– Их тут нет, – проговорила Рокина, поводя головой. – Я это чувствую; их тут нет. Они не знают, что мы тут.

Каин поглядел в открытую дверь. Капище всё ещё рушилось. Хм...

– Обещаю, что когда всё прекратится – мы не окажемся заваленными намертво и отрезанными от мира, – бросил он... И тут же обмер. Вот чёрт, и чем он думал, как позволил этому вырваться? Сработает? Или нет? Что, если Архонты отследят его по применению Системы?

Ну — по крайней мере, в первую секунду ничего такого не произошло. Потолок не обрушился, пол не провалился, три жутких Архонта не выскочили с воем из-за угла. Перед глазами вылезла привычная табличка; она давала обещанию Каина 75% — три четвёртых, что всё получится...

И всё же Каин мысленно обругал себя самыми последними словами. Ну что за идиот! Не сообразил, что Обещания — это способность, которую ему дали Архонты! Привык все проблемы решать с её помощью, а не думать самостоятельно!

Кто знает? Да, сейчас Архонты никак не проявили себя, но что, если теперь они знают, где находится Каин, и следят за ним? Что, если это они выдавали все результаты Системы?..

...нет, едва ли. Они просто выдали ему в пользование способность. Они же даже находились в другом мире – вряд ли Пантеон допустил бы постоянное воздействие на их мир...

Кстати, о Пантеоне. Закончив укладывать Рокину поудобнее, Хармад вновь ринулся на Каина. На этот раз он не доставал свой меч, уверенный в том, что справится с «предателем» и голыми руками. Скорее всего, в этом он был прав.

— А теперь с тобой! — прорычал он, хватая Каина за грудки и прижимая к гладкой каменной стене, покрытой мраморными разводами. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен тебя прикончить – сразу же, на месте! Скажи, почему я не должен раздавить такого омерзительного служителя не менее омерзительных демонов...

Что ж, это уже был перебор. Возможно, он ждал какого-то испуга, отчаянных просьб, мольбы о пощаде – но от происходящего в Каине разгоралось только одно чувство.

Гнев.

– Да?! — он толкнул Хармада в грудь. Ощущение, разумеется, было, как от толкания каменной статуи – руки сразу же заболели от удара — но это подействовало; Хармад отпустил его и отступил на шаг. Не столько от самого удара, сколько от неожиданности.

Что, не ждал, что «простой жалкий смертный» сможет дать тебе отпор, если не физически, то хотя бы на словах? В этом-то и проблема богов, подумал Каин. Всех — что Пантеона, что Архонтов. Они недооценивают людей; видят в них слабых и ничтожных существ.

– А ты, – продолжил он, – со своей сестрой — вы, значит, белые и пушистые?

– Чего?! -- не понял Хармад. – Это я тут вопросы задаю...

– Вы, значит, белые и пушистые? – повторил Каин. – Вы за человечество? Да, Архонты твари, теперь я это вижу. Но вы кто такие, чтобы я считал вас лучше?

Он покачал головой.

– Слушай, Хармад, или как тебя на самом деле зовут. Я соврал насчёт того, что прислан вами – меня прислали Архонты. Но я действительно прибыл из будущего. И поверь – у меня были веские причины служить тем, кто пообещал свергнуть вас. Наглых, самодовольных, допустивших всё то дерьмо ублюдков.

– Да как ты смеешь, жалкий червяк... – Хармад состроил страшную рожу и двинулся на Каина. Кажется, он всё ещё не понимал, почему «простому смертному» не страшно, почему он не падёт ниц при приближении разъярённого бога...

– Вот в этом и проблема, – кивнул Каин. – Все люди для вас – жалкие червяки. Одни лишь вы достойны, не так ли? Так что не надо тут притворяться, что вы такие борцы с демонами и защитники человечества. Вас волнуете только вы сами – чтобы вам молилось достаточно народу, а всё остальное...

– Ты сейчас пожалеешь об этом, – выдавил Хармад; кажется, его проняло.

– Стой! – голос Рокины остановил его кулак на полпути к лицу Каина. Тот замер моментально – видимо, при всей своей силе и авторитарности он привык слушаться сестру. Ещё бы – если она Богиня Знаний, то не слушать её может быть чревато всяким разным.

– Что ещё? – недовольно спросил он. – Ты не согласна с тем, что этот ничтожный тип заслужил свою смерть?

– Пусть расскажет, что знает, – велела Рокина. – О будущем. О том, к чему мы придём, и о том, почему он сочтёт служение мерзким демонам приемлемой ценой за наше свержение.

– Ты поверишь хоть единому его слову? – фыркнул Хармад... но кулак всё же опустил. Ха. – Даже то, что он прибыл из какого-то там будущего...

– Прибыл, прибыл – погляди хотя бы на его одежду, – кивнула Рокина. – Это похоже на одеяния местных? Мы видели их немного, но сам посуди...

Она попыталась привстать, но у неё ничего не вышло; тогда она просто привалилась к стене и продолжила.

– Я поверю тем из его слов, которые сочту правдой. И не поверю тем, что окажутся ложью. Не забывай, я всё ещё отличаю одно от другого. И, между прочим, – она чуть улыбнулась, – я изначально знала, что он врёт, когда соглашалась на его план.

И Каин, и Хармад поглядели на неё с удивлением.

– Вот как? – пробормотал её брат. – А мне могла сказать?..

– Но я сочла, – продолжила богиня, – что это пойдёт нам на пользую. А теперь, Каин – или как тебя на самом деле зовут – расскажи всё по порядку, ясно и понятно.

Она что, только что передразнила его?

– По порядку? – всё ещё тяжело дыша от гнева и притока адреналина, Каин поглядел на неё. – И с чего бы мне начать? С дикого расслоения, быть может? Горстка избранных – тем, кому была дарована Аура того или иного цвета – которая торжествует над массами, гниющими в нищете, бесправии и безволии. Я бывал к этих трущобах; там дети в школу не ходят, хотя у Империи есть все возможности и средства, чтобы устроить настоящий Рай не земле! Питаются кое-чем и так далее.

Он выдохнул, глядя на реакцию Богов, однако лица тех пока что оставались ровными.

– Среди тех избранных выделяется ещё меньшая горстка – Высокородные, сильные и неприкасаемые. Им сходит с рук всё, что угодно, просто по праву рождения. Они могут убить обычного человека за пару слов, брошенных им, и никто ничего не скажет им – ведь это же Высокородные! Две трети из них вырастают испорченными, себялюбивыми и злобными говнюками, потому что – а кто ещё получится при подобном воспитании?

Он глянул на Богов. Да, они на стороне людей, приходилось это признать. Но то ли они хреновые правители, то ли на стороне не всех людей, а только части из них.

– А на самой верхушке этой пирамиды – вы! – завершил он. – Весь Пантеон. Все, от простолюдинов до жрецов и Высокородных, произносят ваши имена с придыханием, вы как кумиры, рок-звёзды в их лучшие годы. Вам это, конечно, приятно, вот только толку человечеству от вашего «покровительства», если оно нужно в первую очередь вам самим?

– Выговорился? – Рокина глядела на него так же ровно. – А теперь ответь на один вопрос. Что, собственно, не так?

– Что... не так?! – Каин чуть не поперхнулся воздухом. – Слушайте, наглости вам не занимать. Или вам в подробностях расписать, какой ад и трэш творится вы тех же трущобах? В красках рассказать, что творят от своей безнаказанности и вседозволенности Высокородные?

– Ну, – Хармад насмешливо поглядел на него. – Они ведь не просто так называются Высокородными. У них действительно есть все эти привилегии по праву рождения – разве не так?

– Мой брат хочет сказать, – серьёзным тоном добавила Рокина, – что описанное тобой – это нормальное общественное устройство. Ты сам привёл очень точное сравнение – пирамида. Мир всегда был так устроен. Мир должен быть устроен так!

Вот так. Кажется, они вообще не понимают его претензий. То есть, совсем! Для них всё так и должно выглядеть.

Ну, нет. Он всё же президент – пускай и бывший, пускай и марионеточный, но, может быть, на этот раз у него всё-таки получится добиться своего и объяснить тупым зажравшимся «вершинам мироздания», что такое демократия?

– Должен? – фыркнул он. – А мечта о всеобщем равенстве – лишь чепуха, по-вашему? А не то, что следует воплощать в жизнь?