— Ты не обязан делать это, если не хочешь, — ее голос — лишь шепот на ветру.

Я качаю головой, надеясь стереть беспокойство из ее глаз.

— Я был рожден для этого.

— Я собираюсь присоединиться к Ноа в его машине. Хлоя, если ты не против, то можешь остаться в зоне пит-лейна, мы быстро закончим! — Майя сосредоточилась на настройке камеры в моей машине.

— Подожди, ты едешь с ним? — Хлоя переводит взгляд с Майи на Ноа.

— Конечно! Это так весело, — моя сестра сияет.

— О, — Хлоя смотрит на меня яркими глазами, заставляя что-то в моей груди сжиматься, как катушка. — Можно я поеду с тобой? Если ты не возражаешь?

— Конечно.

Вот только я очень не уверен во всем этом, как только занимаю место в машине. Запах свежей кожи мало успокаивает мое колотящееся сердце, и мой желудок вздрагивает от урчания заведенного двигателя. Хлоя натягивает шлем, прежде чем закрепить защитные ремни.

Я смотрю на рулевое колесо, сжимая кулак, чтобы руки не дрожали. Мое дыхание становится более поверхностным, а в голове роятся мысли.

Что, если я потеряю контроль?

Что, если я разобьюсь и покалечу Хлою?

Что если я…

— Что ты думаешь о том, чтобы мы заключили пари? — Хлоя хватает мою сжатую руку и освобождает мои пальцы один за другим от руля. Она соединяет наши руки, держа мою в заложниках.

Я сосредоточен на ее прикосновении, а не на панике, нарастающей внутри меня и оседающей глубоко в костях.

— Пари? — прохрипел я.

— Пари. Спорим, Ноа победит тебя.

— Ты ставишь против меня? — наглость этой женщины. Подумать только, я пригласил ее на уик-энд пыток и бесплатного алкоголя.

— Конечно. Ноа — действующий чемпион и все такое, — она дразняще улыбается.

— А что ты выиграешь, если я проиграю своему шурину?

— Хм. Если я выиграю, то сделаю тебе минет.

Вдох, который я делаю, превращается в приступ кашля.

— Что? — может быть, стоит проиграть только ради этого приза. Но Ноа будет злорадствовать несколько дней, а я не уверен, что любой минет стоит таких особых мучений.

— Ты меня хорошо расслышал или у тебя голова закружилась от того, что кровь отлила от мозга к твоему члену?

Что такого в этой девушке, что я постоянно разражаюсь глубоким смехом?

Она сжимает мою руку.

— Итак, это «да»?

— Конечно, Хлоя.

— И чего же ты хочешь? Если ты выиграешь?

Я хочу стереть эту самодовольную ухмылку с ее лица.

— Когда я выиграю, я смогу ласкать тебя внизу, когда захочу.

— Когда захочешь? — прохрипела она.

— Когда захочу. Как захочу. Что скажешь? Давай заключим пари.

— По рукам, — она пожимает наши уже сцепленные руки вверх и вниз.

Я отодвигаю в сторону свои переживания, потому что у меня появилась новая цель. Победить Ноа было недостаточно. Победить Ноа и одновременно добиться свидания с Хлоей — вот что заставляет мою кожу гудеть от возбуждения иного рода. Я позволяю ему подпитывать мой прилив адреналина.

Это точно так же, как управлять другими твоими машинами. Ты уже практиковал эти точные движения ногой.

Мы с Ноа подъезжаем к старту.

Моя сестра опускает окно и машет рукой с пассажирского сиденья. Она нажимает кнопку на пульте, и красный свет камеры на нашей приборной панели то загорается, то гаснет.

— Камера снимает. Победит тот, кто первым пересечет финишную черту после десяти кругов.

— Удачи, — говорит Ноа.

— Увидимся в моем зеркале заднего вида, — я завожу двигатель, позволяя грохоту впитаться в меня. Энергия трещит вокруг меня, а моя уверенность растет.

И в конце обратного отсчета Майи я мчусь по гоночной трассе, а Хлоя кричит рядом со мной. Шины визжат в знак протеста, когда мы с Ноа мчимся бок о бок по асфальту. Мое сердце грозит выскочить из груди, а руки дрожат от прилива адреналина.

— О мой гребанный Бог, это самая глупая вещь, которую я когда-либо делала! — кричит Хлоя.

— О, Хлоя. Если это самое глупое, то ты явно не проживаешь жизнь правильно, — я смотрю на нее, улыбаясь.

Она всегда была красивой. Но когда она рядом со мной, пока я сражаюсь со своими демонами? Это не сравнимый вид.

— Сосредоточься на этой чертовой дороге!

— Я в замешательстве. Ты ожидала, что я буду ехать медленно? — я нажимаю на педаль газа, проносясь мимо машины Ноа и подрезая его. Я нажимаю ногой на тормоз, и из шин валит дым.

— О, Боже. Прости, что я мало молюсь тебе, но сейчас самое подходящее время. Пожалуйста, не дай мне умереть, — она сжимает ладони вместе.

Я хихикаю, переключая передачи, чтобы соответствовать поворотам и прямым участкам трассы.

— Ты умрешь только тогда, когда мой язык будет трахать тебя до беспамятства. Обещаю.

— Нас снимают на камеру! — Хлоя машет рукой на камеру моей сестры.

— Не волнуйся. У моей сестры есть человек, который редактирует ее видео.

— Как это может быть хорошим оправданием?

Я смеюсь, игнорируя ее.

Ноа проносится мимо моей машины на следующей прямой, заставляя меня перехитрить его. Взад и вперед мы боремся за первое место на втором круге гонки. Каждый мускул в моем теле напрягается, когда я заставляю машину работать на пределе возможностей.

У меня нет времени сомневаться в своих силах, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться об аварии на высокой скорости.

— Я ненавижу тебя! — снова кричит Хлоя, когда я резко поворачиваю, и шины машины послушно сцепляются с дорогой. Мы дрифтуем, оставляя за собой еще один шлейф дыма.

Смех вырывается из меня.

— Повеселись со мной.

— Я повеселюсь, когда ты проиграешь эту чертову гонку! — кричит она.

— Это вызов?

— Это факт.

— Милая маленькая Хлоя дразнит меня, — я нажимаю на педаль газа, заставляя Ноа занять второе место, когда я снова обгоняю его.

Она смотрит в сторону, не сумев скрыть улыбку. Интересно. Она наслаждается собой. Все-таки маленькая преступница неплохо притворяется.

Через несколько кругов визги Хлои переходят от страха к удовольствию. Ее реакция подталкивает меня к тому, чтобы сильнее дрифтовать на бордюрах и доводить машину до нового предела.

Ни с того ни с сего я понимаю, что мне весело. Впервые за долгое время я получаю удовольствие от вождения. Это такое чертовски хорошее время, что я не избегаю скорости почти сто семьдесят миль в час. Это самая большая скорость с тех пор, как я участвовал в гонках Формулы-1.

Настоящее чувство опьяняет. Я забыл, насколько я был одержим скоростью и адреналином. Это как укол возбуждения в вены, а сердце быстро бьется в груди. Все, что я делал после аварии, чтобы заменить это чувство — лишь дешевая имитация. Я люблю это. Я скучаю по этому. И я очень хочу, чтобы таких ощущений было больше.

Сегодняшняя гонка не уменьшила мою потребность, а создала новую. Я пересек финишную черту с самой большой ухмылкой на лице.

— Ты победил! — она поднимает руки вверх и смеется.

— Да, блять! — я ударяю ладонью по рулю, ухмыляясь, когда останавливаю машину.

Она смеется, снимая шлем. В ее темных волосах беспорядочные волны и выбившиеся пряди.

Я дергаю за клок.

— Тебе не следовало сомневаться во мне.

— Я никогда не сомневалась.

— Тогда зачем было вообще заключать пари?

— Как ты можешь сосредоточиться на беспокойстве, если ты слишком сосредоточен на том, чтобы выиграть то, чего ты хочешь?

Мой взгляд темнеет, когда я фокусируюсь на ее губах.

— Сегодня я выиграл больше, чем гонку.

Она подмигивает.

— И не забывай об этом.

Если бы я еще не знал, что мне нравится эта девушка, сегодняшний день стал бы решающим.

Хлоя