Что-то будет, подумал Каин.

Как ни был окрылён Вёлунд своим новым достижением, задержаться надолго в резиденции Амосов он не мог. Игнер действительно собирался уезжать не позже, чем через час, а пойти ему наперекор — значило втравить себя в очень серьёзные неприятности.

— Он от тебя так просто не отстанет, — предупредил Вёлунд Каина напоследок. – Это ещё точно не конечно. Это не тот человек, который мог бы отступить, не добившись своего.

— Ну — я тоже не такой человек, — Каин пожал плечами. – Но спасибо, что предупредил.

Провожать уезжающих Шеолов он, разумеется, не вышел. И только когда процессия из ярко-красных сфер скрылась в небе, Саул зашёл в его комнату.

– Ты сегодня наделал дел, – вздохнул он. — Точнее, мы наделали.

– Ты видел иной выход? — покосился на него Каин. — Сдать все позиции, поднять лапки кверху и выполнить всё то, что он требовал?

– Нет, разумеется, нет, но, может быть, нужно было как-то мягче... – покачал головой Саул. – Не так вот в лоб, сказать что-то типа «мы подумаем»... Это ведь тоже отказ, только в более вежливой форме...

Уверенность вновь покидала его. Человек, всю жизнь бившийся за то, чтобы создать Высокий Род, но так этого и не сделавший, до сих пор пасовал перед Высокородными. По мнению Каина — в этом и была его главная ошибка и причина всех неудач.

– И выглядело бы, как будто мы оправдываемся, -- отрезал он. – А этого нельзя было допустить. Нельзя было показать ему, будто он тут главный. Один раз дашь слабину – и такие, как Шеол, с тебя уже не слезут.

– Да, – кивнул Саул. – Ты прав. Ты, несомненно, прав... но я всё равно не знаю, что нам теперь делать.

– Решим, – Каин покачал головой. – Мы сделали, что должны были сделать; иначе было попросту нельзя. Теперь... ну, теперь мы будем действовать по ситуации. Пока ещё рано что-то предпринимать.

Или нет? Вслух он, разумеется, этого не сказал. Но что, если действовать первыми? Шеол... если уж начистоту, он слишком зажился на этом свете, и даже свои не будут сильно плакать по нему. Что, если...

Стоп.

– Мне нужно подумать, – махнул он рукой отцу. – Именно об этом, о нашей новой проблеме. Не оставишь меня одного?

– Конечно, – кивнул Саул.

Итак. На чём он остановился?.. Каин шлёпнулся на свою кровать, положил живую руку под голову и задумался.

Убить Игнера Шеола. Избавить оба клана – свой и его – от противостояния друг с другом, прекратить все попытки выдвинуть Крысу на передний план...

Но сработает ли это? Напротив. Если Игнер умрёт насильственной смертью, это только повергнет клан в смуту. Они будут искать виноватого, а сегодняшнее происшествие покажет им, где его искать.

Даже если его не найдут... чем он тогда будет лучше Каледов? Он ведь сделает точно то же самое, что и они? Как он поглядит в глаза тому же Вёлунду...

– Прямо, – пробормотал Каин, вставя. – Прямо и с чувством собственного достоинства.

В самом деле. Ликика, сантименты – это не те категории, которыми должен размышлять воин и политик. Шеол... он в самом деле задержался на этом свете. Его действительно нужно отправить к праотцам.

Только вот сделать это нужно тонко и по-умному. Так, чтобы это выглядело, как естественная смерть. Возможно, при помощи чёрной ауры...

В этот момент от компьютера раздался пиликающий звук. Каин поглядел на экран и сощурился.

Интересно. Сообщение с неизвестного почтового ящика.

«Я кое-что узнал. Во всех временных потоках, в которых мир имеет шансы выжить, происходит одно конкретное событие – ты и твой брат прибываете в Дион. Дальше поймёшь сам, я не могу сказать слишком многого, чтобы не нарушить естественное течение событий. Будь в Дионе на следующей неделе, не позже вторника.

Т.»

Т... Дважды гадать не приходилось – в виду, разумеется, имелся Энор Талл, Архивариус. Но он ли написал письмо? Что, если это какая-то уловка, попытка заманить Каина в ловушку?..

Хм. Но в какую ловушку он может попасть, если просто приедет в Дион? И почему обязательно с Крысой?..

– Обещаю, что если это окажется ловушкой, то я узнаю всю правду раньше, чем станет поздно, – произнёс Каин. Хм... может быть, формулировка слишком расплывчатая?

Ладно. Дион так Дион. Есть, правда, одна сложность: не только приехать самому, но и заставить Крысу это сделать. Он уже один раз напросился за ним следом... а затем очень об этом жалел. И даже репутация героя, по мнению его труса-братца, не стоит того, чтобы делать это вновь.

Что ж. Он вышел из своей комнаты.

Отец вновь находился в своём кабинете и что-то писал – то ли письмо, то ли какой-то отчёт.

– Отец, – Каин прикрыл за собой дверь. – На следующей неделе нам нужно в Дион – мне и Авелю.

– Да? – Саул поднял на него глаза. – Зачем?

– Не спрашивай. Просто поверь, что нам нужно там быть, – Каин покачал головой. – Но есть сложность – как уговорить Авеля поехать со мной? Думаю, он не захочет вновь рисковать своей жизнью и подставляться под удар.

– А есть шанс, что он подставится под удар, поехав с тобой? – уточнил Саул, внимательно следя за сыном.

– Я... не знаю, – честно признался Каин. – Возможно. Не буду врать.

– Не знаешь, но тебе всё равно нужно поехать туда, и именно с ним? – Саул встал. – Каин... что ты задумал?

– Говорю же – не спрашивай, – Каин закатил глаза. – Это будет очень сложно объяснить... но поверь мне, это важно. Действительно важно, и не только для нас, а вообще, для всех. Там произойдёт... нечто, что будет иметь далеко идущие последствия.

– Каин, – Саул подошёл к нему. – Пообещай мне одну вещь.

– Да, – кивнул Каин. – Какую?

– Пообещай мне, что это не связано с каким-нибудь планом по разоблачению «героизма» твоего брата или ещё с каким-нибудь заговором против него, – Саул глядел на него жёстко и непреклонно. – Я знаю, что вы не ладите. И знаю, почему. Твой брат туп, труслив, самолюбив и просто невыносим. Но он твой брат и мой сын. Ты не должен ничего против него замышлять или пытаться как-то столкнуть его вниз.

– Дело не в нём, – вздохнул Каин. – Это не то, что ты только что подумал.

– Пообещай мне, – Саул взял его за плечи и крепко их сжал.

– Ты же знаешь, мои обещания, они...

– Вот именно. Обещай!

– Обещаю, что... – Каин помедлил пару секунд, – что не планирую ничего плохого против Авеля. Обещаю, что еду в Дион не затем, чтобы навредить ему.

– Ладно... – Саул выдохнул. – Но ты прав. Он действительно не согласится ехать туда с тобой – после того, что произошло...

Заложив руки за спину, он направился обратно к своему рабочему столу.

– И всё же. Ты не собираешься причинить ему никакого вреда, но опасаешься, что вред ему может быть нанесён?

– Может быть, – не стал спорить Каин. – Как и мне. Ты же знаешь, что Высокородные ещё не успокоились после разгрома Каледов, и ещё нескоро успокоятся. Мы постоянно под ударом – даже здесь, у себя дома, что уж говорить про Дион!

– Но тебе нужно именно его присутствие на месте? – уточнил Саул.

– Нужно, – кивнул Каин.

– Сын... – Саул тяжело вздохнул, садясь обратно на своё место. – Что же ты скрываешь?

– У меня есть свои тайны, – признался Каин. – Но это слишком сложно и долго объяснять. Просто поверь, что это действительно важно... и что я и сам до конца всего не понимаю, но если я не сделаю того, что должен – последствия могут быть очень и очень разрушительными.

– Для нас? – Саул поглядел на него, немного прищурившись.

– Для всех.

На этот раз Саул долго молчал, отвернувшись и глядя в стену. Каин не беспокоил его, давая своему отцу уложить всё в голове и проанализировать. Наконец, Саул вновь поглядел на него:

– А что, если в Дион поеду я?

– В смысле? – не понял Каин. – Там нужно быть мне и Авелю, а ты...

– Авель не поедет в Дион за тобой, – заметил отец. – Он уже усвоил урок – тот, кто делит поездки с тобой, получает в качестве награды риск и боль. Но что, если в Дион поеду я, а вы просто будете меня сопровождать?