– Я не хочу быть на этом празднике, – повторил он отцу. – Мне даже Лес Плоти был бы приятнее, чем это фальшивое гостеприимств и такое же фальшивое ответное радушие! Праздник лицемерия и хвастовства!

Он сейчас был совершенно искренен. Даже если бы никакой миссии не планировалось, находиться здесь... о, это было для Каина сущей пыткой. Улыбаться гостям, слушать хвалебные речи в адрес Избранного Пантеона...

— Слушай, – вздохнул отец. -- Мне тоже не больше, чем тебе, нравится вся эта кутерьма. Мне тоже хочется сбежать отсюда. Но наследник клана не может не появиться перед гостями!

– Может, – отрезал Каин. – Слушай, праздник не в честь меня – он в честь Авеля. И Авель будет лишь рад не видеть меня и не напоминать гостям о моём существовании! Если я буду рядом, он вобьёт себе в голову, что я краду его славу, или что-то такое...

– Боги, Боги, Боги, – простонал Саул сжав виски двумя руками и крепко зажмурив глаза. – Когда Авель был обычным бездарным обалдуем, я жалел, что не смог воспитать достойного сына. Но теперь, когда он Избранный, я впервые в жизни жалею, что я его отец!

Он махнул рукой Каину.

– Может, ты и прав. Лучше убраться тебе подальше, а то получится новый скандал... только куда и под каким предлогом?

– Направлюсь в пустоши, – буркнул Каин. – Поохочусь на Плоть, разомнусь. Мне нужно держать себя в форме. Авелю будет не до Синара – его наверняка заставят мотаться по всей Империи, а защита Синара лежит на мне.

– Гостям мне прикажешь так и объявить? – холодно поглядел на него Саул. – Простите, гости дорогие, но мой второй сын предпочёл вашему обществу общество бесформенных ассиметричных образин.

– Говори им что хочешь, – пожал плечами Каин. – Скажи, что меня туда вызвали для решения некрупной, но опасной проблемы с Плотью. Это ведь наша, Амосов, обязанность – оберегать границы от плоти!

Такое прикрытие подходило идеально. Никто не сможет подтвердить или опровергнуть, был ли он там, где лишь Плоть и военные. А насчёт «вызова» прикроет Саул, знающий, что это неправда.

Так что этот расчёт оправдался. Саул, разумеется, ещё немного поворчал на тему того, что так не принято, но Каин знал – в глубине души он и сам был согласен с ним, просто обязан был говорить так, будучи главой клана.

Итак, задача первая – обеспечить себе прикрытие – была успешно выполнена. Теперь задача вторая – добраться до Горваса.

Нет, не так. Задача была чуточку сложнее: добраться до Горваса так, чтобы никто не заметил. Ведь если кто-нибудь потом сообщит кому-нибудь, что видел в городе того самого Каина Амоса, да ещё в день, когда убили Игнера Шеола...

Он был знаменитым – и с этим нужно было мириться. Его знали, как человека, победившего на Суде Пантеона. Как того, о чьей чёрной ауре пресса судачила больше недели. Как брата Избранного Пантеона, в конце концов!

Замаскироваться? Каин на секунду представил себе, как он крадётся по городу к резиденции Шеолов – в длинном пальто и шляпе, с накладными усами и в тёмных очках. Смешно!..

Вот если бы нашёлся кто-то, кто подвёз его... Но кому он мог бы довериться?

Неожиданно Каин хлопнул себя по лбу и метнулся к телефону. Только бы кто-нибудь ответил...

Он искренне надеялся, что в трубке зазвучит голос Лилит, но увы – в ней раздался всего лишь голос её дяди.

– Здравствуй, Каин.

– А... где Лилит? – уточнил Каин на всякий случай. – Это, вроде бы, её телефон.

– Она ещё восстанавливается после ранения, – пояснил Шорен Лимб. – Но мы ждали твоего звонка.

– Ждали? – поднял брови Каин. – Откуда... ах, да, конечно.

И вот так всегда, когда имеешь дело с предсказателями.

– Полагаю, о том, зачем я вам звоню, вы тоже знаете? – уточнил он.

– Нет, – ответил Шорен. – Наши способности, как я уже говорил, сами решают за нас, что сообщить, а что оставить в тайне.

Удобная отмазка. Действительно ли Лимбы ничего не знали, или только говорили ему так?.. ладно, шут с ними.

– Мне нужна небольшая помощь, – заявил Каин. – Я должен попасть из Синара в Горвас, завтра утром или даже ночью. Попасть тихо и незаметно.

– Помощь? – в голосе Шорена послышались насмешливые нотки. – Больше похоже на услуги по извозу. Знаешь, мы служим одной и той же силе, но мы вовсе не такси.

Каин закатил глаза. Что за идиот, он же сказал...

– Тихо и незаметно, – повторил он. – Вот ключевое. Это всё нужно для... той самой силы, которой мы служим.

В том, что Шеол должен умереть, он был уверен. Если Тэльм говорил правду (Каин пока ещё до конца не решил, как относиться к его словам), то помешать Таллу требовалось на последнем этапе, а для этого нужно было выполнять пока что все его указания.

Ну а если Тэльм лгал или ошибался... то указания Талла тем более следовало выполнять.

– Ясно, – согласился Шорен. – Так бы сразу и сказал...

Он поцокал языком.

– Но, знаешь, после всего, что было в Дионе...

– Что не так? – с раздражением спросил Каин. – Знаете, я могу добраться до цели и сам, но тогда могут возникнуть проблемы. Которые приведут к очень серьёзным последствиям – и не только для меня, но и для всех нас. Вообще всех.

– Я понимаю, понимаю, и не умаляю важности твоей миссии, – вновь согласился Шорен. – Но за нами следят. Выйти куда-то мы не можем, появиться в Дионе или столице для нас смерти подобно... если бы не предсказания, мы бы давно все попались.

– Конкретнее, – попросил Каин. – И без всей этой лирики. Чего именно вы от меня хотите?

– Во-первых, ты пообещаешь, что нас не увидят и не схватят – ни на пути туда, ни на пути обратно, – заявил Шорен. – А во-вторых... Ты пообещаешь кое-что ещё.

– Что? – уточнил Каин.

– Сообщу после того, как дело будет сделано, – усмехнулся Шорен. – Не люблю брать оплату заранее – вдруг что-то сорвётся и выйдет неудобно. Обещание обратно уже не вернуть.

– Ладно, – Каин вздохнул. Таинственность и конспирация не нравились ему, но Лимбы всё равно были его лучшей возможностью добраться до цели незаметно. – Обещаю, что нас не заметят и не схватят ни по пути из Синара в Горвас, ни по пути обратно, ни когда вы будете добираться до меня.

– Так лучше, – согласился Шорен. – Жди нас в пять часов утра. В километре от края вашей клановой территории, если идти на восток по дороге, есть заброшенное придорожное кафе; сфера будет там.

– Отлично, – кивнул Каин. – Ещё что-то?

– Разве что если у тебя ещё что-то, – ответил Шорен.

– Ну, тогда – захватите с собой какой-нибудь еды, – хмыкнул Каин. – Наша... миссия, так сказать, займёт около двух дней, и у нас не будет возможности ходить по магазинам или кафе. Лучше запастись всем необходимым заранее.

– Разумно. Захватим побольше еды и всего, что может пригодиться в дороге, – с этими словами Шорен повесил трубку.

Итак... Каин поглядел на часы. Восемь часов вечера. У заброшенного кафе ему нужно быть в пять утра. И как вот теперь прождать эти девять часов?.. Заснуть не удастся. Каин ведь и в прошлой жизни никогда не мог заснуть перед важными заданиями...

Что же; он неспешно поужинал, затем почитал. Время летело медленно, но всё-таки оно летело, а не стояло на месте. Ещё раз зайдя к отцу, Каин поставил того в известность, что уйдёт ночью, затемно, чтобы не вызывать лишних вопросов, и Саул согласился, что так разумней.

К четырём часам утра Каин был нервным, но собранным. Он ещё раз оглянулся на собственную комнату и тихо вышел из неё. В коридоре было тихо; охрана на территории была предупреждена о его уходе, и он оказался за оградой.

Ему предстояло убийство.

Каин никогда не боялся ночи. Он вообще не имел привычки чего-либо всерьёз бояться, но ночь... С ней всё особенно. Время, когда можно забыть о дневных хлопотах и невзгодах, когда ты остаёшься наедине с самим собой. Пожалуй, лучшее время суток.

Однако, когда ты собираешься куда-то тайно проникнуть и кого-то убить, тебе кажется, что ночь скрывает твоё разоблачение. Каждый шорох во тьме — это непременно враги, что вычислили тебя и пришли за тобой. Каждый скрип — это свидетели. Невозможно расслабиться, представляя, как за тобой из ночной темени наблюдают все эти глаза, как они следят за каждым твоим шагом...