– Живой я им не дамся!

– Если имеешь дело с магией, одной силой не обойдешься, – покрутил я головой.

– Плевать!

– Ты видала, с какой легкостью они вылечили всех нас? Даже здоровяку Бору новые ноги вырастили. А, теперь, представь, как они с так же легко калечат людей. Поверь, лучше не связываться.

– Что? Ты предлагаешь сдаться? Вот так просто откажешься от меня?

– Нет, совсем не это! Тактическое отступление, которое вовсе не означает, что я отказываюсь от борьбы. Просто, зная этих людей и на что они способны, говорю: «действовать нужно не как обычно».

– Но, если мне сотрут все воспоминания о тебе, и о том, что нас связывает…

– Доверься мне…

За окном стоял день. Я, по обыкновению, сидел за дальним столиком в «Хромом конике», пил пиво и ждал Танкреда.

Прошло почти две недели с тех пор, как меня разлучили с Хэл.

Мои просьбы оставить её и остальных, не увенчались успехом, а над помощью в прекращении войны между Ангварией и Квальтией обещали «подумать».

Я смотрел в пустоту и размышлял о несправедливости этой сраной жизни. Где грань? Простым людям нельзя вмешиваться в дела отсталых миров, а вот триганы или альянс, пусть и не официально, положили на свои правила болт и делали, что им вздумается, не гнушаясь рабством и даже убийствами.

Если это делаю я, тогда, я преступник и должен понести наказание. Разве это правильно? Почему им можно, а мне нет? По какому праву решают они?

Сославшись на то, что я преступник, волшебная стража мне даже с Хэл, не дала проститься, перед тем, как стереть ей память. На деле, альянс оказался ни чем не лучше триганов…

Мои размышления прервал Танкред.

– Роквелл дал «добро», на твое участие, – с этими словами он сел за стол и, расстелив передо мной карту, продолжил:

– Этот мир называется Хьйольм, магически развит, населен в основном людьми и эльфами. Нас интересует вот этот замок: Ролгвуд. По некоторым сведениям твоя подружка может быть там.

– Мы, что, одни пойдем?

– Нет, скоро сюда придут два эльфа-дроу. Отправляйтесь в Хьйольм и ждите меня в кабаке «Синяя моль». Я прибуду через день – два, самое позднее, три.

– Что ты затеваешь?

– Хочу приобщить к делу одного опытного специалиста, думаю, это будет не лишним, – вставая из-за стола, бородач добавил: – И оденьтесь потеплее, там сейчас зима.

Я просидел два, а то и три часа, выпил не меньше трех литров пива, и два раза ходил отливать, прежде чем эти чертовы эльфы соизволили явиться. Причем, они оказались какими-то странными эльфами: темнокожие, с красными глазами и рыжими волосами. Оба в черных плащах с откинутыми капюшонами, в легких кожаных доспехах, у каждого на поясе висел меч и кинжал.

«Какие странные парни. Как Танкред их назвал? Дроу?» – подумал я и помахал им рукой, призывая к своему столу. Они переглянулись и подошли.

– Вы не торопились.

– Ты Жека, человек Танкреда? – спросил один из них.

– Ага.

– Позволь представиться: я – Грэвз Вардейн, это, – он показал на своего спутника, – мой кузен – Орвик Вардейн. Скажи, будь так добр, где Танкред?

– Просил передать, чтобы мы отправлялись без него и ждали в кабаке «Синяя моль». Он будет через пару дней.

– Что-то случилось?

– Я без понятия.

– Уговор был не таким, – недовольно сказал Орвик.

– Не кипятись, – Грэвз положил руку ему на плечо, – мы, знали, на что идем.

– Стоит ли оно того?

– Вот и узнаем. Идем, Жека.

Мы вышли из «Коника». Вошли в ближайший безлюдный переулок. Грэвз достал из внутреннего кармана плаща машинку для путешествия между мирами.

«Он же просил еще что-то передать», – пронеслось у меня в голове, за секунду до того, как неправильный эльф нажал кнопку и мы перенеслись.

Мы оказались на заснеженном холме, с которого открывался вид на Хьйольм.

Он, во многом напоминал Вройс: такие же каменные домики – высотой не более двух этажей, которые располагались довольно тесно друг к другу образовывая узенькие улочки. Высокие городские стены, замерзший ров и замок, что возвышался над заснеженным городом.

Было довольно холодно. Завывал пронизывающий до костей ветер, а небо сплошь закрывали серые тучи.

«Точно, Танкред же говорил одеться потеплее», – вспомнил я и, направляясь в сторону города широким шагом, обратился к своим спутникам: – Давайте-ка поторопимся, пока в конец тут не околели.

– Как же холодно! Почему Танкред не предупредил нас, об этом? – возмутился Орвик.

– Видимо забегался и забыл, – развел я руками. – Дел-то у него невпроворот.

– Нужно будет потребовать надбавки к оговоренное плате…

Следуя инструкциям Танкреда, мы остановились в кабаке «Синяя моль». Заведение принадлежало конеголовому существу по имени Дэльман. Он оказался довольно рад нашему визиту, как-никак мы сняли комнату, заплатив за неделю вперед.

«Моль» находилась на перекрестке сразу пяти улиц, и была довольно популярным заведением среди горожан. В разное время суток, здесь можно было встретить как высокородных, так и самых ничтожных жителей Хьйольма.

Жизнь в городе тянулась неторопливо и размеренно. Думаю, это из-за сугробов по колено и морозов – градусов десять, не меньше. Кому, в здравом уме, захочется покидать теплый уютный очаг?

За три дня, которые мы с эльфами-дроу провели в кабаке, ожидая Танкреда, никто из нас ни разу не покидал его стен. Мы пили брагу, травили байки, играли в карты и пели песни. Ну, как пели? Эльфы больше драли глотки – так как не имели ни малейшего намека на слух или голос, чем сильно раздражали окружающих. Один раз, дело даже чуть до драки не дошло, но зычный бас Дэльмана быстро остудил горячие головы…

Заканчивался третий день нашего пребывания в стенах «Моли». Дело близилось к полуночи. Я, Грэвз, Ортис и еще два постояльца: лесной эльф и человек, сидели за столиком, играя в Хьйольмский холдем.

Кроме нас в кабаке сидели три гнома и парочка конеголовых ребят – закадычные друзья Дэльмана.

Мне весь вечер не везло, хорошие карты либо не шли, либо шли, но толку от них было ноль, потому что оппонентам удавалось собрать лучшие комбинации из худших карт. Несмотря на это, я был в небольшом плюсе, ибо пару раз удалось сорвать банк при помощи блефа.

И, только, удача улыбнулась мне – в руку пришли два туза и король, как на пороге «Моли» показалась до боли знакомая нелепая фигура в широкополой шляпе.

– Не может быть, – произнес я, вставая из-за стола, – Шебберил, сука, Клапс!

– Какими судьбами?! – воскликнул я, направляясь ему на встречу.

Следом за ним вошли гном Гектор и тролль Гротт.

– Жека? – удивился волшебник.

– Шкед?! Вот так встреча! – воскликнул гном.

– Суки! – прорычал я, стиснув зубы. Мне очень хотелось наброситься на этих ублюдков и как следует набить их наглые морды, но показавшийся на пороге Танкред, остановил меня.

– Спокойно парень, – сказал он, положив мне руку на плечо. – Ты еще успеешь поквитаться с ними, не забывай, кого мы идем вызволять.

– Какого хрена?! – не понял я, с чего это вдруг, он заступался за этих подлецов.

– Они и есть, те самые специалисты, – пояснил рыжебородый.

– Что?

– Эта троица лучшие в обходе волшебных ловушек и защитных систем. Их опыт, знания и умения, помогут нам пробраться в замок и вызволить твою подружку. Если она действительно там.

– Ладно, пес с ним, – махнул я рукой. – Но по морде-то ему можно съездить? Хоть разочек, а?

– Да, он заслужил! – поддержал меня Гек.

Удивленный такой солидарностью, я одарил его подозрительным взглядом.

– Что смотришь? Ты мне всегда нравился. Да! С тех самых пор, как мы тебя заморочили… – гном осекся.

– Что ты сказал? – гнев внутри меня нарастал все сильнее.