Вы наверно, думаете, что я, как и обычно пропущу все самое веселое, то ли просто ничего не увижу, то ли получу по голове и проваляюсь в беспамятстве и отделаюсь общей фразой, что все закончилось, пока я смотрел на звезды? Не в этот раз, хотя звезды я действительно увижу и куда ярче чем бы мне того хотелось. Но обо всем по порядку.
Когда мы с принцессой, уж не знаю, действительно ли она принцесса или все это только в мечтах Роланда, но ее личная гвардия, и снова не знаю насколько она личная и гвардия ли вообще, окружила нас плотным кольцом щитов, в которое продолжали вливаться солдаты. Правда вновь прибывшие были одеты совсем не по форме, у кого-то не хватало брони, кто-то и вовсе был без сапог. Как же можно предстать пред принцессой без сапог? Где воспитывались эти вояки? Но в тот момент всех нас мало заботили нормы приличия, даже если кто-нибудь прибежал бы без порток, но с мечом в руках и то сила.
Принцесса швырнула меня к ногам сопровождающей ее дамы, а сама сорвала с себя нижнюю юбку и стала ее рвать на узкие полоски. И откуда такая силища в таких тоненьких ручках. Дама пыталась ее вразумить, но принцесса ее не слушала, тихо огрызаясь и бурча что-то про бинты.
Как вы знаете, я далеко не драчун, и в драке умею лишь по зубам получать, может быть потому начало драки я все же пропустил. Я стоял возле дамы, когда прозвучали первые удары стали о сталь, и все вокруг заполнилось криками. Я бы так и дальше стоял, но над нашими головами, сминая шатер широкой спиной, вопя и осыпая все вокруг проклятьями, пролетел Керанто. А я был прав, ручками он знатно машет. За ним, чуть ниже и с чуть более изощренными проклятьями пронесся один из его людей. А затем что-то тяжело врезалось в строй гвардейцев. Они пошатнулись, расступились, позволив телу Роланда рухнуть внутрь их круга.
— Ах, ты ж тварь! — рыкнул рыцарь и, вскочив на ноги, рванул в темноту.
Больше я ничего не пропустил. Не пропустил, потому что, воспользовавшись мгновением заминки гвардейцев, сумел просочиться вслед за рыцарем. Глупо ли это было? Конечно, глупо и не обдуманно, но я так хотел быть полезным и совсем не хотел стоять за спинами воинов, тем более что пришли не за ними.
— Ой, дурак! — выдохнул в моей голове Черт.
— Конечно дурак! — отозвалась Суккуб. — Ты ж его учил.
— Заткнитесь оба! — рявкнул я, выхватывая из рук гвардейца меч.
Ага, выхватывая, там, где схватил там и выпустил. Чтобы личный гвардеец принцессы, приставленный к ней для того чтобы ценой своей жизни защитить ее жизнь, выпустил оружие по первому требованию деревенского дурачка, который и с какой стороны его держать не знает. Не бывать такому. Он не выпустил меч, даже когда я попросил. Напротив, он, повинуясь крику принцессы, попытался меня схватить за куртку и втащить внутрь круга щитов. Первое у него получилось, второе нет. А может, ему просто было холодно и курточка была нужна, не знаю, но куртка осталась ему, а мне достался новый синяк на лбу, от тесного знакомства с землей и полная свобода действий.
Я бросился в темноту, туда, где мечи звенели друг об друга. Споткнулся, обо что-то мычащее и пытающееся ухватить меня за ногу. Упал, снова ударился головой, перевернулся, увидел над собой волосатое, перекошенное злобой лицо, плюнул в него, пнул в то, что темнело под лицом, вскочил на ноги и, не помня себя, рухнул на стонущего человека. Я до сих пор не понимаю, откуда в моей руке появился камень, но я до сих пор рад тому, что это произошло. Хотя, когда в рот мне попала пара капель горячей, слегка горьковатой крови, меня едва не вывернуло. И даже не смотря на это, мне удалось забить мужика камнем. Мне! Мужика! Камнем! Я вскочил, не помня себя от радости. Нет, не думайте, я не маньяк какой и убивать не люблю, но когда хилый и щуплый дурачок справляется пусть и не с самым умным, но физически гораздо более одаренным взрослым мужиком, то у юного дурачка праздник на всю улицу! А еще я получил меч.
Подняв чужое, неудобное и какое-то кривое оружие я рванул на звуки битвы. Вместе со мной бежал и Керанто, но я его не видел в темноте. А вот что я видел, это как мимо меня, но в другую сторону бегут такие же волосатые парни, как тот, что пару минут назад был забит мною до смерти. Я остановился, взглянул на гвардейцев уже принявших бой и понял, что Родланд мне никогда не простит, если с девушкой-принцессой что-то случится. Я посмотрел в сторону, где зычный голос Роланда осыпал противников проклятьями, а его меч осыпал их ударами и побежал назад.
Надо сказать, я это сделал вовремя. Когда мне удалось добраться до гвардейцев пяток из них уже лежали на земле, а парочка и вовсе не дышала. Не разбираясь, я врубился в толпу наседавших на них волосатиков.
Вы когда-нибудь дрались? Нет не в честном бою один на один и даже не один против толпы и не толпа против толпы. Дрались ли вы, когда вокруг все смешивается в одну непрекращающуюся мясорубку? Если да, то вы меня поймете. Я бил и получал по зубам, я колол и получал уколы, я рубил и едва сам не был зарублен. Спасибо Черту, тот решил, что ему уже отчаянно нечего терять и взялся за мои руки. Стало легче. Мельтешение тел и оружия, звон метала никуда не делся, но удары мои стали точнее и смертельней. Я помню, что успел зарубить троих, а может и четверых, прежде чем над нашими головами пролетели сперва грязно кроющий отборным матом Роланд, а затем и молчаливый, больше не болтающий ручками Керанто. На этот полет я и отвлекся и пропустил удар.
Ого! Какие красивые оказывается звезды, когда они в небе, а не мельтешат перед глазами. Не знаю, откуда, но в моей голове всплыли названия нескольких созвездий. Вон Конь, а вон Дворец Теней. А эта большая звездочка, что так ярко сияет, наверное, Торба. Хорошо бы так лежать и не думать о том, что где-то рядом погибают друзья, пытаясь спасти твою трижды никому не нужную жизнь. Хотя почему никому, она нужна как минимум двум людям: какому-то колдуну, ну и мне конечно.
Я вскочил, подобрал меч, не обратив внимания на то, что он сломан и снова бросился к отступающим, сильно уменьшимся в числе гвардейцам. Когда я подбегал, они сделали то, что должны были сделать еще в самом начале боя: они ударили копьями и, разрывая дистанцию, отступили на десяток шагов, на ходу меняя, посторонние. Вот в этот-то разрыв я и влетел на полном ходу. Я рухнул на колени между гвардейцами и убийцами.
Но ни те, ни другие атаковать не собирались. Не знаю, чего ждали гвардейцы, а волосатые ждали его. Черный рыцарь вошел в круг невесть откуда взявшегося света, бросил к моим ногам грязный флажок, так весело трепыхавшийся утром на шатре, и засмеялся:
— Две белки одним выстрелом, — проскрежетал металлом его голос. — Редкая удача! Ты! — он ткнул в меня пальцем, — Ты пойдешь со мной, — и, повернувшись к своим, кивнул: — Остальных убить! Включая девчонку. Упустите, я лично вырежу род каждого, до седьмого колена.
Пока он говорил, я успел встать и выставить перед собой обломок меча.
— Нам конец! — обреченно произнесла Суккуб.
— Ага, — отозвался Черт. — Вообще без шансов. Брось оружие, дурак!
Это он мне? Да щас!
Я шагнул к рыцарю в черной броне. Он повернулся, удивленно наклонил шлем.
— Какой смелый дурачок, — железный скрип его голоса разрывал уши. — Жаль будет тебя убивать, но господину достаточно и куска твоей кожи.
— Прости, Зернышко, — вновь скрипнул голос Черта. — Ты был хорошим учеником и другом.
— А я так и не успела научить тебя своей науке, — грустно вздохнула Суккуб. — Прощай!
Рука в стальной черной перчатке протянулась ко мне, пальцы были готовы вцепиться в шею, а мимо нас к гвардейцам бросились волосатые. Я закрыл глаза. Не спрашивайте, почему не знаю, нет, я не боялся, дуракам и страх не ведом. Когда же я открыл их, то ладонь черного рыцаря застыла возле моего подбородка и дрожала. А потом вспышка. Свет яркий настолько, что самый солнечный день покажется темнее ночи. Что-то громко бумкнуло и последнее что я помню это осыпающиеся черные доспехи и странно перепуганный голос Роланда:
