Найдя западную дорогу, он быстро и тихо направился по ней. Что такое километр? Пять минут ходьбы для тренированного, сильного человека. Ну, пускай вдвое больше, когда пытаешься идти неслышно и слиться с тенью. Но это всё равно меньше, чем час.
Поэтому к тому моменту, как вдали нарисовался силуэт старого кафе, время едва перевалило за четверть пятого.
Подойдя ближе, Каин пригляделся к старым, пыльным окнам. Никого. Шорен не соврал — кафе действительно было заброшенным, и оно стояло так уже Боги весть сколько времени.
Он тронул ручку двери – и та, на удивление, поддалась, причём легко и бесшумно. Каин насторожился; такое могло означать лишь одно — здесь кто-то бывает, и бывает не слишком редко. Кому и зачем может понадобиться заброшенное кафе?..
Шагнув внутрь, он так же неслышно прикрыл за собой дверь и прислушался. Никого?..
А, нет. Тихие голоса всё же раздавались откуда-то из подсобных помещений. Вот же чёрт!.. Кто это может быть?
Варианта было два: убраться отсюда подальше, спрятаться и выйти на свет только тогда, когда прилетят Лимбы. Сферы рядом не было, значит, говорящие — не они. Такой вариант помог бы остаться в тени и не спалиться перед незнакомцами.
И второй вариант: пойти и посмотреть. Так он рискнёт, но хотя бы будет знать, с кем имеет дело.
Итак, что же именно ему делать — исчезнуть или проникнуть глубже? Наверное, разумней было бы выбрать первое, но... Каин глубоко вздохнул, мысленно проклял и обругал себя самого последними словами – и двинулся вперёд.
Теперь уже он двигался не просто бесшумно, а почти нематериально. Пришло его время стать невидимым свидетелем во тьме. Кажется, голоса раздавались из-за стойки – с той стороны где раньше, очевидно, находилась кухня...
– Думаю, какой-нибудь из соседних городков подойдёт, — вот были первые негромкие слова, которые Каин смог расслышать. – Никому нет дела до таких мелких дыр...
— Пока они не становятся родными городами Избранных Пантеона, — ответил второй голос. – Синар молиться должен на Избранного Амоса – теперь городок из забытого Богами фронтира превратится в туристический центр и оплот цивилизации.
– Нам это не нужно, — мрачно заметил первый. – Как думаешь, сколько у нас времени?
-- Свернуть дела так быстро не получится, – второй помолчал немного, затем продолжил. – Но Пантеон и жрецы не потерпят никакой грязи в городе, где живёт Избранный. А значит, нам придётся убраться.
Грязи? Что у этих типов за «дело»? В целом, Каин уже начинал догадываться.
– Боги... – вздохнул первый. – Ты представляешь, сколько денег и товара мы потеряем из-за этого переезда?
Ага, вот и развеялись последние сомнения. Эти типы были наркоторговцами, и, разумеется, они понимали, что в одном городе с Избранным они обречены. Не он один сердит на Крысу! Каин негромко хмыкнул.
– Ты слышал это? – тут же напрягся один из торговцев наркотой.
Вот идиот! Каин прекратил дышать и сжался со стеной, полностью вобравшись в тень.
– Крыса, – беспечно ответил второй. – Тут полно крыс. Чёртовы твари, сколько бед из-за них...
О, да, парень, ты прав, подумал Каин. – Ты чертовски прав!
Пора было уходить. Наркоторговцев он не любил, но и в супергерои-мстители тоже не нанимался. Когда всё закончится, можно будет сообщить Маторам о том, что здесь их тайное место... если, конечно, они к тому времени ещё будут в Синаре.
Он медленно, осторожно развернулся... и увидел ещё одного типа, смугловатого парня за тридцать, который держал в руке пистолет. Направленный прямо на него.
Вот гадство! Он так заслушался, что пропустил момент, когда тот вошёл! Кажется, не он один здесь умеет двигаться бесшумно.
– Парни! – повысив голос, заявил этот, третий. – У нас тут особые гости.
Чёрт! Каин не сомневался в том, что положит троих, тем более – явно не Высокородных и вообще не клановых, но оставлять трупы в качестве улик...
– Ты ещё кто такой? – раздалось сзади; кажется, там вышли первые двое.
-Спокойно, – Каин поднял руки. – Я вам не враг, а вы не враги мне. У меня свои тайны, у вас свои, и давайте просто забудем, что видели друг друга.
Конечно, он врал. Делая то, что делает он, оставлять свидетелей нельзя. Уж лучше трупы...
– Ага, конечно, – хмыкнул один из наркоторговцев – тот, что помоложе. А тот, что постарше, сощурился.
– Погоди... это что, Каин?!
Каин обернулся. Ну, разумеется – его узнали. Он же звезда, мать его! Однако... теперь и лицо узнавшего его типа казалось более знакомым. И эта красная куртка...
– Ты из людей Леоры! – хлопнул он себя по лбу. – Я тебя видел, на клановой территории!
– Эй, – покосился на него третий бандит, который держал его на мушке. – Стоп. Мы же не можем убить сына нашего босса!
Босса? О чём речь? Каин помнил, что в своё время Саул имел связи среди бандитов, но неужели и сейчас тоже...
– Не опускать оружие, – со вздохом приказал человек Леоры. – Убивать его нельзя, но и отпускать тоже. Босс должен сам решить, что делать с ним.
Это они... про Саула? Или про кого-то другого? Нет, чушь, он же не является сыном «кого-то другого».
Пожалуй, если бы не красная куртка – Каин бы решил оставить их в живых. Но... главный среди них был не просто Амосом. Он был выходцем из Шеолов... и то, что он видел его, могло стать фатальной ошибкой.
Действовать надо было быстро. Никаких прощальных слов, никаких киношных монологов. Наверное, они и не ждали ответной атаки – иначе даже не пытались бы задержать его, победителя Каледов, обладателя чёрной ауры, голыми руками.
Собственно, чёрную ауру Каин и применил. Создав в руке небольшой шарик чистой концентрированной Смерти, он швырнул его в одного из противников – того, что держал пистолет.
И... ничего. Шарик разбился об него, как разбилась бы резиновая бомбочка, надутая водой. Что произошло, почему его силы не сработали?
– Эй, – зло произнёс наркоторговец. – Это ты зря. Ты мощный боец, у тебя чёрная аура, но мы все Амосы, как и ты, и вовсе не рядовые. Против нас она бессильна.
Погодите-ка... Каин прекрасно помнил, как бойцы Каледов перестреляли друг друга энергией боли. Но вот на старших Каледов их собственное оружие не действовало!
– Вы думаете, вам сойдёт с рук убийство наследника? – покосился он на говорящего. Нужно было выиграть время.
– Это самозащита, – хмыкнул тот. – К тому же, никто и не узнает. Чёрную ауру ты не применишь, а пистолеты у нас, а не у тебя.
– Мне и пистолеты не нужны, – ответил Каин, доставая из-за пояса большой армейский нож. – Обещаю, мы трое умрёте самое больше через три минуты.
Однако двинуться с места ему не дали – сразу два выстрела отбросили его в сторону. Чёрт!.. Костюм всё ещё был неразрушим, а вот синяки останутся внушительные.
– Вот и всё, – произнёс один из наркоторговцев. – Если он и жив, то вот-вот сдохнет. Так, ты, проверь и добей, если что. А нам надо решить, куда деть труп. Босс никогда не должен узнать, что тут было, это ясно?
Один из бандитов подошёл ближе к Каину. Кажется, в темноте они и не заметили, что пистолеты не оставили на нём ран. Ему же лучше. Рывок!..
Нож вошёл в горло первого бандита быстро и глубоко. Один есть, а ведь не прошло и минуты.
– Шеф, он живой! – раздался за его спиной истошный крик. Новый выстрел!.. На этот раз Каин успел выставить перед собой уже мёртвое тело наркоторговца, и пуля вошла в него.
Несколько крупных шагов-прыжков через всю комнату – и он уже у этих двоих. Жалкие отродья... Они даже не высокопоставленные личности в клане! Обычный середняк! И они всерьёз решили, что могут прикончить его? Каина Амоса?
– Пистолет в руке даёт людям слишком много ложной уверенности в себе, – пробормотал Каин, всаживая нож в грудь второго.
Третий – тот самый, в красной куртке – попятился назад. О пощаде он уже не просил, понимая, что это не имеет смысла. Каин поиграл ножом – и бросил его.
Лезвие вошло точно между глаз.
– Десятка, – удовлетворённо кивнул самому себе Каин.
