— Жопа, пошла отсюда. Че ты сюда лезешь?

— Мне нужно поднять ручку, идиот.

— Пошла отсюда, я тебе сказал.

Лена обошла парту спереди и быстро подняла свою ручку, задев рюкзак Антона. Многие ребята стали смеяться, называя его рюкзак «сифозным». Тот мгновенно взбесился и заорал на Лену матом. Затем оторвал от блокнота часть листа, выплюнул туда жвачку и развернулся к ней, недобро ухмыляясь. Она не видела этого, так как стояла к нему полубоком и складывала тетради в сумку.

Вероника поняла, что он задумал, и крикнула:

— Лена, осторожнее!

Но Антон оказался быстрее. Он не только залепил жвачку девушке в волосы, но и поводил листком в разные стороны, чтобы жвачка как следует размазалась.

— Урод, не трогай мои волосы! — Лена дотронулась рукой до затылка, оторвала бумагу, и ее лицо исказила гримаса ненависти. — Что ты сделал?? Ублюдок, проклятый вонючий ублюдок!

Она погналась за Антоном, но он уже выбегал из класса, безумно хохоча.

— Каспранская, а ты, стукачка гребаная… ты будешь следующая! — на прощание пригрозил он.

Лена, еле сдерживая слезы, наспех побросала все в сумку и сорвалась с места. Вероника помчалась за ней. Вслед им сыпались насмешки и угрозы. Девушки почти одновременно забежали в женский туалет, где Лена встала перед зеркалом и дала волю слезам. Жвачка довольно глубоко приклеилась к ее волосам, и девушка принялась отдирать от нее по кусочку.

— Чтоб ты сдох, Коновалов, — приговаривала она сквозь слезы. — Чтоб ты сдох…

— Давай я помогу, — сказала Вероника.

— Да отвали ты уже от меня! — завопила Лена, и слезы только сильнее полились у нее из глаз. — Пошла вон! Не нужна мне твоя помощь! Я ненавижу эту тупую школу и всех, кто в ней учится!

Она начала всхлипывать и глотать ртом воздух, а затем осела на пол, закрыв голову руками.

— Тебя можно понять, — спокойно ответила Вероника. — Но сейчас важно спасти твои волосы от вонючей жвачки этого прыщавого урода. Погоди, не трогай ничего. Ты только хуже делаешь… Пошли к окну, я сейчас все уберу.

Как ни странно, Лена повиновалась. Оценив масштабы катастрофы на свету, Вероника поняла, что избавиться от жвачки будет не так просто. Но вслух она ничего не сказала. Убрав верхний слой тягучей субстанции, она обнаружила, что поврежден довольно большой участок волос. В том месте жвачка уже успела размякнуть от тепла, и Вероника не представляла, как решить проблему без помощи ножниц.

— Что там? — всхлипнула Лена.

— Ничего страшного, — соврала Вероника. — Сейчас все уберем. Никаких проблем! Нужно только позвонить кое-кому…

— Это еще зачем?! Не надо никому рассказывать!

— Не волнуйся, тебя я упоминать не стану.

Вероника достала телефон и позвонила Коле Бобарыкину. Он химик, а значит, наверняка знает, что делать.

— Привет, Коль. Слушай, а как убрать жвачку с волос? Уж не знаю, как меня так угораздило… Наверное, это все моя невнимательность.

— Привет, Вероник. Боюсь, те способы, что я знаю, не подойдут. Ацетон, бензин, керосин, заморозка, кипящий уксус, раскаленный утюг… Еще может помочь WD-40…

— Что такое WD-40?

— Это такой аэрозоль против коррозии, но его нельзя использовать на волосах! Извини, я тут немного попал под метель, и сейчас мне в голову приходят только разрушительные способы.

За окном и вправду бушевала стихия. «Дело плохо», — подумала Вероника, глядя на всхлипывающую Лену.

— Коль, а продиктуй, пожалуйста, номер Старкова. Может, он что подскажет?

— Эх, — вздохнул друг. — Он меня убьет, но если это поможет спасти твои волосы… В общем, записывай…

Повесив трубку, Вероника взглянула на Лену.

— Придется сказать Старкову, как было дело. Хорошо? Он уже ушел, когда все произошло, но ему ведь все равно кто-нибудь расскажет.

— Говори что хочешь, — отмахнулась Лена, чье лицо выражало крайнюю степень отчаянья. — Мне уже без разницы.

Вероника набрала номер.

— Слушаю, — ответил Старков.

Девушка с удивлением отметила, что его голос по телефону звучит весьма интересно. До чего же странный парень!

— Привет, Игорь, это… э-э… Вероника. Я сижу на факультативе справа от тебя…

— Я помню.

— Слушай… В общем, у нас тут с Леной такое дело… Коновалов… Ну, тот придурок с первой парты, который сидит ближе к выходу… Он залепил ей жвачку в волосы! Короче… Что нам делать??

Закончив, Вероника почувствовала себя полной идиоткой. Она не понимала, что именно помешало ей внятно изложить суть проблемы, но факт оставался фактом. Лена от удивления даже перестала плакать и с подозрением покосилась в ее сторону.

— Вызывайте милицию, — предложил Старков.

— Ты издеваешься??

— Немного. Ладно, — вздохнул он, — подожди, я погуглю.

В трубке послышалось характерное щелканье клавиатуры. Вероника про себя чертыхнулась. И почему она сразу не догадалась позвонить Вите или Зине, чтобы те посмотрели в интернете? Теперь Старков будет считать, что она совсем безнадежна.

В трубке вновь раздался голос:

— Найдите любое растительное масло и смочите нужную область. Жвачка перестанет липнуть к волосам, и ее легко можно будет убрать.

— И что, прям полностью уберется? — не поверила девушка.

— Прям полностью.

— Э-э, ну ладно… Спасибо… Игорь! Пока!

— Ага.

Он повесил трубку, а Вероника, оставив свои вещи с Леной, помчалась на третий этаж. Ей с первого раза удалось внятно поведать поварихе о случившемся, и та без лишних вопросов всучила ей бутылку подсолнечного масла. Пришлось залить им добрую половину Лениной головы, но зато волосы были спасены. Излишки масла девушки удалили с помощью салфеток.

— Спасибо, — буркнула Лена. — Правда спасибо. Не ожидала, что ты окажешься нормальной.

— Не за что. Думаю, окажись я на твоем месте, ты бы тоже мне помогла.

— Не-а. В смысле, я бы, конечно, помогла, но не до этого момента. Я всегда думала, что ты пустоголовая высокомерная стерва.

Да уж, за словом в карман Лена не лезла. Этим она напоминала Зинаиду. Девушки вместе поднялись в столовую, вернули масло и, не сговариваясь, решили взять по стакану чая с булочками, которые повара только что достали из печи.

— Это получается, мы сейчас объедаем вторую смену, — сказала Лена, когда они присели за столик. — Блин, а вообще мне нельзя сладкое. Я на строгой диете.

Она окинула взглядом точеную фигуру своей соседки и вмиг помрачнела.

— Строгие диеты не очень-то хорошо работают, — заметила Вероника. — Можно так испортить метаболизм, что на его восстановление потребуются годы.

— Конечно! — Лена вдруг взбесилась. — Тебе легко говорить. Ты наверняка ешь все подряд, и никаких проблем. Родилась стройной, стройной и помрешь. А я уже почти ничего не ем, и никакого толка! Так что не надо меня тут учить. Тебе повезло, мне — нет. Радуйся, что не наоборот.

— Погоди. Как это почти ничего не ешь??

— А вот так. Я никогда не завтракаю, не хожу в столовую, только обедаю. Половник супа, кусочек хлеба и все. Перед сном могу съесть яблоко. Если я начну питаться как все, меня разнесет за неделю. Когда я не ем или ем мало, мой вес держится примерно на одном уровне и не растет. Вот за это, — она потрясла булочкой в воздухе, — мне долго придется расплачиваться.

— Лен, не хочу лезть не в свое дело, — осторожно начала Вероника, представляя себя котом, который мягкой лапкой ступает на минное поле, — но подобные методы только усугубляют проблему. Я кое-что об этом знаю, у меня вся семья связана с медициной.

— Поздравляю. И как, мне интересно, медицина объяснит, что я при росте сто шестьдесят сантиметров вешу почти шестьдесят семь килограмм, потребляя в день максимум семьсот калорий?? Может быть, медицина расскажет мне, почему в двенадцать лет я на одних овощах набирала по три кило каждую неделю, в то время как остальные люди ели все подряд и оставались худыми? Я жирная с рождения, так даже родители говорят. Так что к черту твою медицину. Она здесь бессильна.