— Он узнает, как магия сакри скрепляется с хаосом, — с явным волнением продолжил юноша, — и, я думаю, найдёт способ распространить эту связь.

— Среди демонов уже есть тот, кто владеет магией сакри, — довольно резко заметила Твайла.

— Это верно, — согласился юноша, — но разве сакри не выбирают достойных? Иснан всё-таки был выбран, а не насильно превращён в сакри. Махатс же хочет распространить магию Слова на многих демонов. Выбрать наследников против воли Ренольда.

— Это невозможно.

— Но вполне станет реальностью, если ты не сбежишь. Решайся, Хебраска.

Она забыла, как дышать. Юноша не вкладывал в свои слова приказа или мольбы, но Твайла и без того застыла на месте, будто громом поражённая.

Откуда он знает её настоящее имя?..

— Меня зовут Райкер, — наконец представился юноша, прижав одну руку к груди и склонившись в поклоне, — и у меня совсем мало времени, чтобы помочь тебе сбежать. На большее я, к сожалению, не способен.

Твайла мотнула головой, надеясь, что видение исчезнет, но юноша никуда не делся: всё ещё, кажется, смотрел на неё, и улыбался.

Неужели это было каким-то новым издевательством от демонов? Или же Махатс наконец начал свой эксперимент, о котором говорил столько дней, а она и не заметила этого?

— Кажется, ты мне не веришь, — разочарованно выдохнул Райкер. — Что же, это ожидаемо. Как мне доказать свою честность?

— Сказать, кто ты и как сюда попал, — отчеканила Твайла. — Сейчас же.

— Но ведь я уже представился. Этого мало?

Твайла свела брови к переносице. Райкер открыл рот, будто хотел что-то сказать, но секунду спустя плотно сжал губы и наконец выпрямился. Твайла не была уверена, что справится с ним, если он решит напасть, но на всякий случай подобралась и сжала кулаки. Однако Райкер, вдруг начав ходить из стороны в сторону со сложенными руками, начал:

— Я не знаю, как много могу тебе рассказать… Всё это очень запутано, моя милая Хебраска.

— Не называй меня так! — рыкнула она.

— Почему? Это ведь твоё имя. Я ничего не путаю? Впрочем, — тут же изменив интонацию на более доброжелательную и не замечая, что Твайла уже готова вцепиться ему в горло, Райкер продолжил, — если тебе так угодно, я буду звать тебя Твайлой. Особой разницы для тебя, по всей видимости, нет.

— Ещё одно слово…

— Всё-всё, уже перехожу к делу! — замахав ладонями, протараторил Райкер. — Дело в том, что я… Ох, как бы тебе это сказать, чтобы не травмировать раньше срока?.. Я, строго говоря, посланник. Появляюсь там, где нужен, и несу вести, в которых нуждаются.

— Ты не человек, — всё-таки констатировала Твайла. — И не демон. Не фея и не эльф. Кто ты такой?

— Я — Райкер, — терпеливо повторил он. — Посланник уранионов.

Твайла моргнула, уверенная, что слово, сказанное им, только что укрепилось в её сознании, но оно вдруг исчезло, будто она никогда его и не слышала.

— Что? — не сумев скрыть озадаченности, выдавила Твайла.

— Как я и думал. Видимо, не в этот раз… Так что бы ты хотела узнать? Как мне доказать искренность своих намерений? Учти, мои возможности ограничены. Но, наверное, я могу рассказать тебе о чём-нибудь, о чём никак не могу знать? Например, о Башне и Третьем?

Сердце Твайлы сжалось. «Только не снова», — подумала она, быстро моргая и пытаясь скрыть слёзы. В прошлый раз она сорвалась и совершила глупость, которая ей совсем не понравилась. Если и сейчас не сумеет удержать эмоции под контролем…

— Крепости — единственные безопасные места, — произнёс Райкер, вновь завладевая её вниманием. — Добраться до них лучше до заката, но солнца нет, поэтому может быть трудно. За стенами оставаться опасно. Даже Третьему, хотя он, как я видел, отлично справлялся со всем, что встречалось ему на пути… Но жаль, что глаза всё-таки обманули.

Твайла невольно отступила на шаг.

— Понятия не имею, о чём ты, — пробормотала она рассеянно.

— О том, что завоюет твоё доверие. У меня осталось очень мало времени, и я бы хотел, чтобы ты, наконец, что-нибудь придумала.

Твайла фыркнула, покачав головой. Что ж, очевидно, её разум держался вплоть до этого момента, но теперь решил, что с него хватит.

— Я тебе не доверяю.

Райкер застыл, точно статуя, и наверняка уставился на неё. Твайла не была такой уж дурой, чтобы хвататься неизвестно за кого, предложившего помощь, но не способного ничего рассказать о себе, однако на секунду ей показалось, что Райкер — не неизвестно кто. Это чувство длилось так мало, что вполне могло оказаться наваждением, но было таким сильным и всепоглощающим, что она едва не задохнулась от него.

Райкер точно что-то делал с ней, использовал какую-то магию или даже хаос, чтобы надавить и склонить на свою сторону. Но какой бы ослабшей ни была Твайла, она не собиралась сдаваться.

— Пусть будет по-твоему, — подытожил Райкер, расправляя плечи. — Я дождусь момента, когда ты поверишь мне. Но чем дольше ты сомневаешься, тем хуже вам обоим. Помни об этом.

И, вновь поклонившись ей, он исчез.

***

Твайла практически не верила в удачу. Всё, что происходило в её жизни, было достигнуто ею благодаря упорному труду и уму, который она неустанно оттачивала. Но здесь, в этом ужасном месте, она начала слишком сильно надеяться на удачу. И Райкер, появлявшийся чересчур часто, будто бы только способствовал этому.

Он приходил, когда хотел, и спрашивал, готова ли она довериться ему. Ощущение времени всё ещё было расплывчатым, и даже Райкер не мог сказать, сколько прошло на самом деле. Он вообще мало о чём мог сказать, а если и пытался, то Твайла не понимала его, будто они говорили на разных языках. Но постепенно чувство давления на тело ослабевало, а доверие к Райкеру только возрастало. Твайла до сих пор была уверена, что он влияет на неё и пытается подчинить себе, и потому старалась действовать осторожно. Спрашивала о пределах его возможностей, о благословениях, о которых он так часто говорил, — но Райкер, разумеется, не давал внятного ответа, — и о том, сколько времени у него осталось на самом деле.

На этот вопрос Райкер ответил очень расплывчато: «Столько же, сколько у Башни».

Твайла ничего не понимала. Райкер говорил о каком-то месте, построенном на подсознании и страхах, о демонах, которые проникали в разум, и о рыцаре, чей меч скоро сгорит. Он постоянно говорил о Третьем, и как бы Твайла ни уговаривала себя не поддаваться острому желанию узнать о нём как можно больше, она внимательно слушала, ловила каждое слово и запоминала его.

Если сказанное Райкером правда, то Твайла должна непременно выбраться на свободу вместе с Соней. Для этого требовалось лишь одно — понять, как и почему Райкер готов помочь ей.

Его возможности были довольно скудными, в основном ограничивались беспрепятственным перемещением в любом месте и сокрытии себя от посторонних глаз. Твайла знала, что, теоретически, он может явиться к любому человеку, о котором она скажет, но поверят ли ему? И если да, то как Райкер намерен указать путь обратно?

Твайла вновь вернулась к постоянным раздумиям и теперь думала даже во время обеда. Краем глаза она следила за Соней, никак не меняющейся, и за Махатсом, продолжавшем восторженно говорить о своих экспериментах безо всякой конкретики. Ер и Эгун по-прежнему никак не вмешивались, только следили за ними. Даже когда Соня едва не лишилась чувств и практически упала со стула, Эгун не пошевелился.

Тогда в голове Твайлы наконец сформировался план.

— Ты можешь скрыть запахи? — спросила она у Райкера спустя какое-то время, когда решила, что ей следует переходить к следующей части плана.

— Запахи? — удивлённо повторил Райкер, сидящий на её кровати. — Да, это я могу. От них и следа не останется.

— Нет, мне нужно, чтобы только демоны ничего не почувствовали. Нужно оградить запахи только на время, понимаешь?

— А-а-а… Да, кажется, я тебя понял. Что потом?

— Буду надеяться, что Махатс просто посчитает меня сумасшедшей.

Райкер ждал объяснений, даже начал выпрашивать их, но Твайла молчала. Ей казалось, что, стоит подумать чуть лучше, как сразу же появится другой план, более тщательный и не требующий жертв со стороны, но в одном Райкер был прав: времени оставалось совсем мало. Поэтому Твайла и начала действовать несколько дней назад.