Отправившись с Тайвином к столице, по Золотой дороге, неожиданно для всех, подверглись нападению. Как говорится, ничего не предвещало беды.

— Бревно, загораживающее дорогу, — смотрю я на него и сразу начинаю оглядываться, — классика. Интересно, мне стоит выкрикнуть «выходите»?

— Лорд Моустас, вам стоит сесть в карету к лорду Ланнистеру, мы сами справимся… — начал говорить мне «алый плащ», но тут на нас обрушился поток стрел.

Хорошо ещё, что надел доспех, — думал я, прикрывая рукой глаза и разворачивая Плотву в сторону кустов. Быстро и решительно скачу к зарослям, где замелькали фигурки мужчин, спешно отбрасывающих луки и достающих разнообразное оружие.

— Бандиты?! — я был сильно удивлён, ведь… банально от такого отвык!

— Руби их! — выкрикнул какой-то здоровяк с перекошенным лицом, размахнувшись здоровым топором.

Мне на подмогу подскочили солдаты, начав короткую схватку. Мастерство было на нашей стороне, но не численность. Вот тебе Арвинд и «быстрое путешествие». Даже не стал брать с собой людей, ограничился десятком слуг и конных. У Тайвина было немногим больше, опять же, для скорости.

Пока разбирались с одним направлением, с другого конца дороги выскочила ещё одна группа, человек из двадцати. Эти сразу направились к карете, но Десница не сидел сложа руки, а успел выскочить и отступить под щиты своих людей, которые качественно его прикрыли. А потом, подоспели и мы, ударив разбойникам в спину.

— Обыскать местность! — громко начал раздавать команды, закончив этот короткий разгром, — ходить группами, — ставлю метку, — всю информацию сразу докладывать! Слуги — ставьте лагерь, всех живых — допросить.

Я подозревал, что под личиной разбойников могут скрываться совершенно другие люди, но нет. Тщательный допрос показал, что они… появились благодаря мне, точнее — моим действиям. Вот тебе и на. А причина проста: в Новиград шло рекордно большое количество людей, караванов и материалов. Всё уходило на стройку или реализацию товаров от моих мастеров. А тем, соответственно, поступало сырьё. К тому же, остальные лорды, из моих вассалов, тоже стремились примазаться к проекту, пока дела шли столь успешно. Это привело к колоссально высокому количеству средств, так или иначе проходящих по этой дороге. Вот уж действительно «золотая».

Эти кретины не ждали тут лорда или, тем более, десницу, а издали заметив небольшой отряд, решили поживиться. Что же… быстрая казнь, в качестве повешения на суку, поставила точку в этом вопросе, а Тайвин уже начал готовить новый проект — «по обеспечению безопасности путей», который собирался подать Эйрису, вместе с остальными предложениями, в самое ближайшее время.

Иных приключений, по дороге, к счастью, удалось избежать.

Королевская Гавань встретила Тайвина приветственными выкриками. Парень был достаточно популярен здесь, ведь многие его реформы позволили городу, да и стране в целом, стать более спокойными и размеренными. И простые горожане с крестьянами знали, кого нужно за это благодарить. К тому же, поведение короля, хоть и понемногу, но становилось известно во всём королевстве, посредством банальных слухов, в которые можно верить или не верить, но репутации на пользу они в любом случае не играли.

Для присваивания глупого прозвища этого ещё было мало, но вот намёки на это возникали. Всё чаще простой народ превозносил Ланнистера и радовался, что он «мудро правит страной».

Некоторые мелкие лорды даже не знали, что существует «Эйрис Таргариен», ведь Тайвин подменял его даже на троне, создавая воистину величественную картину для впервые увидевших «короля» людей.

Да что там «мелкие лорды», бывало, Ланнистер принимал целые посольские делегации и даже правителей других регионов, ведь король был «не в духе» или «занят более важными делами».

Конечно так никто не говорил, да и послам было всё равно, главное — достигнуть определённых договорённостей, что с Тайвином было сделать одновременно и проще, и сложнее.

Впрочем, от горожан и мне досталась часть почестей. Некоторые люди узнавали во мне героя войны «Девятигрошовых Королей» и победителя одного из последних турниров. Но далеко не все. Людская память коротка.

В Красном Замке Тайвин не терял времени даром, быстро собрав Малый совет и предварительно пробежавшись по «мелким» задачам, даже без присутствия самого Эйриса.

— Лорд Моустас хотел предложить один интересный проект, — едва заметно дрогнули уголки его губ, — я уже рассмотрел его и нашёл приемлемым. Если также выскажитесь и вы, то можно будет подать его королю Эйрису…

— А почему нельзя подать его мне сразу? — зашёл король, которого уже успел кто-то предупредить, — не успел я вернуться из Дорна, как собственный десница устраивает какие-то секреты? — ехидно произнёс он, всплеснув руками.

У Тайвина дёрнулся глаз, но больше он ничем не показал своего раздражения.

— Потому что вы, Ваше Величество, все последние проекты, исходящие от моего лица, непременно отменяете или отклоняете. Поэтому сейчас я хотел решить вопрос с Малым советом, а потом поднять его с вами, уже через него.

— Глупости! — воскликнул Таргариен, — я отклоняю только наиболее неадекватные проекты, как например то предложение по отмене финансирования Ночного Дозора на Севере!

— Я никогда не высказывал такое предложение, — как мне показалось, уже привычно, срезал его десница, — я был против идеи по достройке Стены за счёт казны, которая сейчас и так в не очень хорошем положении из-за вашего проекта в Дорне, даже несмотря на солидное пополнение за счёт золота Вольных городов…

Так-так, а про это я впервые слышу. Что там такое? У государства долги? Но я думал, такое было лишь при Роберте!

Видя моё удивление, которое я не думал скрывать, к моему уху наклонился лорд Чейз Эррол, мастер над монетой:

— Король Джейхейрис брал солидный займ у Железного банка, чтобы хватило средств на проведение войны с «Бандой Девяти». К тому же, мы платили им за транспорт и помощь в переброске войск.

— Неужели до сих пор долг не закрыт? — также тихо отвечаю ему я, пока Тайвин срался с Эйрисом, спихивая друг на друга разные проблемы и недоразумения. Сейчас у них речь зашла о проекте безопасности дорог, которым Ланнистер махал в воздухе. Ага, тот самый, который он решил провести, из-за нападения разбойников по пути.

— Деньги, которые вы передали короне, — подключился к нам лорд Хейфорд, мастер над шептунами, — в большей части были потрачены на ряд глобальных проектов его Высочества, которые, — он замялся, — не все из которых удались…

— Потому что король Эйрис, благослови его Семеро, думает наперёд, — ответил ему Эррол, подняв палец вверх и приняв величественный вид, — пусть средств на всё и не хватило, но даже часть того, что сделано, уже впечатляет. Как минимум, мы восстановили весь флот…

— Но не на десять миллионов драконов, друг мой, — мягко возразил ему Норбан, — на это не ушло даже миллиона…

— Так почему ты думаешь, король ездил в Дорн? — тихо фыркает его собеседник, — проконтролировать проведение нового канала, который строится прямо через Красные Горы…

— И как? — будучи в полном охреневании, я не дал эмоциям отобразиться на своём лице, но прервал их диалог своими вопросами, — как движется проект? И… что сказал на это десница?

Как Тайвин допустил столь глобальное разбазаривание казны?!

— Он… был не в восторге, — сильно сгладил углы мастер над монетой, — но как и все мы, принял сторону короля Эйриса, когда тот… более детально расписал свой план.

Ага. Сказал «Я король, а потому делаем именно так!». Кретин… И почему именно Дорн? Что, им больше всех надо? Самые бедные и несчастные?!

Заметив, что король и десница закончили, я своевременно кашлянул, прекращая дискуссию. Новости, конечно, оказались так себе. Я-то думал, что хотя бы экономика при Таргариене была на коне, ведь помню, что в каноне многократно утверждали о полной казне на конец правления «Безумного короля», а тут…