– Когда В’Олгрэн узнает, что вы здесь, тогда будет поздно!

– В’Олгрэн? Он здесь? – я был приятно удивлен такому бонусу.

– Конечно здесь! Это его вотчина.

– Прекрасно!

– Чему ты радуешься? – насторожилась Аннираэль.

– Тому, что не только спасу тебя, но и поймаю этого гада.

– Тебе его не одолеть!

– В одиночку да, но я и не один…

Танкред и Грэвз сняли маски.

Аня окинула их оценивающим взглядом, после отвела меня в сторону и прошептала:

– Это глупая затея, он перебьет вас как слепых котят.

– Ты просто напугана. Поверь, мы справимся…

– Хватит ужа растягивать, – прошептал подошедший к нам Танкред. – Показывай где он, пока сюда стража со всего замка не сбежалась.

Эльфийка одарила его тяжелым взглядом, потом меня.

– Не делай этого, – сказала она.

– Не бойся, все будет хорошо, – ответил я, прижав ее к себе.

– Ладно, идите за мной, – обреченно вздохнула Аня.

Следуя за ней, мы прошли мимо стеллажей вглубь лаборатории. Там была дверь, за которой вниз убегала винтовая лестница.

Взяв свечные фонари, мы спустились. Дальше тянулся длинный темный коридор, в конце которого нас ждала еще одна лестница. Спустившись по ней, мы оказались в сыром и вонючем подземелье.

– Не передумали? – прошептала эльфийка.

– Веди, мы здесь ради него, – ответил за всех Танкред.

– Не бойся, мы о нем позаботимся, – зло оскалился Грэвз.

Я согласно кивнул. После этого Аня шагнула вперед.

«Мы обложили этого гада со всех сторон, – размышлял я, пока мы шли. – Он поплатится за все, а я смогу отделаться от работы на сэра Роквелла. Можно будет вернуться домой, жениться на Хэл…»

Я осекся, понимая, что не все так просто. Мне еще предстоял сложный разговор с Аней, а потом, каким-то образом нужно было попасть в мир Ангварии, вернуть память Хэл. Только тогда и думать о свадьбе.

– Это лестница в башню, где живет В’Олгрэн, – сообщила эльфийка, когда мы остановились у очередной лестницы.

Танкред проверил проход на наличие волшебных или механических ловушек, после чего сообщил:

– Все чисто. Поднимаемся.

Эльфийка шла первая. Мы, держа оружие наготове, следом. Оказавшись перед дверью, Аннираэль аккрутано открыла её и шагнула через порог. Мы последовали за ней. Аня щелкнула пальцами, комната налилась светом, а дверь громко захлопнулась за нашей спиной.

– Назад! – выкрикнул Танкред. Он вышел вперед и сотворил воздушный щит, о который разбился огненный шар выпущенный в нас эльфийкой.

– Ты чего?! – удивился я, глядя на Аню.

– В’Олгрэн, это я! – усмехнулась она.

«Не может быть…» – обреченно пронеслось в моей голове.

Тем временем, Танкред, дроу Грэвз и эльфийка сошлись в ожесточенной схватке, метая друг в друга огненные шары, ледяные глыбы, огромные волны и тому подобные магические трюки.

Я выхватил пистолет и, шагнул было вперед, но эльфийка колданула. Прежде чем мне удалось что-то предпринять, пол у меня под ногами превратился в трясину и стал затягивать.

Тем временем, Танкрэд и дроу продолжали попытки схывтить Аню. Грэвз не был волшебником, но двигался очень ловко и быстро, уклоняясь от всего, что в него летело, дроу умудрялся подбираться к Ане достаточно близко, чтобы предпринять попытку достать ее мечом. Но та каждый раз вовремя парировала его выпады.

Вдруг Грэвз, уворачиваясь от ледяной стрелы, не заметил еще одну сосульку. Она ему угодила прямо в грудь. Дроу вскрикнул и распластался на каменном полу.

– Нет! Аня, прекрати это! – отчаянно выкрикнул я, цепляясь руками за пол. Меня уже засосало по грудь и, с каждой секундой я погружался в трясину все глубже и глубже.

Эльфийка не обратила на меня ни малейшего внимания, продолжая биться с Танкредом. Без помощи Грэвза он стал уступать ей. Только сейчас я заметил, что каждое заклятие дается ему с трудом. Что-то в этом помещении сильно ему мешало.

«Вот почему она нас сюда привела…»

Вскоре рыжебородый оказался заключен в огромном шаре воды, который парил в воздухе…

«Это конец», – подумал я, глядя на то, как он безуспешно пытался выбраться.

В центре комнаты из вспышки материализовался высокий мужчина в халате. Его длинные седые волосы были заплетены в косу, как и не менее седая борода. Аннираэль, в тот же миг, метнула в него череду огненных шаров, но тот, с легкостью развеял их. Затем, взмахом руки освободил Танкреда. Он вместе с водой рухнул на каменный пол.

Я поспешил к нему, чтобы оттащить в сторону.

Тем временем, эльфийка попыталась сокрушить незнакомца «Ледяным штормом», а когда и это не подействовало, призвала огненных элементалей. Волшебник мастерски за считанные минуты разделался с ними. Все время, пока он гасил их пламя, Аня пыталась исподтишка поразить незнакомца: то ледяной стрелой, то пол под его ногами в зыбучие пески обратит, то снова огненный шар метнет; но все было тщетно.

Поняв, что этот тип ей не по зубам, Аннираэль попыталась сбежать. Она хлопнула в ладоши и исчезла, оставив после себя вспышку. Но у волшебника было иное мнение на этот счет, он выкрикнул какое-то заклинание и эльфийку выбросило обратно.

Незнакомец взмахнул рукой, пол под эльфийкой превратился в трясину. Прежде чем она поняла что происходит, пол уже снова стал твердым, сковав её движения.

– Вот мы и встретились, В’Олгрэн, – довольно произнес волшебник.

– Будь ты проклят, Верас! – выкрикнула Аннираэль, тщетно пытаясь высвободиться из своей ловушки.

Все было кончено. Вскоре, после того как Верас победил эльфийку, прибыл отряд волшебной стражи и препроводил ее в «Черногор». Аннираэль, шпионка триганов, это объясняло многое, что поризошло со мной после встречи с ней во дворе Врамиса. Я для нее был всего лишь инструментом на пути к сврей цели…

Глядя на то, как закованную в цепи Аню, уводят, я понял, что своим предательством, она вмиг подвела под всем черту. Теперь, она словно умерла для меня. Той улыбчивой эльфийки, которую я полюбил, больше не было…

– Ты как? – ко мне подошел Танкред.

– Цел. Что с Грэвзом?

– Жить будет.

– Ловко ты все провернул, – раньше, я, скорее всего, обиделся бы на бородача за роль приманки в его мероприятии. Но, после года в армии Ангврского союза, после штурма Ливоннвилля, я мог только восхищаться проведенной без сучка и задоринки операцией.

– Мне только не понятно, – продолжал я, – Верас тут причем? Это же тот самый Верас, да? Директор Врамиса?

– Ага, – кивнул бородач. – Твоя подружка стащила кое-что у него. Собственно ради этой вещицы она и проникла в академию. Своими действиями, она нанесла серьезный ущерб его репутации. Помнишь, ту заварушку с грантом, после которой вы слиняли?

Я кивнул.

– Ее рук дело. Пока Вераса таскали по разным допросам, она пробралась в его кабинет и… – он сделал театральную паузу, – а дальше ты знаешь.

– Постой-ка, – усмехнулся я. – А, ведь ни ты, ни Роквелл, не знали точно, что Аня здесь, в Роллгвуде. Иначе вы не ограничились бы парой дроу, компашкой Шеба и мной. Так?

– Не совсем. Мы не были уверены, что твоя подружка и есть, этот треклятый В’Олгрэн. Но, все вышло довольно удачно, – усмехнулся Танкред.

– А, с чего ты взял, что я сойду в роли приманки, она же бросила меня?

– А, почему ты решил, что ты был приманкой? – Эта фраза меня приятно удивила.

– Что теперь будет со мной?

Он посмотрел мне в глаза и сурово ответил:

– Для начала, ты должен подать мне официальный отчет за тот год, что пропадал…

Было немногим за полдень. Я и Танкред сидели за столиком, в дальнем углу «Хромого коника».

– Вот, – блеснув широкой улыбкой, он положил передо мной свиток. – Индульгенция от сэра Роквелла. Все обвинения с тебя сняты. Можешь вернуться домой. Или, – он сделал несколько больших глотков пива, выдержав театральную паузу. – Есть сведения, – продолжил он, – что сэр Роквелл доволен твоей работой, а это, знаешь ли, сулит неплохой карьерный рост.