– А, дальше, что?

– Мошик выяснит, как вы можете быть полезны, и найдет вам занятие.

– Звучит неплохо, – кивнула Аня.

Немногим позже, когда Рюск, похрапывая, спал, а мы с Аней все еще сидели за столом, я спросил:

– Как думаешь, если мы вернемся под воду, к тому источнику силы, ты сможешь нас вернуть?

– Переместить – да, но сам знаешь, навыков у меня маловато. Кто знает, где мы окажемся…

Нас с Аней определили на водорослевую ферму, убирать вредителей. Жили мы в бараке, который был прямо на ферме. Кормили два раза в день. Условия, конечно не сахар, но если сравнивать с жизнью холопчика, то лучше уж так.

За однообразной ежедневной рутиной незаметно пролетели две недели. И, я, понял, что люто ненавижу водоросли, ферму и весь этот водный мир. Лучше уж холопчиком батрачить на троллессу или любого другого студента, с риском быть покалеченным или убитым, чем хоть еще один час провести на водорослевой ферме!

– Аня-я-я, – проскулил я, когда наступило очередное проклятое утро, – пожалуйста, давай свалим. Я не могу больше смотреть на эти водоросли.

– Тише ты! – одернула меня эльфийка. – Если услышит кто, нас опять в клетку кинут.

– Клетка, милая клетка. Зато не нужно будет собирать жуков и улиток с этих мерзких водорослей.

– Вставай, – она стащила меня с кровати и поволокла к выходу. Одеваться нужды не было, вот уже третий день я спал одетый.

В дверном проходе мы столкнулись с Рюском.

– Вот вы где, – улыбнулся он. – А, я, гляжу, все уже в лодках, работают, а вас нет. Прогуливаете?

Мы с Аней переглянулись.

– Шучу! – оскалился капитан. – Давайте зайдем внутрь, у меня к вам разговор…

– Мошик дала «добро» на спасение Онти, – сообщил Рюск, когда мы расположились в нашем бараке. – Надеюсь, она все еще жива. Мне нужны добровольцы, для этой затеи.

– Вернуться в подводный город? – уточнил я.

Рюск кивнул.

– Спустя две недели?

Капитан ничего не ответил, лишь одарил меня сердитым взглядом.

– Сколько у тебя людей? – спросила Аня.

– Дюжина.

– Не маловато, для такой затеи?

– На нашей стороне эффект неожиданности, кроме того, все ребята проверенные в бою и, каждый из них стоит десяти жаброголовых.

Я понимал, что эта авантюра – настоящее самоубийство, но в то же время, это шанс для меня и Ани свалить из этого проклятого мира и вернуться на Вройс.

– Я видел, на что вы способны, – продолжал капитан, – так, что вы бы мне очень пригодились в этом мероприятии.

«Кто бы сомневался», – пронеслось у меня в голове.

– А Мошик нас отпустит без проблем? – уточнила Эльфийка.

– Я договорился.

– Что скажешь? – спросила она меня.

– Ты, знаешь, как меня здесь от всего воротит.

– Мы в деле, – улыбнулась Аня.

– Отчаливаем сегодня после заката, – сообщил Рюск.

– Даже не верится, что не надо больше возиться с этими мерзкими водорослями, – довольно произнес я, растянувшись на кровати.

– Ты оптимистично настроен, – улыбнулась эльфийка.

– Конечно! Мне не терпится свалить из этой дыры. Хочешь сказать, зря?

– Не знаю, – покрутила она головой. – Перемещение между мирами, штука сложная. В прошлый раз, я сделала все наугад…

– Ты справишься, – я встал и обнял её за плечи. – Ты молодец, у тебя получится.

Она подняла голову, наши глаза встретились, а мгновение спустя, губы сплелись в горячем поцелуе…

Я обеими руками был за участие в спасательной операции. Возвращение в город водяных, для меня был со всех сторон положительным выбором! Близость к источнику магической энергии поможет нам с Анираэль покинуть этот странный и порядком опостылевший мир. Кроме этого, я надеялся узнать побольше о происходящем под водой, кто те волшебники, зачем им база и какое отношение ко всему этому имеет сэр Роквелл. За выявление таких грубых нарушений «Кодекса» с меня непременно должны снять все обвинения. Вопрос был в том, кому о них доложить.

О том, что нас могли убить, я старался не думать. С нами будет Аня, мы окажемся поблизости к источнику волшебной энергии и, если что, эльйфийка поджарит всех врагов. Все будет хорошо.

Я лежал на кровати в нашем бараке, ожидая вечера, смотрел в потолок и думал о том, что скучаю по своему захудалому городишке, скучной работе продавца-консультанта, коррумпированным чиновникам и суровой российской действительности. На фоне всего, что мне пришлось пережить с тех пор, как я связался с Шеббом и его шайкой, нищенская жизнь в российской глубинке – счастье и предел мечтаний для холопчика.

– О чем думаешь? – прошептала лежавшая рядом Аннираэль.

– Обо всем понемногу, – улыбнулся я. – Домой хочу.

– На Вройс?

– Нет. К себе домой. Подальше от волшебников, водяных и всего этого. Давай со мной?

– Но ты же говорил, что у вас там все плохо? – удивилась эльфийка.

– По сравнению с этим местом или Вройсом, жизнь в России – просто сказка.

– Я не могу бросить учебу.

– Ох, эта учеба! – я встал с кровати и подошел к окну. Солнце близилось к зениту. Работники фермы вереницей тянулись в тень – наступило время обеденного перерыва.

– Ну, не обижайся, – Аня подошла сзади, обняла меня и поцеловала. – У тебя же хорошо получалось быть холопчиком. Уговорим Никки отдать тебя мне и будем вместе.

– Вместе?

– Да, – улыбнулась эльфийка, потянув меня обратно в кровать…

После заката, мы с Аннираэль отправились в порт. Там Рюск и около дюжины ребят в костюмах для глубоководного погружения, толпились на пирсе. Рядом, на волнах покачалась подводная лодка, на которой мы сбежали.

Нам выдали по костюму. Закончив сборы, все поднялись на борт, задраили люк и приступили к погружению.

– Пристегивайтесь крепче, парни! В пути нас может пару раз тряхонуть! – предупредил Рюск.

– Ты как? – поинтересовался я у сидевшей рядом Ани.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – улыбнулась она, взяв меня за руку.

«Легко сказать», – в отличие от нее, я не владею магией, надеяться придется только на себя и жалкий самострел. Ладно было бы ружье, но у людей на верху, порох – дефицит, так что они использовали самострелы. И, это против огнестрелов, которыми вооружены водяные. Попробуй тут не волноваться.

– Тащите сюда пленника! – приказал капитан Рюск, когда из переговорного устройства прозвучал голос диспетчера. Нужно было сообщить кодовое слово, чтобы нас пропустили дальше.

Через несколько минут, двое крепких парней привели в рубку тощего парнишку, который покушался на жизнь Мошик под видом толстухи.

– Пароль, – прорычал Рюск, когда того подвели к нему.

Парнишка ничего не ответил, лишь отвел глаза в сторону. Тогда капитан размахнулся и ударил его по лицу. Бедолага охнул, на пол рубки брызнула кровь.

– Говори пароль, тварь!

В ответ молчание.

Рюск нанес еще несколько ударов. Пленник снова охнул и упал, распластавшись на полу.

– Если ты продолжишь молчать, я прикончу тебя! – с этими словами капитан снял с пояса клиномет, приставил его к голове парнишки и повторил:

– Говори!

Тот продолжал молчать.

– Сдохни, тварь, – презрительно процедил сквозь зубы Рюск. Его палец коснулся спускового крючка.

– Стойте! – воскликнула Аннирэль. Она подбежала к ним, встала между капитаном и пленником, после чего добавила:

– Дайте я попробую.

Мне сразу стало понятно, что задумала моя спутница – бессмысленную трату магической энергии. Я подошел к ней, с желанием отговорить от опрометчивого поступка, но эльйфийка и слушать меня не стала. Она положила руки на голову парнишки, закрыла глаза и прошептала заклинание.

– Красный гребень, – вдруг произнесла Аннираэль. – Это пароль.