Минут через пятнадцать, мы добрались до окраины города, где находилась лодочная станция, точнее шлюз, через который можно выйти за пределы купола, где и находилась станция. Ворота шлюза охраняли не меньше сотни вооруженных водяных в скафандрах.

– Дело осталось за малым, – сообщил Рюск. – Пройти через шлюз и угнать лодку.

– У кого какие предложения? – поинтересовался я, останавливая паровоз метрах в ста от ворот.

– На меня не смотрите, если бы не вы, меня бы еще Лугар повесил!

– Давайте вперед, – вдруг сказала Аня.

– Есть план?

– Есть, – кивнула она. – Попробуем провернуть трюк с письмом, как несколько дней назад в кабаке.

– Точно, – улыбнулся я. – У меня что-то совсем это из головы выскочило.

Мы проехали вперед и остановились у КПП.

– Стоять! Дальше дороги нет! – сообщил подошедший к машине водяной.

– Мы не просто так, – ответила ему Аня.

– Что… – водяной вдруг осекся.

– Видите? – продолжала эльфийка, вытянув вперед руку ладонью вверх.

– Печать самого начальника, – отрешенно произнес охранник.

– Именно.

– Проезжайте, – сказал водяной, давая сигнал поднять шлагбаум.

«Сработало!» – довольно подумал я, когда наша машина вновь тронулась вперед. Но ликовать было рано, мы еще не выбрались из подводного города. Наверняка впереди нас ждало немало опасностей.

Как вдруг шлагбаум опустился, вынудив нас вновь остановить машину…

– Кто разрешил?! Убрать немедленно! – кричал невесть откуда взявшийся водяной, на скафандре которого красовались офицерские узоры, когда увидел нашу машину. Рядовые начали ему объяснять, что у нас особое разрешение, печать и так далее, на что офицер разорался еще сильнее.

– Похоже, у нас проблема, – прошептал я.

«Эх, а осталось всего нечего, вот он шлюз, осталось руку протянуть».

– Не глуши тарахтелку, – сказала Аня, выскочив из машины.

– Стой, ты куда! – спохватился я, но было уже поздно. Эльфийка уверенным шагом приближалась к офицеру.

– Кто такой?! – рявкнул тот, когда она подошла к нему. Аня что-то ответила. – И, что? – донеслось опять, но спустя минуту их разговора, он перестал кричать. А, еще, через минуту в машину вернулась Аня, и довольно сказала:

– Все в порядке. Едем…

Мы оставили паровую машину на специальной стоянке, у главного входа станции. Нас ждал очередной пост охраны. Аня отработанным способом промыла им мозги, а заодно выяснила в каком направлении нам двигаться дальше. После этого, мы беспрепятственно прошли мимо водяных и зашагали по широкому коридору вглубь станции.

– Даже не верится, что нам удалось забраться так далеко, – прошептал я.

– Тебе не верится? – усмехнулся Рюск. – Мне до сих пор кажется, что все происходящее дурной сон, а я, все еще в тюрьме на Атолле и стоит мне проснутся, вы все исчезните.

– Мы отдалились от источника, – вдруг огорошила нас Аня. – Давайте-ка поторопимся. Нам сюда.

Повернув на очередной развилке, наш бравый отряд столкнулся с человеком в черной мантии, как те, что носила волшебная стража, только у этого на ней была другая эмблема: синий треугольник с пламенем.

– Вы зачем здесь? – удивился он. – Водяным в этот сектор вход только по особым пропускам.

– Вот, смотрите, – Аннираэль стала колдовать.

– Ты, что, пытаешься наложить на меня заклятие?! – возмутился человек. В тот же миг, в его руках возник огненный шар, который он метнул, целясь в эльфийку, но промахнулся, потому что Рюск толкнул волшебника.

– Да я тебя! – возопил тот. Тогда наш капитан съездил человеку по лицу, тот охнул и обмяк, распластавшись на полу.

– Вовремя, – озираясь по сторонам, пробормотал я. – Нам еще далеко?

– Это сектор «C», доки в секторе «Е».

– Ладно, валим отсюда, пока еще кто-нибудь не нарисовался.

Мы бегом направились в сторону доков.

Взвыла сирена – видимо тот человек очнулся.

– Я… больше… не могу… – задыхаясь, выдавила толстуха. Она остановилась, оперевшись на стену.

«Ну, конечно! Именно сейчас!» – пронеслось у меня в голове.

– Давай, милая, осталось чуть-чуть, – Рюск закинул ее руку на плечо.

Так или иначе, а бежать больше мы не могли и дальше пошли пешком.

На следующем перекрестке нас ждали несколько вооруженных водяных в скафандрах.

– Твою мать, обложили, – процедил я сквозь стиснутые зубы.

Мы отступили к предыдущему перекрестку. Но дураку было понятно, что долго нам бегать не удастся.

– Смотрите! – воскликнул Рюск, показывая в окно. Там, метрах в пятнадцати от нас, проплывала подводная лодка.

– Аня, сможешь…?!

Но, прежде чем я успел закончить свой вопрос, база исчезла в яркой вспышке. Миг спустя, вокруг нас был небольшой отсек подводной лодки и несколько водяных в костюмах. Эльфийка снова колданула, после чего они исчезли.

– Рюск, жми! – выкрикнул я.

Капитан подскочил к штурвалу и дернул один из рычагов. Подлодка дернулась вперед, да так, что мы чуть не попадали с ног.

– Вроде бы никто не преследует, – сказал капитан, глядя на один из маленьких экранов, встроенных в панель управления. – Куда теперь?

«Хороший вопрос», – подумалось мне.

В идеале нам нужно туда, где есть источник магической силы, чтобы Аннираэль смогла пополнить свой «заряд» и вернуть нас в академию. Но пока такой источник мы встретили только в городе водяных.

Я взглянул на эльфийку, в надежде на то, что она подкинет идею, но та, сложив руки на груди, задумчиво смотрела в пустоту.

– Народ, вы меня слышите?! – окликнул нас Рюск. – Куда курс держим, спрашиваю?

– Блин, чувак, мы здесь люди новые ничего не знаем. Ты сам как думаешь, куда нам надо плыть?

– После всего, что мы видели, нам нужно к Мошику, – ответил он.

– Чего?! – в один голос воскликнули мы с Аннираэль.

– Он хорошо заплатит за эту подлодку, – продолжал Рюск, – кроме того, я просто обязан доложить ему о бардаке, который устроил Лугар на Атолле.

Мы с эльфийкой перегляулись. Похоже, она, как и я, не в восторге от вырисовывающейся в перспективе встречи с очередным головорезом. С другой стороны, что нам еще остается делать?

Я отвел Аннираэль в сторону, чтобы толстуха с капитаном не слышали наш разговор, и сказал:

– Кроме них, в этом мире мы больше ни кого не знаем.

– А еще мы, не знаем, можем ли им доверять, – подметила она.

– Ага, но, что нам тогда делать?

– Вернуться к источнику волшебной силы…

– Что?! Назад?!

– Я не говорю возвращаться к этим жаброголовым! Нужно просто подплыть поближе, чтобы я смогла восстановиться.

– Это гениально! – восхищенно прошептал я. – Рюск, можешь незаметно подобраться обратно?

– Обратно? – удивился капитан.

– Да, Аннираэль восстановит свои силы, мы переместимся, а вы плывите куда хотите.

– Это слишком рискованно, – стоял он на своем.

– Чувак, надо…

– Ну, уж нет! – воскликнула Онти. – Мы плывем к Мошику!

Я хотел было послать ее всерьез и надолго, но когда увидел в руках толстухи самострел, передумал.

– Онти, ты чего?! – удивился Рюск. – Они же свои!

– Не беси меня! – рыкнула она на него. – Вы двое, давайте сюда, – толстуха указала на дверь, за которой было нечто вроде кладовки. Мы с Аннираэль вошли внутрь, после чего Онти захлопнула за нами дверь.

По сравнению с Атоллом, Тартув был настоящим мегаполисом, который раскинулся на бесконечной глади океана.

Дома здесь были куда приличнее, улочки не завалены мусором, а горожане выглядели намного приветливее и опрятнее.

Всю дорогу никто из нас не проронил ни слова. Мы с Аней злились на толстуху, за её выходку на борту лодки. Рюск делал вид, что ничего не произошло. А, толстухе вообще было на нас плевать. Надо отметить, что после побега, она заметно изменилась.