Под звуки барабанной дроби, стройные ряды квальтийцев и ангваров, бросали свои штандарты в общую кучу. Мы стояли на трибуне и с надменным видом наблюдали за процессом. А на самом деле все катилось под откос. Правящие верхушки обеих стран признали мою власть, а несогласных убрали, каждый своим способом.

Когда все знамена были сложены, я взмахнул рукой и Шеб, скрытый от чужих взоров заклятием, поджег их.

– Люди, слушайте меня внимательно! – мой голос, усиленный магией, словно раскат грома прокатился по округе. – Среди вас больше нет подданных империи! Среди вас больше нет граждан Ангварского союза! Отныне, все вы служите мне – Кершифу!

– И, что теперь? – поинтересовалась Хэл.

– Как что? – удивился Менчич. – Теперь, мы власть – будем править.

– Э, нет, – покрутил головой Шеб, – я, на такое, не подписывался.

– А, что, не так? – не понял Менчич.

– Это нарушение законов Альянса, – пояснил я. – Если сюда заявится кто-то из них и увидит, что мы тут натворили. Нас, в лучшем случае, посадят. В худшем, – я провел указательным пальцем по шее.

– Да, ладно, – отмахнулся Менчич. – С чего им тут взяться? Никогда до нас дела не было, а, теперь, придут проверять?

– Именно. Забыл? Я просил Танкреда помочь вам. Зная их, можно в ближайшее время ждать волшебную комиссию.

– Делать-то что будем? – опять спросила Хэл.

– Выкручиваться…

Мой идеальный план трещал по швам, это да. Но с другой стороны, Ангварский союз и Квальтия прекратили войну. Вот уже несколько дней на фронтах не прозвучало ни одного выстрела и никто не погиб. Как говорится: «Нет худа без добра».

Оставаться в этом мире правителем – следить за тем, чтобы они не взялись за старое и не начали убивать друг друга, по объективным причинам, я не мог. Нужно было доходчиво объяснить всем, война это плохо и найти человека, который сможет повести за собой обе державы.

– Зачем ты явился сюда, злорадствовать? – проворчал генсек, когда мы с Шебом, материализовались в его камере. Одетый в тюремную робу, он сидел на металлической кровати. На его осунувшемся лице была трехдневная щетина.

– Есть разговор.

Шеб наколдовал мне кресло и письменный стол. Усевшись за него, я продолжил:

– Видишь ли, вся печальная суть происходящего в том, что я переоценил тебя, императора и преданность ваших министров. В отличие от тебя, Кольтейна казнили.

– О чем ты хотел говорить?

– Моей целью было положить конец вашей бессмысленной войне, а не захват власти. Я надеялся, что перед лицом общего могущественного врага, вы отложите в сторону свои противоречия и объединитесь против меня.

Генсек пристально посмотрел мне в глаза, после чего сказал:

– Забыть все, преступления этих фанатиков? Их зверства над пленными? Массовые убийства и чистки? – он злобно оскалился. – Ты глупец, если даже на мгновение допустил, что я соглашусь на это!

– Вы проливаете кровь друг друга больше тридцати лет. Жертвы и герои есть по обе стороны, как и военные преступники, которые безнаказанно совершают свои зверства. Изо дня в день, война уносит множество жизней, пора положить этому конец.

– Я не примерюсь со своими заклятыми врагами…

– Генсек, не вариант, – развел я руками, когда мы с Шебом вернулись в нашу штаб-квартиру.

– Что он сказал? – поинтересовалась Хэл.

– Много чего, но нам это не поможет.

– И, что дальше? – спросил Менчич. Он сидел в одном из кресел у камина, пил вино и курил трубку.

Я сел в кресло рядом, положил ногу на ногу и задумчиво сказал:

– Нужно подумать…

Пока мы пытались придумать, что делать, мирная жизнь Ангварии и Квальтии, потихонечку, налаживалась. Конечно, не обходилось без противников нашей политики, то в одном городке, то в другом вспыхивали бунты, которые приходилось подавлять лично мне, при помощи Шеба конечно же. После демонстрации моей невероятной мощи, горячие головы, как правило, забывали о мести и желании продолжать проливать кровь.

– Что там? – широко зевая и потягиваясь, спросил я. Из-за плотного графика, спать приходилось прямо в паролете.

– Маленький шахтерский городок. Бунтовщиков немногим больше сотни, – доложила Хэл.

– Вставай, прилетели, – я толкнул спящего на соседнем сиденье Шеба.

– За такое, я хочу доплаты, – продирая глаза, сообщил он.

Для большей эффектности мы медленно спускались на паролете, а я, стоя на крыше, размахивал руками и выкрикивал разные слова, чтобы походило на колдовство. Действовали по отработанной схеме: сначала Шеб превращал все пистолеты и ружья в песок и, если оставались желающие пободаться, обращал два-три человека в каменных истуканов. Обычно этого хватало.

Но на сей раз, нас ждал неприятный сюрприз: парнишка лет шестнадцати, с огненно-рыжими патлами, который и не думал останавливаться. Он выхватил свой меч, выкрикнул боевой клич и бросился на паролет.

– Обездвижить этого героя? – поинтересовался Шеб.

И, тут, меня словно озарило: «Конечно же, герой из народа! Избранный судьбой, кому суждено победить в неравной схватке со злом, а после, стать правителем нового прекрасного мира».

– Нет! – поспешил я остановить волшебника. – У меня есть идея получше. Давай-ка его в клетку.

Шеб кивнул и парнишка исчез в яркой вспышке.

А, идея моя была в том, чтобы разыграть классический миф: в эпоху горя и безнадеги, герой из народа бросает вызов злодею, то есть мне, и побеждает его. После чего, благодарные люди делают его своим правителем, а мы ему в этом поможем.

Конечно, вызывали некоторое опасение его возраст и отсутствие опыта, но для роли фигуры, вокруг которой сплотятся два некогда враждовавших народа они были не нужны.

Итак, мы взяли в оборот Скоблича, так звали рыжего паренька, и стали готовить почву для его восхождения. Среди заключенных, как из Квальтии, так и из Ангварии, отобрали несколько человек, которые по нашему мнению должны были поддержать его и посадили в одну камеру…

– Думаешь, он будет умнее предыдущих правителей? – спросил Шеб.

– Надеюсь, – пожал я плечами.

– Имей ввиду, через три дня я, Гек и Гротт сваливаем, – усмехнулся волшебник. – Мы и без того здесь задержались. Не хочу, чтобы стража нвс схватила.

– Что ты намерен делать дальше? – спросила Хэл.

– После того, как они подружатся, предоставить им возможность для побега.

– Подружатся? Это будет нескоро, – покрутила она головой.

– Я, знаю, как им в этом помочь…

Держа в голове старую пословицу: «Неприятности сближают», я велел отправить Скоблича и его компанию на каторгу. Ну, конечно, не в прямом смысле этого слова – времени-то у нас не было, ждать пока наши революционеры подружатся. И, я, поручил Шебу поработать с их памятью.

Война закончилась, люди на местах получили приказы, все потихонечку устаканивалось и у нас с Хэл появилась возможность проводить вечера вместе. Обнявшись, мы лежали на кровати в моей комнате, на третьем этаже штаб-квартиры, которая находилась в Моллвилле – столице Ангварского союза.

– Жаль, что он не может околдовать всех, – улыбнулась Хэл, положив голову мне на грудь.

– Да, – вздохнул я, – для этого нужен целый взвод волшебников.

– Мне все хотелось у тебя спросить… – Хэл замялась.

– Ну?

– Как стать волшебником?

У меня в голове всплыл давнишний разговор с Шебом, потом с Аней… Какая же она Аня? Пожалуй, это, теперь, и не важно. В общем, я вспомнил, как они говорили, что магия – не мое. Кажется, еще тролль Гротт, говорил о том, что у меня нет предрасположенности к волшебству, собственно как и у большинства выходцев из моего мира. Поэтому она у нас и не развита, как в мирах, жители которых предрасположены.