Отчего-то внутри снова зародилось необъятное желание поморщиться.

— Понятно… это, конечно же, понятно… Но не волнуйтесь, Делойс обязательно позаботится об этом. — продолжал огорченно вздыхать король и шептал что-то себе под нос, когда случилось нечто странное. Оставаясь на месте, я будто мысленно приблизилась к нему и сумела отчетливо и громко услышать каждое негромко сказанное им слово. — Кто же подстроил, что Лесолди пошел именно туда…

«Что это? — испуганно обратилась к дракону.

— Связав наши сознания, я не мог сразу наделить тебя возможностями моего слуха, тебе нужно было время, чтобы привыкнуть, а сейчас, при желании ты сможешь разобрать любой шолох.

— Ого! — взволнованно поделилась эмоциями. — Необычные ощущения…»

Король продолжал вздыхать и неспешно поглощал свой странный напиток. Удостоверившись, что находиться дольше в покоях Его Величества нет никакого смысла, я встала и поклонилась Рэну, успевшему за время моих поползновений вальяжно прилечь на кровать, неуместно обнажив белые ноги.

— Ваше Величество, благодарю Вас за оказанную помощь. Осмотр Ваших покоев мною окончен. Могу я проследовать в комнату Его Высочества, Лесолди?

— Да, конечно, милая мисс Лунд. — мужчина нехотя встал и в самый ответственный момент принятия Его Величеством вертикального положения, я деликатно отвернула голову, иначе его манера бесстыдного размахивания краями халата грозила преподнести моему зоркому зрению ненужные детали королевских достоинств. Вот же без скромности в голове некоторые….

Провожая меня до двери, Рэн, произнес:

— Будьте аккуратны. — и, словно вспомнив незначительную деталь, заметил, — Ах, да, для безопасности принца и Вашего удобства при осмотре, я попросил Лесолди занять сегодня другую комнату. Разве не прекрасно? Вся комната будет в Вашем распоряжении.

«Ах ты ж, гоблин вислоухий! — в сердцах высказалась дева. — Лучше бы за халатом своим следил, чем выселял моего Лесолди!»

— У Вас есть какие-нибудь мысли относительно покушения? — чуть слышно поинтересовался король, открывая для меня дверь.

— Нет.

— Держите меня в курсе. — серьезно и обеспокоенно шепнул монарх. Складывалось впечатление, что не я одна страдаю раздвоением личности, потому что в следующую минуту он добавил уже намного громче, голосом шаловливого кота, — Заходите в любое время, мисс Лунд! Всегда буду рад!

«У него что-то с головой. — уверенно заявила дева.

— Или что-то с его напитками. — предположила я, скользя в тенях длинных коридоров эльфийского дворца.

— Лесолди попросил меня навестить тебя, — вклинился дракон, — Чтобы ты не чувствовала себя ночью одинокой. — вызвав мгновенную бурю эмоций во влюбленной.

— Как же это мило! Ах! А чем, кстати, занимался мой возлюбленный? — не к месту и с огромным любопытством вопрошала не-я.

— Читал книги про драконов. — последовал спокойный ответ. Фей сделал паузу и добавил. — На драконийском.

— Как это прекрасно! — восхитилась снова не-я.

— На драконийском? Неужели остались еще те, кто понимает его, помимо драконов?

Один из самых древних языков и ожидаемо чрезвычайно сложный для изучения. Несколько сотен лет назад, его использовали при общении и другие создания, в основном колдуны, ведьмы или спутники драконов, но с годами их становилось все меньше и меньше. Язык драконов необычайно замысловатый и тяжелый, многие тратили годы, но так и не добивались нужных знаний, бросая обучение на полпути. А драконы со временем и вовсе стали редкостью. Поэтому, откровенно говоря, учить драконийский в наши дни считалось пустой тратой времени.

— Лесолди первое создание за много лет. — озвучил Фей.

— И давно ты общался на драконийском? — спросила дева.

— Сто восемьдесят восемь лет назад мне доводилось встретить дракона.

— Так давно-о-о-о-о… — потянула не-я. — Может тогда поболтаешь с Лесолди? — запросто предложила влюбленная, не понимая, о чем говорит!

Ведь для общения необходимо открыть связь. Связь сознаний, которая сейчас между нами с Феем. И которая, хочешь ты этого или нет, сближает и роднит создания друг с другом.

Ответа своего дракона я ждала с напряжением, и услышав отрешенное:

— Мне не хочется. — испытала волну успокоения.

Чей-то смех донесся с улицы, и я быстро юркнула в тень колоны. Переждав минуту, продолжила путь.

— Ты эгоистка. — упрекнула меня дева, скрыв реплику от третьего.

Лишнего времени на муки совести и бурную реакцию защиты не имелось, я шла к покоям королевы, размышляя стоит ли попробовать войти или применить часы… Как до моего улучшенного слуха дошел звук открывающейся двери. Спрятавшись за колонну, стала ждать, благо находилась я далеко и увидеть меня не могли.

— Держи меня в курсе. — требовательно произнес женский голос. — Мы не договаривались, что…

— С ним все будет в порядке. — тут же уверил в ответ мужской.

— Мне кажется, он подозревает…

— Ты зря волнуешься. Его мысли заняты приезжей. Человеком.

— Фу. — моя фантазия отчетливо обрисовала сморщенный в недовольстве маленький эльфийский нос, после чего одна пара ног зашла обратно в комнату, а вторая, к моей удаче, пошла в противоположную от меня сторону.

«Думаешь, это королева с кем-то говорила?

— Не знаю, — признал Фей. — Надо пообщаться с ней. Голоса я запомнил.

— «Фу» — это она про меня? — обиженно буркнула дева.

— Нет, только про твою вторую половину. — усмехаясь, успокаивал ее дракон.

— А, тогда ладно. — ни капли не усомнившись, обрадовалась влюбленная.»

И снова чьи-то шаги… Интересно, сумела бы я различить шумы и шорохи, не поселись Фей в моем сознании. Остановившись, слилась с очередной тенью. Мой теневой провожатый последовал моему примеру и засел в укрытие. Кто-то следил за мной. Но кто… И как давно? И почему я только сейчас услышала шаги? Прэми Лэ, отчего столько всего сразу в первый же день? Опустив руку в карман, пощупала часы-щегла.

Артефакт воспринимал и предсказывал веяния смерти, сигнализируя о свершившейся или собирающейся, если кого-то рядом окружали нелицеприятные мысли — в такие моменты часы становились холодными, как лед. При нахождении рядом зла или магических тварей, порожденных едкой тьмой — щегол начинал гореть. Сейчас они имитировали мою температуру тела, свидетельствуя об отсутствии опасности. А мой преследователь тем временем не мог определиться со своими последующими действиями. Он находился на расстоянии двух колон от меня, слева. Делал аккуратный шаг вперед, но, передумав, прятался вновь.

Да, слух определенно начинал мне нравиться.

«Часы лишь подсказка, — учил как-то Лиам, — Для принятия итогового решения у тебя есть своя голова на плечах»

Проведя пальцем по часам, я позволила клюву больно уколоть себя, и в тот же миг ощутила, как молния прошла по телу. Неприятно осознавать, что завтра голова будет нестерпимо болеть, но зато сейчас появится скорость, с помощью которой я сумею опередить преследователя.

Молниеносно преодолев колонны, достала кинжал, и прежде чем незнакомец сумел опомниться или вздохнуть, лезвие оказалось прижатым к его горлу.

— Пошевелишься, и я… — пригрозила застывшему эльфу, в котором с удивлением узнала своего тайного помощника. — Дэнни?

Трясущаяся правая рука юноши неуверенно поднялась вверх, демонстрируя зажатый в ладони ключ.

— Мисс Лунд, простите. Это ключ от покоев Его Высочества. — опустив кинжал, отошла от эльфа. — Прошу извинить. Вы меня отослали, а я забыл отдать Вам. Как бы Вы попали в комнату… Не знал, как вернуть вот и…

— Давно за мной следишь? — спросила я.

— Слежу? Я? Нет, нет! — он усиленно покачал головой. — Не знал, как передать ключ, чтобы не напугать… Я недавно оттуда вышел. — указал рукой вправо, где проходил еще один коридор.

— А почему просто не подошел?

— Так Вы же по теням и по теням… — озадаченно отвечал Дэнни. — Как бы я так просто подошел. Надо же было тоже по теням…

— Ладно. — улыбнулась. — Пойдем вместе.