Вот эти трое — Гольтар, Киар и Норвел – и стояли сейчас в одном с ним помещении. Все прочие ждали в соседнем, когда же Боги и их избранники выйдут и поведут их в бой.

-- «Всё получится»? – Гольтар поглядел на Каина. – Конечно, может, я не знаю чего-то, господин, но не слишком ли... Общие слова? Не нужно ли уточнить, что именно получится?

– Так уж вышло, что силу обещаний питают Архонты, – хмыкнул Каин. – И я не хочу, чтобы они узнали, что мы запланировали. И вообще обратили на нас внимание.

Видимо, этого ответа оказалось достаточно.

– Ладно, – Хармад не вынимал меча, но держал широкую ладонь на его не менее широкой рукояти. – Вы все знаете план. Знаете свою роль в нём. С вами моё благословение – Бога Войны! Вперёд.

Шестеро самых могущественных сущностей в этом городе (не считая Архонтов) вышли в соседнее помещение. Там тоже уже в основном были люди, готовые к тому, что должно было вот-вот произойти; они не задавали вопросов, а чётко и быстро подчинялись командам.

Это и был итог почти часовой проповеди Каина. Бывшие воры и бродяги, привыкшие никому, кроме своих авторитетов не подчиняться, на глазах превратились почти в регулярную армию – потому что у них была цель! В трёх Чемпионах они видели подтверждение того, что было обещано каждому из них, кто сможет выжить – и спокойно шли вперёд.

Три отряда. Первый, центральный, возглавляли Хармад и Киар; туда входили наиболее сильные и опытные бойцы. Его главной задачей было выйти на улицы и начать крушить статуи Архонтов, установленные в квартале от главного Капища, на другом конце храмовой площади.

В это время отряд Рокины и Гольтара проникал в Капище сзади. Пока жрецы Архонтов отвлечены погромом – эта часть маленькой армии врывается и уничтожает само Капище, находящиеся в нём артефакты и священные книги. Разве что-то может больше поколебать веру народа в богов, чем невозбранное уничтожение его святынь?

Наконец, Каин и Норвел. Ауры Смерти и Страха, идеальное сочетание для того, чтобы прикрывать второй отряд – и при этом убивать всех жрецов, кто попадётся на пути, а их послушников обрабатывать страхом до полного беспамятства.

Это была идея Каина. Хармад изначально предлагал убить вообще всех, и Каин почти согласился с ним... пока ему в голову не пришло, что освобождённые от Архонтов горожане не будут искренне рады людям, устроившим резню.

Да, послушников Архонты сами убивали в огромных количествах. Вот с ними жители города и сравнят новых Богов. И будут почитать так же, как и своих предыдущих владык – за страх.

Нет; нужно было показать этим парням, КОМУ они служат. Сделать, чтобы до камикадзе с промытыми мозгами наконец дошло, что божества, убивающие своих служителей просто так, не даруют им никакого вечного блаженства – они просто уничтожают их, и всё.

Аура Страха могла справиться с этой задачей.

Каин внимательно вглядывался в тени предрассветных переулков. Наверное, в темноте, ночью, их было бы хуже видно, зато перед рассветом самый крепкий сон. Да и прятаться в их планы не входило.

Первые звуки разрушения уже доносились с площади перед Капищем. Киар использовал свою огненную ауру яростно, но неумело; он просто швырял огненные шары, выливал перед собой струи пламени, обжигая себя и всех других.

– Вон, эта хрень может гореть! – донёсся до Каина резкий и громкий голос Хармада. Бог Войны был в своей стихии...

А вот Рокина явно нервничала. Предыдущая война – та, что выжила её из родного мира – ещё не стёрлась из её памяти. Гольтар, сияя золотой аурой, подёргал заднюю дверь – и, разумеется, та оказалась не запертой. Какая удача!

Становилось сразу понятно, почему Гольтар в старой реальности вошёл в основной Пантеон, вырастя из Чемпиона и Избранного до полноценного Бога, и почему он, скорее всего, сделает это же самое и в реальности новой. Его Аура – одна из самых полезных! Да его становление Богом – тоже везение, если так поглядеть!

Однако, кажется, удача Гольтара была далеко не абсолютной. Дверь открылась, и... два отряда уставились на жрецов Архонта, сидящих в задних помещениях и коротающих ночь за выпивкой и картами.

Каину было глубоко плевать на моральный облик служителей культа, но что они тут делают посреди ночи?

– Проклятье, – пробормотала Рокина. – Архонты сказали им дежурить, чтобы не пропустить атаки. Я знала, что чего-то не учту!

– Нападение! – заорал один из жрецов, вскакивая с такой силой, что перевернулся стол. – Атака, все...

Больше он выдать не успел.

– Бейте всё, что можете, жгите, убивайте, – Каин выстрелил в жреца мощным пучком Ауры Смерти. – Устройте тут полноценный хаос, чтобы даже Архонты не разобрались, где тут верх, а где низ.

Что ж – кажется, раньше он даже не мог оценить, как сильно возросли его силы из-за того, что его почитали как божество. Жрец Архонтов не успел даже вскрикнуть – просто в один момент рухнул лицом вниз и затих, а ещё секунды через три иссох и начал рассыпаться в прах.

Ого! Возможно, ему и армия не нужна – с такой силой он справится в гордом одиночестве хоть в целым храмом жрецов!..

Правда, была одна загвоздка. Каину была нужна кровь – кровь убитого врага или кровь убитого союзника. Он должен был получить право на ещё одно – возможно, последнее и самое важное – Непреложное обещание.

Чёрт, бессмертие. Почему он раньше не подумал об этом? Слишком радикально и невероятно, чтобы предположить? Наверное, да; нужно было начать общаться с Богами, чтобы думать как они.

События вокруг разворачивались быстро. С площади перед Капищем доносились звуки разрушения и даже каких-то драк – видимо, уже кто-то отреагировал на погром. Но те жрецы и служители, что находились внутри Капища, на это не отвлекались – они видели врага перед собой и пытались его уничтожить.

Всё было сложнее, чем Каину показалось изначально. Стрелять по всем врагам сгустками воплощённой смерти было невозможно – тогда он перебил бы половину своих; в такой кутерьме, сколько ни целься, а всё равно не попадёшь именно туда, куда хотел.

Что ж, тогда рукопашная.

– Обещаю, сегодня я заряжу ручку ещё одним зарядом, – пробормотал Каин, создавая себе чёрный энергетический меч и бросаясь в атаку.

Люди из его отряда честно выполняли то, что им сказали: они не только убивали жрецов, но и крушили статуи, рвали на части священные книги и творили полный погром. Рокины, Гольтара и Норвела видно не было – похоже, они ушли куда-то вглубь Капища, за послушниками или артефактами.

Значит, его задача – прикрывать их всех. Ладно, такая работа. Кроме меча из Ауры Смерти, Каин попытался создать себе такой же щит – пусть всякий, кто попытается его атаковать, умрёт...

А, к чёрту. Зачем мелочиться? Каин воздел руки, и вокруг него вспыхнуло чёрное пламя. Все люди вокруг – и свои, и чужие – в панике отпрянули назад, а Каин вершил то, что задумал. Пламя становилось всё материальнее и объёмнее; теперь оно больше напоминало то ли чёрную кожу, то ли металл. Оно окружало Каина, сжималось кольцом вокруг него – пока, наконец, не сформировалось окончательно.

Чёрные доспехи – блестящие, прочные, с шипами и черепом вместо забрала у шлема – наверное, именно в таких представляли себе люди всяческих чёрных рыцарей, тёмных властелинов и прочих подобных персонажей.

Или Богов Смерти.

– Не стонать! – Каин поднял вверх меч. Впервые меч из чёрной ауры был не просто лучом концентрированной энергии, а действительно материальным оружием. – В атаку до тех пор, пока они не умрут – все, каждый, поголовно!

Что ж — это сработало. Может, в рядах противника именно в этот момент стала заметна проскальзывающая слабым лучом паника. А может, свои неслабо так воодушевились, увидев, что на их стороне уже не простой смертный — пусть и маг — а полноценный Бог Смерти, закованный в невероятную чёрную броню монстр.

Это преимущество нужно было использовать. Круша врагов мечом направо и налево, Каин убедился, что материальная форма не мешает чёрному мечу, когда нужно, становиться энергетическим. Он менялся прямо у него в руках, гасил инерцию, стрелял вбок лучами чистой Смерти...