— Хватит! — громогласные слова Бога-Плоти сотрясали храм и погружали всех находящихся в нём служителей в некий благоговейный транс. – Имейте мужество глядеть на нас, когда мы снисходим до разговора с вами!

Из каменного пола неожиданно выскочила целая глыба камня – как гора в миниатюре – и, разделяя Хармада и Каина, отбросила Бога Войны назад; тот врезался спиной в стену.

— Вы дерзнули зайти на нашу территорию без дозволения! – прошипел Бог-Сколопендра. -- Вам было ведомо, что эта наша территория?

– Была ваша! – Хармад встал, сжимая меч. – Вы не сильнее нас, демоны!

– Мы древнее вас, – ехидно-ликующим тоном заметил третий Архонт. – Мы мудрее вас. А сейчас мы ещё и намного сильнее вас, потому что у вас нет ни единого служителя, тогда как у нас их миллионы!

Не тратя лишних слов, Хармад ринулся вперёд, планируя нанести удар по статуям. Каин наблюдал за всем этим отстранённо и со странным чувством ненормальности происходящего. Этого ли он хотел? Хотел ли он служить тем, чья сущность... такова?

Ладно, хватит. Кто хороший, кто плохой – на войне категория образная. На любой из сторон всегда есть добрые и злые, благородные и подлые, гении и идиоты. Главное – что Архонты дали ему вторую жизнь, силу, и он...

– Ты повергнешь эти изваяния – и все увидят твою силу, юный божок, так? – захихикал Бог-Трикстер (Каин про себя начал называть третьего Архонта именно так. – Но что, если не останется никого, кто видел бы это?

Чего? Каину не понравилось, как это прозвучало.

Хармад не отвечал; он рубил статуи – одну за другой. У Бога-Сколопендры отлетали конечности, бесчисленные руки и хвосты Бога-Плоти отваливались от него; по складкам одеяний Бога-Трикстера шли трещины. Статуи были в несколько раз больше Хармада, но тот рубил с такой ожесточённой силой и с таким упорством, что это почти не замечалось.

– Эй! – Рокина подалась вперёд. – Стой, что-то не то... Они же...

Кажется, Богиня Знаний была не в пример догадливей своего брата. Каин тоже заоборачивался по сторонам – и тут до него дошло.

Храм сотрясался с каждым ударом меча; каждая трещина на статуе отдавалась во всём здании.

– Сейчас всё рухнет, – сообразил он. – Эй, все, кто хочет жить – наружу!

На жрецов это подействовало; не помня сами себя от ужаса (пожалуй, что такого божественного противостояния они не только не видели, но и даже в легендах о таком не слышали), они ринулись наружу. Судьба двух Богов Каина не очень волновала, но, остановившись в дверях, он застыл.

Сотрясался не только храм – сотрясался весь город. Песок взлетал фонтанами; здания трещали и проваливались под землю; людей затягивало туда же...

Чёрт, решение Архонтов было простым, изящным и больным на всю голову. Вместо того, чтобы убить двух беглых Богов, они решили убить всех, кто их видел (и, соответственно, мог бы в теории стать их паствой).

Кстати, кажется, они решили убить и его самого. Балка, почти рухнувшая на него (Каин еле успел отскочить), красноречиво это доказывала. Что?!

– Эй! – Каин задрал голову. – Вы вообще на чьей стороне там? Как насчёт небольшой благодарности тому, кто сделал за вас всю чёрную работу, а?!

Ещё одна балка, рухнувшая рядом. Кажется... Архонты не желали снисходить до ответа использованному инструменту.

Он ведь никогда и не был чем-то иным, с чёткой ясностью осознал Каин. Инструмент и н более. Ему дали силу, его подселили в идеальное тело – с одной стороны, наследник древнего и могучего рода, рода, осенённого Чёрной Аурой – Аурой Архонтов. С другой – калека, никем не воспринимаемый всерьёз. Такой уцепится за силу, приняв её за дар и благодеяние.

А она не была ни тем, ни другим. Сила была инструментом, нужным для выполнения задачи. Ни о каких иных «благодеяниях» и «дарах» речи не шло.

Вот чёрт. Это неприятно – осознать, что ты столько времени был марионеткой и сражался не на той стороне. Кланы и Пантеон не были светлыми личностями; среди Высокородных хватало откровенных сволочей и мерзавцев, но... это, по крайней мере, были люди. Да, часть этих людей Каин убил и с удовольствием убил бы ещё раз. Но это совсем другое.

Он ринулся внутрь храма. Чёрт... если Хармад и Рокина погибнут – какие шансы у человеческой цивилизации в этом мире? Нужно было исправлять то, что он только что наделал, пока ещё не стало слишком поздно.

Ну, кажется, даже Боги бывают уязвимы. Хармад уже не рубил статуи (те и так развалились в мелкую гальку). Всё Капище гудело, разваливаясь на части – и какой-то особо крупный осколок неевклидового потолка завалил Рокину.

Она была жива? Каин глядел, как Бог Войны пытается вытащить из-под обломков свою сестру. На Каина он не оборачивался.

Чёрт. А ведь снаружи и люди гибли... но Каину сейчас не было до них особого дела. Если не спасти положение – погибнет вся человеческая цивилизация в этом мире. Всё встало на свои места, и теперь картина – наконец-то, впервые с его первого пробуждения здесь, в этом мире и в этом теле – стала полной.

Ага, вот. У стены валялось раздавленное наполовину тело – один из тех, кто выбежать наружу (навстречу гибели в песке) не успел. Сорвав с его груди амулет, Каин ринулся ко входу в лабиринт.

Так и есть. То ли Архонты забыли о нём, то ли решили, что туда никто не пойдёт. Лабиринт не трясся – он оставался неподвижен. Это ещё раз подтвердило догадку Каина о том, что алтарь находится в другом измерении.

– Сюда! – он указал Хармаду на распахнутую дверь. В ответ тот прорычал что-то гневно-неразборчивое и продолжил откапывать сестру. Ну, да, с чего бы ему верить служителю Архонтов?

– Послушай! – Каин решительно подошёл к нему – и, чтобы не стоять столбом, принялся тоже оттягивать тяжёлые камни. – Я служил им раньше – а они только что попытались убить меня вместе со всеми. Так что больше я им точно не служу.

– Ну и отлично, – Хармад поглядел на него взглядом, полным презрения и отвращения. – Беги и спасайся, раз до тебя наконец-то дошло, кем были твои господа. Но не убеждай меня ещё раз поверить тебе.

– Да?! – возмутился Каин. – А у тебя сейчас есть выбор? Рушится не только Капище, рушится весь город. Никто из нас не пройдёт по песку, не провалившись вниз, на корм гигантским червям. А там можно пересидеть бурю и подождать, пока всё успокоится...

– Боги не ждут, когда буря успокоится! – громогласно, патетически и как-то слишком уж пафосно выкрикнул Хармад, воздевая руку кверху. Чёрт, из какого фентезийного мира он пришёл? Из того, откуда родом Конан-Варвар? – Боги укрощают бурю!

– Тихо, – внезапно Рокина зашевелилась. Она попробовала вылезти из-под наполовину разобранного завала, но застонала и оставила свои попытки – кажется, что-то очень тяжёлое лежало на её правой ноге. – Он прав.

– Он?! – возмутился Хармад. – Сестра, ты в своём уме?

– Я не говорю, что он на нашей стороне или что он заслуживает доверия! – твёрдо подняла голос Рокина. – Я говорю, что сейчас – в данном случае – он прав! Будешь спорить со мной?

Кажется, спорить Хармад не хотел.

– Несём, – сквозь зубы процедил он. Откидывая последний массивный камень – скорее, целую плиту – и обнажая раздавленную ногу Рокины. – Несём аккуратно и медленно. И если я только увижу, что ты пытаешься что-то выкинуть...

«Выкидывать» Каин ничего не собирался. А нести богиню и правда нужно было нежно – правая нога была раздроблена ниже колена. Ох... он видел такие травмы на войне. После них на всю жизнь оставались инвалидами.

Правда, это люди, а как происходит исцеление у Богов – Каин не знал. Что ж, он просто взял Рокину за здоровую ногу (прикасаться к больной значило вызвать у неё болевой шок) и понёс в нужную сторону.

Лабиринт был сомкнут, однако даже на входе в него, во всяком случае, было тихо. Хармад и Каин опустили Рокину за каменный пол – целый, не покрытый трещинами – и огляделись.

– Что, если это ловушка? – прорычал Бог Войны. – Что, если они специально оставили эту комнату нетронутой, чтобы заманить нас сюда? Здесь их алтарь; если мы умрём на их алтаре – представляешь, сколько силы они получат?