-- Осторожнее с ним.
– Осторожнее? – опешил Каин. – В каком смысле?
– Ты зря вчера показал ему, на что ты на самом деле способен. До этого он, конечно, знал о том, что ты силён, но всё же не считал тебя угрозой... для себя, например. Теперь в его глазах ты опасен, а значит, он пойдёт на всё, чтобы эту опасность устранить.
– Посмотрим, – буркнул Каин. – Ты упускаешь из виду одну деталь, отец – я действительно опасен. В особенности для тех, кто пытается мне как-либо навредить.
За обедом собрались все те же, кто и вчера; из всех мужчин собранными и бодрыми выглядели лишь двое: отец Вёлунда (Каин внезапно сообразил, что вообще не видел его вчера) и сам Игнер Шеол. Казалось, этого мощного старика, крепкого, как скала, вообще ничего не способно поколебать и заставить проявить слабость.
– И вот мы снова здесь, – заговорил он, когда слуги расставили все блюда, наполнили кубки – и ушли. – Приезжая сюда, я хотел поглядеть, на что на самом деле способны мой внук – и его сводный брат. Что же, мне повезло: этой ночью нам всем выпала именно такая возможность.
Все промолчали, еле слышно касаясь ложками тарелок, однако, в голове у Каина пронеслось:
«Повезло? Он что, только что назвал гибель сотен людей и разрушение нескольких кварталов везением?!»
– И, поглядев на всё, что было ночью, я пришёл к тому же выводу, который уже назревал у меня раньше, – заключил Игнер, обводя взглядом всех сидящих за столом. – Главой клана должен быть Авель Амос!
Вот тут все отреагировали по-разному. Леора и Саул почти не удивились – видимо, они ждали чего-то подобного. Отец Вёлунда только тихо вздохнул и чуть покачал головой; Каин и Вёлунд подняли брови... но больше всего удивился сам Крыса.
После вчерашней гневной тирады он думал, что дед вообще отречётся от него и скажет, что в нём нет и капли Шеольской крови. Но, кажется, всё происходило совсем не так...
– Каин Амос, – Игнер указал рукой на текущего наследника, – несомненно, наделён огромной силой. Он действительно могучий воин и опаснейший противник в бою. Но он импульсивен, недальновиден, честолюбив и недисциплинирован! Такой, как он, может быть лучшим солдатом, но отвратительным полководцем.
– Авель, в то же самое время, действовал чётко и со всей самоотдачей, – Игнер указал на руку Крысы. Кость уже была вправлена целителями клана, но рука всё ещё висела на перевязи и должна была провисеть там не меньше недели. – Он получил самые большие травмы – как настоящий лидер, он бросился защищать свой город в первых рядах! Он...
– И тем не менее, наследником клана был и останется Каин, – неожиданно жёстко ответил Саул. Все взгляды перемесились на него; в глазах Леоры мелькнуло презрение, в глазах Крысы – страх. Самое сильное чувство читалось в глазах у Игнера: недоумение, скованное с возмущением. Как этот червь смеет ему возражать?!
– Он не должен быть наследником клана, – отрезал он. – Мой внук должен быть наследником клана. Я вообще не понимаю, почему кто-то другой рассматривался на эту роль.
Саул поднял свой кубок, отхлебнул немного вина, помолчал...
– Может быть, потому что я так решил? – заметил он после паузы. – Я. Текущий глава клана и хозяин этого дома.
А ведь это вчерашняя битва сделала его таким, вдруг понял Каин. Ещё прошлым вечером он робел перед Игнером и никогда не решился бы говорить с ним в таком тоне. Но короткая война напомнила старому воину, кто он такой; придала решительности и уверенности в себе.
– Он даже не Шеол!! – громыхнул Игнер, стуча кулаком по столу.
– Это и не является обязательным условием, – пожал плечами Саул, не повышая голоса. – Этот клан именуется не Шеол, а Амос. Его наследник должен быть только и исключительно Амосом, а это условие соблюдено.
– Ты забываешься, Саул! – Игнер поглядел на него. – Или ты уже не помнишь, кем ты был до меня? Это я раскрутил твой клан! Дал тебе, полунищему бандиту, надежду стать кем-то большим. Я отдал свою дочь – свою дочь! – тебе в жёны, а ты...
«Да забирай обратно свою дочь, вместе с Крысой в придачу», – подумал Каин.
– Не надо, – покачал головой Саул. – Ты никогда не отдал бы её за полунищего бандита, Ингер. К тому моменту, как о нашем браке зашла речь, я уже был кем-то гораздо большим – именно поэтому ты решил породниться со мной. Не надо выставлять всё так, будто это было одолжением с твоей стороны – это было выгодно нам обоим.
– Вот, значит, как? – выдохнул Игнер. – Вот, значит, какое гостеприимство заложено в вас, Амосов?
Он сделал попытку встать... Но голос Каина его опередил.
– Гостеприимство – это дать гостю кров, поделиться с ним обедом, – Каин уткнул свой взгляд в строптивого старика. – Но если гость начинает выгонять хозяина из собственного дома, если он пытается отобрать у него всю пищу или диктовать ему свои порядки – то такого гостя выгоняют вон. Потому что подобное поведение – недопустимая наглость.
Повисла тишина. На этот раз замерли все – даже поздние мухи, летающие где-то под потолком.
– Ты только что назвал меня наглецом, мальчишка? – после полуминутной паузы выдохнул Шеол, и в его тоне не было ничего хорошего.
– А как ещё мне назвать того, кто пришёл в мой дом и начал командовать в нём – так, будто имеет на это право?
Стул полетел на пол; полный кубок вина впечатался в стол, расплескав около половины содержимого. Шеол с перекошенным от ярости лицом вскочил и быстрым шагом направился к двери.
– У вас час, чтобы собраться! – рявкнул он своим, обернувшись у входа. – Затем мы выезжаем!
Все трое Шеолов стали сразу же, без какой-либо паузы. Видимо, они понимали, что остаться здесь и продолжить обед после такого скандала будет означать попасть под гнев их лидера. Когда за ними всеми закрылась дверь, Каин поглядел на Саула:
– И кем он себя возомнил?
– Человеком, которому уже очень много лет никто не смел говорить «нет», – пожал плечами Саул.
– А этот щенок – посмел! – неожиданно (а может, очень даже ожидаемо) взъелась Леора. – И ты! Почему ты сказал ему, что Каин был и останется наследником? Он высказал свою волю, а ты...
– Я сказал это потому, что я так захотел и решил, – отрезал Саул. – Я всё ещё глава клана Амос. И никто, даже твой отец, не смеет указывать мне, кого ставить моим собственным наследником. Такова моя – моя, а не его, находящегося здесь на правах гостя – воля.
– Ты... – лицо Леоры перекосилось. – Отец был прав. Ты совершенно забыл, кем был до встречи с ним.
– Человеком, свободным от обязательств, – хмыкнул Саул. – Если хочешь, можешь прямо сейчас последовать за своим отцом. Думаю, он не откажет приютить тебя в резиденции Шеолов, если ты скажешь ему, что не хочешь находиться в одном доме с таким наглецом и прохиндеем, как я. Можешь даже Авеля взять с собой...
Вздохнув, Каин вышел из-за стола. Как всё сложно... он скользнул за дверь под удивлённые взгляды родни...
...и увидел там Вёлунда Шеола.
– Ты это зря, – поморщился парень. – Теперь дед от тебя не отстанет. О каком-то сотрудничестве и речи не пойдёт...
– Пойдёт, если ты сам захочешь это сделать, – пожал плечами Каин. – Допустим, завтра я позову тебя на подвиги. Останешься ты ради деда или пойдёшь ради себя?
– Если бы я мог... – досадливо пробормотал Вёлунд.
– О, ты можешь, – кивнул Каин. – Соберись. Ты сильный, я видел тебя в бою. Ты ничуть не слабее деда, но куда разумнее и сдержаннее его.
– Ты так правда думаешь? – Вёлунд поглядел на него.
– Думаю, – кивнул Каин. – Думаю и обещаю: ты ещё сумеешь поразить своей силой весь свой клан.
[ Доступен новый тип энергии – энергия огня. Обязательное условие – носитель энергии огня в досягаемом радиусе от цели ]
Чего? Каин, чуть расширив глаза, поглядел на Вёлунда. Тот... светился. Огонь слово действительно тёк в его жилах, наливая всё тело мягким, багровым светом.
– У меня... у меня вышло! – внезапно возликовал Вёлунд. – Я не знаю, как, но после твоих слов у меня вышло! Внутренний огонь, высшее заклинание клана Шеол! До сих пор его мог выполнить только дед, а теперь я смог!
