Каин вздохнул.

– Я хочу тебе верить, Лилит. Но как? Всё, что ты говорила мне до этого, ложь.

– Всё?! – Лилит вспыхнула. – Я сообщила тебе насчёт предателя в клане. Я предупредила тебя сегодня, когда в тебя стреляли эти...

Иронично, но именно на слове «стреляли» выстрел грохнул вновь. С лихорадочным блеском в глазах подняв голову, Каин выбросил руки вперёд; инстинкт подсказал ему, где прячется враг, и уже через три секунды последний выживший стрелок прекратил существовать. Иссушенный труп с пустыми глазницами упал на землю...

И только тут Каин поглядел на Лилит. Девушка лежала на земле совершенно неподвижно и глядела в небо остекляневшими глазами.

Взгляд Каина затравленно метался по сторонам. Чёрт! Как он мог пропустить снайпера? И что теперь... Куда и как...

— Вот они! — раздалось сзади. Каин лихорадочно обернулся; на его лице расцвело страшное выражение, но позади были не солдаты в оранжевой форме.

— Спокойно, спокойно, мы свои! – первый из подбегающих поднял руки. — Мы её клан, тихо!.. Мы еле вас нашли — кто-то отключил наши возможности в этом месте, они просто не работали!

 — Так вот почему она этого не предвидела, – пробормотал Каин. Он узнал обладателя этого голоса – один их тех, кто похитил его перед Судом Пантеона. – Вы пришли поздно.

— Ну почему же, – ещё один тип, постарше, опустился рядом с лежащей Лилит на одно колено. — Рана не сквозная, и, мне кажется, есть шансы...

— Кажется? – жёстко спросил у него Каин. – Вы предвидите это своим даром – или вам просто кажется?

— Именно кажется, – со вздохом признался тот. -- Мы доставим её в больницу; в такую, где её примут без вопросов. Но дальше всё будет зависеть от врачей. Дар предвидения пасует, когда речь идёт о событиях с равной вероятностью, к тому же, сейчас он ослаблен...

– Равная вероятность? – в глазах Каина загорелась надежда. – Обещаю, что Лилит выживет и поправится!

Все присутствующие поглядели на него.

– Вот, значит, как это выглядит, – серьёзно заметил третий тип. – Знаменитые обещания Каина Амоса.

Каин не ответил на это; вместо этого он мрачно поглядел на собеседника а заявил:

– Я с вами.

– Что? – не понял тот.

– Я еду с вами. Хочу убедиться, что с Лилит всё будет в порядке... Ну, и к тому же, она задолжала мне ответы. Которые вы можете мне дать вместо неё.

Предсказатели переглянулись.

– Полагаю, это справедливо, – заметил тот, который похищал Каина. – Он только что спас ей жизнь, да и вообще – она сама собиралась это сделать.

– Ладно, – вздохнул старший из них. – Берите её, только осторожно – и идёмте.

– Нас не заметят? – спросил Каин. – Гражданские, или кто-нибудь, кто сейчас примчится сюда по тревоге...

– Нас кое-кто прекрывает, – ответил старший. – Думаю, если нам повезёт – они не будут знать, что мы были тут.

– Они будут знать, что тут была Лилит Лимб – и что её здесь больше нет, – добавил «похититель». – Это всё, что они поймут. Возможно, догадаются, что здесь побывали мы, но...

– Хотите сказать, они не сообразят, какое участие в этом принял я? – удивился Каин.

– Мы на это надеемся, – поправил пожилой. – Шансов вовсе не сто из ста, но...

– Я понял, – криво усмехнулся Каин. – Обещаю, что они не узнают, кто здесь побывал и что сделал. Так?

– Так, – довольно улыбнулся тот. – А теперь поспешим.

Все пятеро – считая по-прежнему остающуюся без сознания Лилит – вошли в припаркованную неподалёку сферу без номеров. «Похититель» и третий Лимб – тот, который говорил насчёт «знаменитого обещания» – сели в передний отсек, а Каин с пожилым полетели сзади.

Путь прошёл молчаливо. Летела сфера достаточно долго, и, спустя какое-то время, Каин выглянул в окно – и понял, что их окружают уже не городские строения.

– Так мы уже не в Дионе? – спросил он.

– Да, – кратко ответил пожилой.

На этом диалог пока завершился. Впрочем, сфера и так уже приземлилась через каких-то десять минут; дверь распахнулась, и Каин увидел высокие бетонные стены и череду строений.

– И где мы? – осведомился он у вышедших их сферы Лимбов.

– Бывшая военная база, – отозвался третий, очевидно, бывший главным. – Ныне выкуплена одним моим знакомым и переоборудована под больницу. Здесь и правда не задают вопросов и лечат вообще всех... это незаконно, но правительство закрывает глаза из-за того, что здесь лечат мародёров, штурмующих Истерзанные Земли – они полезны Империи.

– Ну и взятки, конечно же, – добавил «похититель».

– И взятки, – согласился главный. – Кстати, мы не представились. Меня зовут Шорен Лимб, я дядя Лилит. Это Ферн Стаут и его сын Гиам Стаут; они тоже из клана Лимбов, но не из правящей ветви.

– Очень приятно, – кивнул Каин. – Странно, я читал обо всех... или почти всех кланах Империи, но не помню среди них клана Лимб.

– Это неудивительно, – усмехнулся Шорен. – На бумаге нашего клана и не существует. Правительство Империи именует нас не кланом, а террористической организацией... да к тому же старается как можно меньше показывать кому-то, что мы вообще существуем.

– Ясно, – кивнул Каин. – То есть, у вас и Императора с его Высокородными разные курсы?

– Дело даже не в политике, – покачал головой Ферн Стаут. – Дело в вере. Мы служим Архонтам, а Империя – Пантеону. Верность прежним богам – наверное, самое страшное преступление из возможных.

– Архонты, – Каин покачал головой. – Я должен был догадаться.

Он поглядел, как пара рослых санитаров аккуратно переложила Лилит на носилки и куда-то укатила.

– Осталось только выяснить, при чём тут я.

– А ты ещё не понял, Каин Амос? – Шорен посмотрел на него в упор. – Твои силы. Обещания. Архонты – точнее, один из них, самый древний и могущественный – управляет вероятностями. Это он даровал тебе силы. Он же призвал тебя в этот мир.

У Каина вдруг потемнело в глазах; он сделал шаг назад, чуть не оступившись.

– Погодите, но вы не можете...

– Мы знаем и это, – кивнул Шорен. – Мы предсказатели, Каин. Мы не узнаём вещи из каких-либо источников – мы просто знаем их, и всё.

Каин огляделся по сторонам.

– А зачем вы говорите о таких вещах... здесь?

– Врачей в коридоре сейчас нет, – пожал плечами Шорен. – Мы же все знаем об этом.

– Ну, да, ну, да, – проворчал Каин. – Трудно скрыть что-то от тех, кто «просто знает».

– Пошли, – Шорен махнул рукой. – Я кое-что тебе поясню.

Делать было нечего, и парень направился за Лимбом. Шорен заглянул в пару дверей и выбрав, наконец, свободное помещение (на бывшей военной базе было много пустующих комнат), зашёл туда. Они с Каином остались вдвоём, один на один.

– Архонты не смирились с утратой власти, как это может показаться, – начал он. – Просто для существ, живущих невообразимые миллиарды лет, тот срок, на который они ушли, не кажется значимым.

– И они сидят себе, вершат где-то вселенскую многоходовочку? – догадался Каин. – А я в ней – одна из пешек. Всё верно?

– Не всё, – покачал головой Шорен. – Ты скорее ферзь. Таких, как ты, в этом мире было очень немного. Последний, о ком нам известно – это один человек, что основал Республику, почти двести лет назад. Все остальные относятся к совсем уж древним временам, и о них почти ничего неизвестно.

– Что вы имеете в виду под «такими, как я»? – уточнил Каин. – Умеющих «обещать»? Или пришельцев из иных миров?

 – О втором не знаю; возможно, Архонты не тебя первого вытащили откуда-то, но, поверь, мне открывается далеко не любая информация, – вздохнул Шорен. – Обещания... у того, о ком я говорю – у Тэльма Релнока, основателя Республики – не было способности обещать, как у тебя. Ходили слухи – и это только слухи! – что он умел что-то другое, похожее, но не совсем такое. Не то выигрывать споры, не то...

– Иными словами – всё было снова завязано на вероятностях, – кивнул Каин. – Ясно... один и тот же почерк, как сказали бы криминалисты.