Эстарх из клана Аурей

Нардек лениво развалился в кресле в своем обычном растрепанном виде. Китель небрежно висел на спинке стула, а рубашка была расстёгнута до груди. На его столе сидела Вэя, выглядевшая сегодня довольно необычно, в черной блузке и черных лосинах. Они оба пили свежий кофе.

— Доброе утро.

— Опаздываешь, Эстарх!

— Иди в бездну! Вэя, однако…

От удивленного взгляда Эстарха, Вэя немного смутилась и объяснила:

— У меня сегодня выходной, а дома все равно сидеть скучно.

— Дело твое.

— Выходной надо отметить, а я как раз недавно про такое место шикарное узнал, — Нардек потянулся и с предвкушением улыбнулся. — Пойдем.

— Ага. Уже. Бегу и падаю.

— Вэя, нельзя быть такой серьезной. Надо иногда и отдыхать.

— Я умею отдыхать.

— Ну, тогда…

— Но не с вами. Я еще не выжила из ума.

Нардек довольно усмехнулся и, протянув руку, погладил ногу Вэи чуть выше коленки и тут же получил ощутимый удар кончиком туфли в свою коленку.

— Ай! Зараза мелкая!

— Что такое, кор Нардек? — сладким голоском поинтересовалась Вэя.

— Зачем так… бить…

— Рефлексы, — невозмутимо ответила Вэя.

— Я вам не мешаю? — спросил Эстарх.

Нардек и Вэя смущенно переглянулись, но не успели ничего ответить, потому что зазвенел телефон. Эстарх взял трубку, молча выслушал и коротко бросил:

— Сейчас буду, — встав с места, он застегнул китель и сказал Нардеку: — хватит развлекаться, едем к Севилию Арнаку.

Вэя спрыгнула со стола, а Нардек встал и надел китель.

Севилий Арнак нервно прохаживался по кабинету, увидев заходящих в кабинет Эстарха и Нардека, он встрепенулся и быстро подошел к своему столу.

— Ая, кофе…

— Не нужно, — сказал Эстарх. — Рассказывайте.

— Хорошо…

Эстарх и Нардек сели за стол. Севилий Арнак раскрыл папку с фотографиями и протянул её Эстарху.

— Нам долго не удавалось ничего понять, но потом повезло. Сопоставив обломки, мы пришли к однозначному выводу, корабли «Ауселай» и «Принцесса Ксения» были повреждены одним и тем же оружием.

— Чем именно?

— Мы не знаем… — ответил Севилий Арнак. — Судя по следам, это было высокоскоростное и высокотемпературное воздействие. Огненная струя… да, проще всего её описать именно так… она прожгла внешнюю броню корабля, затем переборки и попала прямо в склад снарядов, что привело к мгновенной детонации и гибели «Принцессы Ксении». Что касается «Ауселая», то там, судя по характеру повреждений на обломках, такая же огненная струя пробила несущий двигатель, мгновенно его уничтожив. После чего корабль рухнул в море и разбился от удара об воду.

— Огненная струя? — уточнил Нардек.

— Насколько я понял, это могло быть что-то вроде кумулятивного эффекта некоторых видов огненных заклинаний, — задумчиво проговорил Эстарх. — Но такая мощность.

— Это уровень архонта, не меньше.

— И не каждого, Райдгер бы так не смог.

— Кто у нас из архонтов настолько хорошо владеет магией огня?

— Астрей, Гарн и Дагор.

Севилий Арнак переменился в лице и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, словно ему не хватало воздуха.

— Я… не уверен, что это была магия…

— Если не магия, то что? — в упор спросил Эстарх.

— Дело в том, что мы обнаружили еще следы подобных… подобного воздействия, но на других участках кораблей. Они были гораздо слабее, а также мы нашли следы повреждений от обычных снарядов, но… судя по найденным осколкам, это был калибр, не использующийся силами Империи или Республики.

— Тогда кто? — спросил Нардек глядя на Эстарха.

— А это уже разговор не для ушей нашего уважаемого ученого, — оскалившись, ответил Эстарх. — Севилий Арнак. Все результаты мне, сейчас же. Остальное уничтожить. Обломки запечатать и передать Гарэту из клана Лэг. И молчать обо всем, что вы узнали. Ясно?

— Д-да, конечно же!

— Хорошо.

Эстарх и Нардек встали, забрали папку с отчетами и фотографиями и вышли, а бледный Севилий Арнак позвал Аю и попросил воды.

Вейша была как всегда красива, юна и беззаботна. Рядом с ней Эстарх расслаблялся и отдыхал душой. Сейчас он сидел на стуле в своем кабинете, неторопливо пил свежий кофе, а Вейша ходила перед ним туда-сюда в своем темном тренировочном костюме, облегающем стройное тело, и с распущенной гривой черно-красных волос, и вдохновленно рассказывала.

Эстарх слушал её невнимательно, больше любуясь красотой сестры и тем азартом, с которым она пересказывала ему события истории континента. Задание, которое он дал ей, неожиданно очень увлекло Вейшу, история ей явно понравилась.

— И вот тогда и предположили, что на континенте, задолго до нашего появления, существовала достаточно развитая цивилизация! Разумеется, это были не орки и даже не люди. Но точно установить внешний вид оказалось крайне непросто. Исследователи так и не могли найти ни одного изображения, а в нарративных источниках сведения неточны и проверить их сложно…

— В каких-каких источниках? — переспросил Эстарх.

— Нарративных! Ну, это значит народные сказания, чьи-то мемуары, песни, в общем, все то, что рассказывают или записывают просто так. Это не четкие доклады или официальные документы. В них часто много вымысла, поэтому их так сложно использовать. Но ты меня сбил, — с упреком сказала Вейша.

— Ты говорила, что никто не смог найти изображения представителей той древней цивилизации.

— Да, не смог. А орки ничего не рассказывают, да и что они могут знать? Устная память не хранится больше двух-трех столетий, а письменности они не признают.

— Я разговаривал с одним шаманом, — вспомнил Эстарх. — Он говорил о крылатых.

— Да-да, крылатые владыки, — кивнула Вейша. — Так они говорят, но никто так и не смог узнать никаких подробностей.

Эстарх встал и подошел к сейфу в углу кабинета, снял магическую защиту, открыл его и достал из одной папки рисунок крылатой девушки. А потом показал его Вейше.

— Кто это?

— По словам того шамана, именно так и выглядели их крылатые покровители.

— Покровители? — уточнила Вейша. — Не владыки?

— Да. На языке орков разница между этими словами почти незаметна, но она есть. Шаман называл их просто крылатыми, но некоторые другие орки говорили именно «покровители».

— Эстарх, ты сейчас просто перевернул с ног на голову все, что писали об этом загадочном народе…

— Надеюсь, ты понимаешь, что все это секретно?

— Не совсем. Это же просто история, а она мало кому интересно. Вообще по большому счету, ей занимаются только люди, среди тех исследователей, которых я упоминала, было всего два демона, все остальные — люди.

— Эта девушка пленница в Облачном городе.

— В самом деле? Но… это же может быть очень важно! Это… я поняла, почему это секретно. А я бы хотела с ней поговорить, — задумчиво проговорила Вейша. — Но это же не получится.

— Может быть, и получится, — задумчиво ответил Эстарх. — Но обещать не могу. Ладно. Ты молодец, а я обещал тебе награду. Что хочешь?

— Ты знаешь, чего я хочу! — весело заявила Вейша, влюбленно глядя на Эстарха.

— Извини, свободного времени у меня практически нет. Может тебе, просто хватит пары выходных дней? Можешь пожить в моей… в нашей квартире. Ёра к твоим услугам.

Вейша сразу приуныла и обиженно посмотрела на Эстарха.

— Я бы хотела провести время с тобой, а не просто отдохнуть.

— Извини, но ничего не могу поделать.

— Тогда три выходных подряд и ты вечером в моем полном распоряжении!

— Хорошо.

Ответил Эстарх и не сдержал улыбки, глядя на сразу повеселевшую Вейшу.

«Хорошо быть юным и беззаботным», — подумал он.

Илия Вольная

Доверяя Фертаху, Илия не задавала вопросов. Оправившись от раны, она собиралась вернуться в Облачный город, но Фертах неожиданно предложил ей встретится с человеком, который мог помочь ей попасть к эйрхатам. Но для этого нужно было воспользоваться помощью неких друзей.