— Я, кажется, ослышался, — пробормотал Кит. — Повторишь?

— Разумеется, — дежурно улыбнувшись, согласился Себастьян. — Повторю, когда ты сделаешь то, ради чего вообще нужен нам.

— Он не должен пострадать, — торопливо произнёс Джонатан. — Не должен, слышишь?

— Он не пострадает, — заверил Себастьян. — Но если что-то и произойдёт, я возьму всю ответственность на себя.

Киту совсем не нравился такой расклад. Что такого есть у него, чего нет у Себастьяна и что так нужно для выполнения его поиска? Что вообще потребовал принц Джулиан, да и действительно ли он, раз Себастьян уже второй месяц только этим и занимается?

— Кит, — обратился к нему Джонатан, — ты вовсе не обязан соглашаться.

— Обязан, — резко возразил Себастьян. — Ты нужен, чтобы контролировать Твайлу.

Кит замер, удивлённо уставившись на искателя. Джонатан, казалось, был ошарашен не меньше. Себастьян либо сошёл с ума, либо этого и добивался — натянуто улыбнувшись Джонатану, он положил руку на плечо Кита, с силой сжав его, и повёл в сторону.

Кит даже не нашёл сил, чтобы сопротивляться. Только оглянулся на Джонатана, но тот беспомощно смотрел на него в ответ.

— Ты ведь нашёл с ней общий язык, — тихо продолжил Себастьян, упрямо ведя Кита к выходу. Зельда, кажется, шла за ними.

— Не больше, чем Алекс или Соня, — пробормотал Кит в ответ.

— Давай будем честны: моё нежелание втягивать Алекса в это дело — вторая причина, по которой я обратился к тебе. Первая же заключается в том, что ты действительно нашёл общий язык с Твайлой. И мне нужно, чтобы вы немного полюбезничали завтра ночью.

Кит попытался затормозить, но Зельда подтолкнула его в спину, тихо смеясь.

— Ты издеваешься? — исступлённо моргая, уточнил Кит.

Он попытался избавиться от крепкой хватки Себастьяна, но тот не отступал: вывел Кита из главного зала в длинный коридор, затем за дверь, игнорируя заинтересованные взгляды других искателей и не успевших сбежать посетителей, за которыми те следили, и спустя несколько мгновений — на ночную улицу, непривычно тихую, но яркую.

— Ничего сложного, — непринуждённо сказал Себастьян, всё ещё крепко держащий его плечо. — Всего лишь притворитесь, всё остальное будет за нами.

— Я не собираюсь в этом участвовать! Если так нужна Твайла, говорите с ней, я не её секретарь.

— Мне нужно подставное лицо, Кит, — требовательно выпалил Себастьян, посмотрев на него сверху вниз.

«Засранец», — подумал Кит, стараясь всем своим видом показать, что он не менее внушительный и серьёзный.

— Мне нужно, — медленнее повторил Себастьян, неотрывно смотря ему в глаза, — чтобы вы с Твайлой разыграли спектакль, благодаря которому мы выйдем на виновных в смерти Илира.

Киту показалось, что он ослышался. Для искателя, столь долгое время занимающегося лишь одним поиском, Себастьян болтал слишком много — и это при том, что никакой конкретики не было.

Но Себастьян и впрямь редко признавал чьи-либо заслуги. Он мог говорит, что кого-то можно использовать в качестве приманки, но никогда не делал этого. Если Себастьян и использовал других искателей для достижения своих целей, то перед этим адекватно оценивал их способности, просчитывал риски и тщательно строил план, а после соглашался с достойной оплатой для них. Кит в деньгах не нуждался, ему вполне хватало того, что он зарабатывал с собственных поисков.

Однако правда — это совсем другое дело.

— Разве не Твайла виновата? — осторожно спросил он.

— А ты в это веришь? — с лёгким удивлением уточнил Себастьян. — Надо же, Четвёртый ещё не промыл тебе мозги? Зельда вот постоянно пытается сделать это со мной.

Зельда показала ему средний палец, Себастьян мгновением позже ответил тем же. Кит напряжённо сглотнул.

— Я верю фактам и доказательствам, если ты вдруг забыл, — как ни в чём не бывало продолжил Себастьян. — И пока что факты говорят о том, что демоны задумали нечто крайне масштабное. Завтрашняя ночь может многое прояснить.

— Что такого важного случится завтра? Почему ты не можешь попросить о помощи Алекса? Оправдание, что ты о нём заботишься, не принимается.

Себастьян скривил губы, смотря на него, и закатил глаза. Кит, разумеется, не отрицал, что Себастьян и впрямь не хочет впутывать Алекса в свои дела, но не может же всё быть настолько простым и очевидным.

— Алекс всё ещё не оправился после смерти Рика, — на одном дыхании произнёс Себастьян. — А там, куда мы направимся, могут быть демоны. Я не хочу, чтобы ему стало хуже.

— То есть ты хочешь, чтобы я отправился к демонам вместе с демоном? Супер, — нервно рассмеявшись, подытожил Кит. — Это самый гениальный план из всех, что я когда-либо слышал!

— Там могут быть демоны, — настойчиво повторил Себастьян.

— Элементали великие, — наконец подала голос Зельда, всё это время только прожигавшая их усталым взглядом, — я тут состарюсь, пока ты ему всё расскажешь! Слушай сюда, милашка, — отпихнув Себастьяна с силой, из-за которой тот чуть не упал на землю, Зельда заняла его место, быстро опустила ладони на плечи Кита и наклонилась к нему, после чего затараторила: — Мы поймали одного плохого парня и узнали, что завтра ночью состоится аукцион, где ещё более плохие ребятки будут продавать всякую ересь за бешеные деньги. И нам нужно попасть туда, разыграть небольшой спектакль и выяснить, кто стоит за нашим плохим парнем. Но, к сожалению, нет такой магии, которая заставит нашего плохого парня делать то, что мы говорим, поэтому нам нужна Твайла. Она украдёт его облик, а ты притворишься клиентом, с которым она встретится. Притворитесь, что совершаете сделку, пока мы выслеживаем засранца, собирающего чужую кровь.

Себастьян кое-как сумел отцепить Зельду от растерянного Кита. Она продолжала говорить что-то об аукционе, сделке и том, что Твайла обязательно согласится, но Кит почти не слушал.

Это же не тот же самый аукцион, на котором якобы может оказаться кристалл памяти Масрура?..

Да и демоны, собирающие чужую кровь… Шестое чувство подсказывало Киту, что Зельда не должна была об этом говорить, но теперь она ничуть не жалела о том, что проболталась. Будто была уверена, что в случае отказа со стороны Кита найдёт способ заткнуть его и не дать случайно брошенным словам распространиться дальше.

— Это аукцион у Андреаса?

Кажется, спор Зельды и Себастьяна прекратился. Кит оторопело посмотрел на них и лишь секундой позже понял, что задал вопрос вслух.

— О, боги, это аукцион у Андреаса, — пробормотал он, когда Зельда широко улыбнулась и кивнула. — Чёрт, чёрт, чёрт! Нам срочно нужно вернуться к Гилберту!

— Ты что-то знаешь? — требовательно спросил Себастьян.

— Я знаю, что врежу тебе, если ты не отстанешь от меня! Открой мне портал, — торопливо произнёс Кит, повернувшись к Зельде. — Если это правда аукцион у Андреаса, то Николас должен об этом знать.

— Не смей…

Зельда вытянула руку в сторону и открыла портал. Ругательство, сорвавшееся с губ Себастьяна, осталось на улице Лондона — Кит рванул через портал в холл и по лестнице, надеясь отыскать Николаса в его комнате. Торопливые шаги за спиной совершенно точно принадлежали Себастьяну и Зельде, но Кит не останавливался.

Аукцион должен был пройти через месяц. У них был ещё целый месяц, чтобы узнать, действительно ли кристалл Масрура попал в чужие руки, и придумать достойный план. А теперь Себастьян хочет, чтобы Кит сунулся в пекло уже завтрашней ночью.

Надо было ему отказаться, даже не выслушивая их.

— Стоять!

Кит врезался в угол и зашипел, обернувшись к выскочившей из гостиной Твайле.

— Где Николас?

— За тобой отправился! — резко ответила Твайла. — Только что!

— Во-первых, не ори на меня. Во-вторых…

— Аукцион пройдёт завтра ночью, — выпалила Твайла, смотря на него во все глаза. — Егерь принёс сообщение от Эрики. Мы теперь, если ты не заметил, по уши в…

— А вот и ты, — как ни в чём не бывало выдал Себастьян, нагнав их. — Отлично. Ты-то мне и нужна.