Неудивительно, что она прикинулась, будто я ее парень. Он буквально споткнулся, увидев меня, и она воспользовалась этой возможностью. Я не могу винить ее, когда я, по сути, сделал то же самое со своей сестрой.

— Не должно иметь значения, кто я. Ты сказала ему, что я твой парень, и я сомневаюсь, что ты можешь пойти и взять свои слова обратно. К тому же, для этого нет причин.

— Почему? Я просто притворюсь, что мы расстались, — ее глаза отводятся от моих. — Честно говоря, это, наверное, к лучшему. Я тоже не хочу врать ему. Это делает меня большой лицемеркой.

— Ты чувствуешь себя готовой рассказать ему, кто ты?

Она покачала головой из стороны в сторону.

— Вовсе нет. Честно говоря, сегодня я впервые увидела его таким оживленным. Он милый и все такое, не пойми меня неправильно, но он обращается со мной как с работником.

Я чувствую себя дерьмово. Вот она пытается наладить контакт с отцом, а я через несколько минут перехватываю его внимание. Мгновенный поток вины обрушивается на меня, хочется помочь ей.

— Тогда не надо. Ты пока не можешь сказать ему правду. Будь проклята ложь, но ты должна проводить время рядом с ним, — промурлыкал я.

— Почему ты не хочешь, чтобы я сказала ему правду?

— Потому что ты можешь провести с ним еще немного времени, используя меня как способ поддержать его интерес, — боже, я надеюсь, что это не так. Достаточно печально, что она проделала весь этот путь, чтобы найти его и спрятаться. Ей должно быть одиноко.

Так же, как и мне.

Ее брови поднимаются.

— Почему ты хочешь, чтобы я использовала тебя?

— Скажем так, у меня есть свои эгоистичные причины, чтобы хотеть видеть тебя рядом.

И, честно говоря, так оно и есть. Мне нравится, как Хлоя заставляет меня снова чувствовать себя нормальным. Я нуждаюсь в этом сейчас, и столь небольшая жертва кажется мне легкой. Я могу укреплять свою уверенность рядом с ней, пока она использует меня как реквизит.

— Мне кажется, что я получаю лучшую часть сделки.

Я качаю головой из стороны в сторону.

— Могу заверить тебя, что это точно не так.

— Ну… Если ты настаиваешь, полагаю, это не самая плохая идея, — ее голубые глаза светлеют, когда смотрят на меня.

Я сажусь повыше на стуле и наклоняюсь.

— Взамен я попрошу только об одном одолжении.

— О каком?

— Пригласи нас с Марко завтра на ужин. Это его последний вечер перед отъездом, и он не перестает говорить о тебе с тех пор, как впервые встретил.

— Почему?

— Потому что пришло время узнать друг друга получше. Настоящих нас.

— Для пущей последовательности. Умно.

Она хочет последовательности, а я хочу, чтобы кто-то облегчил одиночество, которое я буду чувствовать, когда Марко уедет. Это решение — лучшее по всем параметрам.

И по кивку головы я понимаю, что поймал ее в ловушку. Она проводит время со своим отцом благодаря мне, а я чувствую себя лучшей версией себя.

Это выигрыш, мать его, выигрыш.

Хлоя

— Давай-ка я все проясню: Сантьяго знаменит, ты солгала своему отцу и сказала ему, что Сантьяго — твой парень, и вы планируете устроить ужин как влюбленные голубки, чтобы провести больше времени с отцом, который до сих пор не знает твоей истинной личности? — голос Брук эхом отдается в телефоне.

— Да, — я щипаю себя за переносицу и с громким стуком падаю на матрас. — По шкале от 0 до 10, насколько плоха эта идея?

— Ты сломала систему оценок в лучшем из всех возможных вариантов. Представь, как это будет весело, — пальцы Брук, печатающие на клавиатуре, эхом отдаются в динамике. — Подожди. Сантьяго действительно чертовски знаменит! Боже мой!

Я отвожу телефон от уха.

— Брук! Прекрати его гуглить!

— Но он стоит более 100 миллионов долларов! Как, черт возьми, ты заманила этого парня в ловушку?

— Он липовый, так что я не совсем заманила его в ловушку.

— Ну, черт. Никогда не поздно попытаться. Ты должна брать с него деньги за свои услуги «подружки». Думаю, он не пожалеет несколько тысяч долларов. Поверь мне. Я прямо сейчас смотрю планировку его яхты! Где я это нашла? Твой парень дал интервью GQ.

— Это он должен брать с меня деньги. Мне сейчас больше нужна его помощь.

— Фу, с тобой не весело, — ее мышка щелкает на заднем плане. Она бормочет что-то о частной коллекции автомобилей и доме в Испании, прежде чем я останавливаю ее.

— Ты можешь перестать лезть в его жизнь?

— Нет. Это самое веселое, что у меня было за весь год! Пожалей девушку из маленького городка, которой нужно немного романтики в жизни.

— Ты родилась в Нью-Йорке.

— Извините, маленькая Мисс Жужжалка. Ладно. Я родилась с сердцем маленького городка. К тому же, не каждый день твоя лучшая подруга встречается с кем-то знаменитым! Дай мне передышку. Ты будешь разочарована, если я не нагуглю его для тебя.

— Фальшивые отношения. И я не хочу знать, что о нем говорит интернет.

— А как насчет информации о том, что у него висит, как у лошади?

— Нет! Точно не это! — кричу я. Воспоминание о его впечатляющей эрекции, прижимающейся ко мне в ночь нашего знакомства, навсегда запечатлелось в моем мозгу.

Брук хихикает про себя.

— Как насчет истории о том, что он ест киску как блюдо из семи блюд? Или что его любимая поза — ковбойка, потому что вид снизу стоит недостатка доминирования.

— О мой чертов Бог, откуда ты берешь эту информацию? Прекрати! — моя кожа нагревается от сплетен Брук.

Ничто из того, что я твержу про себя, не вытесняет эти образы из моей головы. Они проигрываются по кругу, напоминая мне, почему я могу смотреть, но не могу трогать. Была там, целовалась с этим. Все, что связано с Сантьяго, означает проблемы на всех языках.

Брук продолжает.

— У меня есть свои источники в даркнете.

— Reddit не считается даркнетом.

— Ладно, хорошо. Но это хороший сайт для такого рода фигни. Как еще ты можешь узнать о размере его члена?

— Эм, потрогав его?

Она насмехается.

— Да ладно. Ты бы не запомнила, что такое член, даже если бы книга по анатомии ударила тебя по голове.

— Я тебя ненавижу. То, что у меня давно не было секса, не значит, что я не помню, как доставить удовольствие кому-то другому.

— Нет, тебе нравится, что я обращаю твое внимание на отсутствие мужской компании в последнее время. Если ты не испытаешь оргазм на месте от прикосновения к его девятидюймовому члену, то я изгоняю тебя из нашей квартиры. И не вздумай возвращаться.

Я разразилась смехом.

— Что на тебя нашло?

— Ты встречаешься с человеком, который, по слухам, трахает языком киску так, будто ему не нужен кислород, чтобы дышать.

Я не обращаю внимания на то, что моя кожа зудит, надеясь, что прилив крови к телу успокоит меня.

— Неужели люди действительно делятся такой информацией? О его… — я поморщилась. — Это такое вторжение в частную жизнь.

— А чего ты ожидала? Он знаменит. Ты теряешь все права на то, чтобы считаться человеком, как только TMZ публикует несколько историй о тебе.

— Что мне делать? Я не должна была соглашаться на сегодняшний ужин с Марко. Черт, я не должна была соглашаться ни на что из этого. Фальшивые свидания — моя худшая идея.

— Расслабься и получай удовольствие. Все, что ты сделала за свою короткую жизнь, это слишком быстро выросла и работала до упаду. Я хочу, чтобы ты надела свои ковбойские сапоги и поехала кататься. После ужина, то есть, потому что тебе не нужно портить жизнь маленькому ребенку, как бы заманчиво ни выглядел обеденный стол для хорошего траха.

— Ты — худшая группа поддержки. Ты должна сказать мне, что это ужасная идея, и я должна все отменить.