся.

— Разрешите переговорить с вами? — обратился к Маллистеру.

— Конечно, Берик, — ответил Денис.

Торен нехотя вышел из комнаты. Я был уверен, что его пожирает любопытство, о чём же я намерен говорить с одним из трёх бывших глав Ночного Дозора.

— Чем могу тебе помочь? — Маллистер перевёл на меня взгляд, когда за Смолвудом закрылись двери. С Денисом незачем было прибегать к хитростям, поэтому я честно выложил ему всё, что узнал от торговца Пуллера.

— Сколько предложил? — заинтересованно уточнил он.

— Двадцать золота задатка и сто пятьдесят, если дело выгорит, — ответил я правдиво.

Бывший дозорный и по совместительству старший инквизитор присвистнул.

Не нужно удивляться. Не даром я упоминал, что «Небесные Лорды» не считаются равными обычным. Это не аристократ, а намного более низкая ступень, что управляет городом лишь по милости нашего Бога — «Небесного Клинка». Разумеется все понимают, что временное рано или поздно станет постоянным и эти люди ещё смогут посчитать себя за полноценную знать, но до этого пока далеко.

Вдобавок ко всему, ещё и сумма, для недавно начавшего застраиваться Застенья, весьма и весьма велика. Да что там говорить, она велика даже для некоторых южных лордов!

— Чего ты ждёшь от меня, Берик? — сразу начал уточнять Денис.

— Выписанной грамоты с приказом допросить Хендрика Пуллера, — у меня уже был заготовлен план.