— Брук сказала мне, что у тебя огромный член, достойный поэмы.

Сантьяго откидывает голову назад, издавая рев смеха.

— Вообще-то, я передумал. Гугли меня сколько хочешь. Чем пикантнее статьи, тем лучше, пожалуйста.

Я наклоняюсь и подталкиваю его. Моя рука задерживается на его предплечье, прежде чем я отдергиваю ее, укоряя себя за обидчивость.

— Эй. Не я изучала тебя. Это сделала Брук.

— Брук — мой новый любимый человек. Может быть, это я пошлю ей корзину с благодарностями.

Мои глаза переместились с его лица на джинсы, любопытство разъедало мою вежливость.

— Значит, ты не отрицаешь этого?

— Мужчина был бы глуп, если бы отрицал подобные заявления. Особенно если они правдивы.

О. Боже. Мой. Я ерзаю на своем сиденье. Теперь я представляю, что он скрывает под этими джинсами, и это заставляет меня задуматься.

Он наливает себе еще немного вина, прежде чем наполнить мой бокал.

— Теперь, когда ты знаешь мой секрет, твоя очередь.

— Секрет? Это ты хвастаешься тем, что у тебя стальная труба вместо члена. Это не секрет. Это факт. — Секреты требуют доверия, а я тебе не доверяю, — моя улыбка спадает.

— Что требуется от меня, чтобы ты мне доверяла?

Я вздыхаю.

— Это сложный вопрос, так как мне нелегко доверять людям. Забудь.

Его брови нахмурились.

— Почему ты не доверяешь другим?

— Почему ты не доверяешь другим? Ты тот, кто лгал мне о своей личности в течение двух недель. Такое решение не говорит о доверии, — огрызаюсь я.

Глаза Сантьяго расширяются.

Черт. Я мысленно прячу когти.

— Прости, я…

— Все в порядке. Я признаю, что это был не самый лучший мой поступок. Что касается доверия к другим… Я встречал самых мерзких людей, которые питаются славой и неудачами. Увидев худшее в человечестве, я понял ценность людей, которым я могу доверять.

Его ответ выглядит крайне надуманным по сравнению с моим, ведь его жизнь в центре внимания, но у нас есть общие черты, которые я не могу отрицать. Те, которые являются основополагающими, независимо от обстоятельств.

— Я тоже видела худшее в людях. И у них обычно есть способ разочаровывать меня. Вместо того чтобы ранить свои чувства, доверившись не тому человеку, я лучше вообще не буду этого делать.

— А как насчет Брук?

— Исключение из правил.

— Значит, ты готова нарушить свое правило насчет доверия? — его глаза берут меня в плен, а на губах появляется улыбка.

— Возможно. Зависит от человека.

— Для меня это довольно приемлемо. К тому же, возможно, ты узнаешь, как пребывание рядом с плохими людьми дает тебе возможность ценить хороших, — его взгляд задерживается на моем лице так, что мне становится не по себе.

Мне не нравится ощущение легкости, распространяющееся по моему телу от его слов. Не-а, не-а, не-а. Я пережила годы воспитания в приемных семьях, потому что не повелась на цветистые слова и пустые обещания. Мне нравится контролировать то, что я рассказываю о себе.

Его глаза смягчаются.

— Ты можешь не доверять мне сейчас, но со временем ты сможешь.

— Это довольно громкое заявление, исходящее от тебя.

— Я не из тех, кто говорит то, чего не имеет в виду. Если тебе потребуется еще немного времени, чтобы открыться, это нормально. Я никуда не собираюсь уходить, — он указывает на свой iWalk. — К тому же, нам нужно вместе починить машину. Ты уже предложила свои услуги.

Мое сердце теплеет от этой мысли. Это первый раз, когда он открыто коснулся своей травмы без доли презрения. Его реакция заставила меня улыбнуться.

— Зачем тебе вообще нужно мое доверие? Это не является обязательным условием фальшивых отношений.

— Потому что некоторые люди в жизни стоят дополнительных усилий.

У меня перехватило дыхание от его слов. Я думала, что будет забавно вытащить отшельника из его раковины, но оказалось, что он действует на меня своей собственной магией.

Он заставляет меня надеяться, что он докажет, что я ошибаюсь. И это само по себе является самым волнующим в нем.

* * *

— Хлоя. Мне нужно, чтобы ты приехала ко мне домой прямо сейчас и спасла меня. Моя мама уже в пути, — шепчет Сантьяго в трубку.

Это не совсем то, что я ожидала услышать из уст Сантьяго в тот момент, когда ответила на звонок.

— А? — я протираю глаза от остатков дневного сна. Работа сегодня полностью вымотала меня, потому что Маттео наконец-то попросил меня помочь ему со срочными заказами после того, как в его магазине появился целый рой туристов.

— Моя мама сейчас приедет ко мне домой и будет ждать тебя.

— Что? — я поднимаюсь с кровати. — Ты не упоминал о визите своей мамы! И что значит «она будет меня ждать»? Это не входило в план.

— Поверь мне, ты не единственная, кто удивлен. Но она хочет познакомиться с моей девушкой.

— Это вообще нормально, что она заявилась без предупреждения? — что за семья у этого человека?

— Нет, — ворчит он. — Но я полагаю, что маленькая история Майи привела ее в восторг. Я разберусь с этим вопросом после.

— Черт.

— Читаешь мои мысли.

— Это выходит из-под контроля. Я не готова к встрече с твоей мамой. Я почти ничего о тебе не знаю!

— Ты знаешь обо мне достаточно, чтобы пережить встречу с моей мамой. Клянусь, я бы не поставил тебя в такую ситуацию, если бы не думал, что ты сможешь справиться. К тому же, она будет донимать тебя вопросами о тебе, а не обо мне.

— О, Боже, — вот так Сантьяго дал мне время открыться. Это полный кошмар.

— Но я должен предупредить тебя. Моя мама чует ложь за милю. Черт, она узнала о том, что Ноа и Майя нравятся друг другу, раньше меня.

Я опускаю голову на подушки и закрываю глаза рукой.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? Все, что касается нас — ложь!

— Ну, не все, — его голос понижается.

Мурашки пробегают по моей коже, напоминая мне, почему находиться рядом с ним больше, чем нужно, смертельно опасно.

— Как я могу притворяться перед живым полиграфом?

— Она будет занята знакомством с тобой, и я сомневаюсь, что она будет много расспрашивать тебя обо мне. Я не та причина, по которой она пришла в гости. Так что не волнуйся. Ты ей понравишься.

— Тебе легко говорить, — ворчу я себе под нос.

Он усмехается.

— Приходи и попритворяйся несколько часов, пока я не скажу, что тебе нужно лечь спать пораньше, потому что завтра рано на работу. Это будет легко.

— Хорошо. Что такое несколько часов вопросов и твоя мама?

В этот момент Морган Фримен, рассказчик моей жизни, прерывает меня, чтобы сказать, что это очень плохая идея.

Пошел ты, рассказчик. Пошел ты.

Сантьяго

— Ты же сказала мне, что ничего ей не скажешь, пока я сам этого не сделаю! — я провожу обеими руками по волосам, натягивая густые пряди.

Мы с Майей шепчемся на кухне, пока Марко играет со своими игрушками в гостиной. Она сама приехала за Марко сегодня, пока Ноа занят в штаб-квартире Бандини в Милане, готовясь к гонке в Монце.

Майя вскидывает руки вверх.

— Это была не я! Марко упомянул о ней Mami — Маме, когда они разговаривали по телефону сегодня утром после приземления в Мадриде. А чего ты ожидал от меня? Что я вырву телефон из его рук и брошу трубку?

— Разве я слишком многого прошу?

Она хлопает меня по плечу.

— Да. Он маленький ребенок. Он не знает, что ему следует или не следует говорить. К тому же, как только Марко сообщил ей новости, она сказала, что бронирует билет и присоединится ко мне на следующей неделе перед гонками Ноа. Ну, и то, что она хотела встретиться со мной здесь, чтобы увидеть тебя.