- Да. Из-за нее я был для тебя крайне неудобным противником, - согласился Селенор, безразлично выдергивая из руки тонкую иглу. - И в мире Источника она оставалась со мной. Но твой восторг по этому поводу я все еще не понимаю.

- Ты-то, может, и не чувствуешь разницу, но для меня она очевидна.

- То есть ты считаешь, что мы живы?

- Да. И наш умник, - Шид-Аттар кивком указал на Сандро, принявшегося обходить по очереди остальных Повелителей, - думаю, сейчас это подтвердит.

Третий Повелитель с довольной улыбкой протянул ладонь, и эльф аккуратно опустил на нее миниатюрный пыточный инструмент. Под внимательным взглядом некроманта оставшиеся едва заметные следы крови в мельчайших бороздках иглы исчезли, будто испарились. Острое зрение Селенора позволяло ему рассмотреть этот процесс во всех подробностях. Как ни в чем не бывало, Шид-Аттар вернул иглу на свое место и спрятал коробочку в карман.

Тем временем Сандро завершил свой обход и остановился в центре комнаты, опираясь одной рукой о каменный постамент и задумчиво глядя на лежащий на нем светящийся шар.

- Что ж, - начал он, не обращаясь ни к кому конкретному, но в голос первого Повелителя вернулась былая властность, и все присутствовавшие перевели взгляды на некроманта. - Я все еще не до конца понимаю, как это произошло, но мое пророчество сбылось. Мы вернулись в реальный мир. Не в полном составе, конечно, и наше воплощение, судя по всему, убило Шаддаэра. Это прискорбно. Но то, что мы не в мире Источника - факт.

- Думаю, все уже успели это заметить, - фыркнул Шид-Аттар.

- В таком случае, - холодно улыбнулся первый Повелитель, бросая на третьего взгляд из-за плеча, - некоторые могли также заметить, что форма нашего нынешнего существования является чем-то средним между прижизненной и посмертной. Этого я в заклинание не закладывал, так что понятия не имею, насколько серьезными могут быть последствия. Я предполагал прижизненную форму.

- А что значит... - начал было третий Повелитель.

- Действие заклинание могло измениться из-за искажения Источника? - к центральному постаменту шагнул Дерцкан. Прищурившись, он склонился над Сосудом Душ.

- Думаю, что искажение могло стать определяющим фактором, - кивнул Сандро.

- Кстати, здесь Суртаз, - удивленно произнес седьмой Повелитель, перестав рассматривать артефакт с заключенной в него душой.

- Если он умирал мучительно, - ухмыльнулся Шид-Аттар, - из него можно сделать спектра. - Удостоившись хмурого взгляда Селенора, третий Повелитель тут же добавил, - или призрака. Разумного и со свободной волей.

- Он был личем, - вклинился Васкаэдр, продолжавший сидеть на полу возле своей ниши и до этого молча наблюдавший за происходящим. - Как ты себе представляешь страдания в этой посмертной форме?

- Моральные, например, - не растерялся третий Повелитель.

- Тихо, - призвал их к порядку Охтар.

- Не череп, не частица тела, но душа тринадцатого Повелителя... - пробормотал Сандро, осторожно беря в руки зеленоватую светящуюся сферу. - Не знаю, как он вообще додумался до такого, но это срабо...

Стены и пол комнаты мелко задрожали, прервав первого Повелителя на полуслове. Селенор прислушался.

- Снаружи что-то происходит, - неуверенно произнес он, глядя на трещину в потолке, будто та могла ему что-то сообщить. - Такое ощущение, будто крепость рушится.

- А я ощущаю чужую магию, - буркнул Мольтар.

- Выходит, прямо сейчас кто-то разрушает нашу крепость? - ухмыльнулся Васкаэдр, поднимаясь с пола. - Может, стоит дать ему или им понять, что это плохая затея?

- Я бы не спешил ввязываться в бой, не зная своих возможностей, - ехидно возразил Шид-Аттар. - А о них нам Сандро все еще не рассказал.

- А ты все-таки способен здраво рассуждать, - саркастически заметил десятый Повелитель. - Неожиданно.

- О, Мольтар, а для меня неожиданно то, что я все еще могу тебя чем-то удивить, - не остался в долгу третий.

- Шаэллаир, ведите себя подобающе, - повысил голос Сандро. - У нас сейчас есть занятия поважнее ваших дрязг.

- Именно, - поддержал его Селенор. Мелодичные нотки в голосе эльфа зазвенели сталью. - Нам нужно выбраться на поверхность до того, как крепость над нами станет грудой камней.

- Знаешь, - Шид-Аттар бодро поднялся с пола и демонстративно размял пальцы, - судя по вон той расширяющейся трещине на потолке, это вот-вот...

- В центр! - рявкнул Васкаэдр, первым выполняя свою команду и выставляя над головами уже находившихся там Повелителей полусферу щита от физического урона.

Остаточная энергия защитных чар, которыми была окутана комната Источника, все еще оберегала собравшихся под магическим щитом Повелителей от царившего вокруг хаоса. Но глядя на зазмеившиеся по стенам трещины некроманты понимали, что это не могло продолжаться вечно.

- Надо что-то делать, - процедил Васкаэдр, встревоженно глядя на потолок сквозь полупрозрачный купол своего заклинания. - Я могу попробовать пробить нам путь наверх, но тогда придется снять щит.

- Сомнительная перспектива, - фыркнул Шид-Аттар. - Этим ты только ускоришь неизбежное.

- Вся крепость ходуном... - покачал головой Селенор. - Путь наверх придется пробивать в любом случае.

Сандро, медитативно перекладывая из одной руки в другую Сосуд Душ, безмолвно смотрел на стену, видимо, о чем-то размышляя. Остальные Повелители также притихли, прислушиваясь к дрожи камней и далекому то ли гулу, то ли грохоту.

- Васкаэдр, можешь пока деактивировать заклинание, - наконец произнес Сандро, бережно пряча артефакт в поясную сумку. - Защита комнаты пока держится, а твоя помощь нам еще пригодится.

- Самое интересное, я не устал, - пятый Повелитель подчинился и недоуменно повел плечами. Лезвия закрепленных крест-накрест за его спиной коротких кос блеснули в полумраке, отразив слабый свет артефакта. - Хотя сил в щит вложил немало с перепугу, - ухмыльнулся некромант.

- Пожалуй, я догадываюсь, почему, - Селенор окинул взглядом некромантов, будто что-то прикидывая, - но приберегу свои мысли на потом. Сначала нам нужно добраться до безопасного места, не слишком при этом рискуя своими новообретенными жизнями.

- Верно. И если говорить о риске, то мы сейчас, скорее всего, находимся под основным зданием. Поэтому маловероятно, что сможем подняться наверх отсюда - нас завалит камнями, - согласился первый Повелитель и повернулся к стоявшим рядом Мольтару и Охтару. - Насколько я понимаю, мое представление о планировке подземных этажей уже давным-давно устарело. А из присутствующих вы были последними правителями. Есть варианты, как можно было бы отдалиться построек крепости под землей?

Десятый Повелитель покосился на одиннадцатого, чье направление взгляда из-за физической слепоты отследить было невозможно. Но магического зрения Охтар не лишился.

- Смотри, не смотри, - усмехнулся он, - но хоть я и знаю о построенных в твое время потайных ходах, а ни разу ими не пользовался. Не нашел. Так что рассказывай, у нас мало времени.

Мольтар горделиво усмехнулся, но под внимательным взглядом Сандро отвел глаза, резко заинтересовавшись каменной крошкой, с шорохом посыпавшейся на пол перед ним.

- Да, поблизости есть один ход, - неохотно признался он, - уводит на юго-запад, выход - за пределами стен, в расселине у подножия гор...

- Не уверен, что мы дойдем до выхода, нам хотя бы вход найти, - сухо произнес Дерцкан, проследив за взглядом сосредоточенно рассматривавшего потолок Васкаэдра. Пятый Повелитель был готов вернуть щит при малейшем признаке начала обвала.

- Вход недалеко, - раздраженно буркнул Мольтар. - Я доведу.

- А может лучше все-таки расскажешь? - вкрадчиво поинтересовался Шид-Аттар, с интересом наблюдавший за происходившим. - Мало ли, вдруг ты... не дойдешь, - обезоруживающе улыбнулся некромант.

Янтарно-желтые глаза десятого Повелителя яростно полыхнули, но его, как и остальных, отвлек Селенор, молча направившийся к двустворчатой двери. Остановившись на расстоянии пары шагов, эльф резко развел руки в стороны, и обе створки с мучительным скрежетом камня о камень открылись наружу.