***

Открывшаяся перед Суртазом панорама долины выглядела непривычно. Сочная зелень, послеполуденное солнце, неспешно ползущее к вершинам гор за спиной некроманта, какие-то пасущиеся вдалеке животные. Судя по насыщенности красок и дуновению горячего воздуха - был разгар лета.

- Отвратительно... - прошелестел тринадцатый Повелитель.

В мире, где единственной допустимой формой магии стало извращенное кровавое колдовство, ему не было места. В таких условиях обнаружение и уничтожение созданного Суртазом Источника было делом времени. Поэтому тринадцатый Повелитель предпочел нанести удар первым.

Там, где ступал лич, зеленая трава чернела и рассыпалась в пыль. Держа в одной руке посох, другой он легко помахивал, крепко сжимая в ней тубус, закрытый тремя печатями. Вопреки обыкновению, некромант пешком направлялся к видневшимся вдалеке остаткам штас-дэаховой рощи. Движение доставляло определенное удовольствие. Возможно, потому, что требовало больше энергии, чем полет, в силу особенностей его посмертной формы. А энергии у Суртаза было много, очень много. Покидая пещеру, он вобрал ее всю.

Некромант остановился возле белесого пня, одиноко торчавшего из земли, будто неровно обломанный зуб. Здесь начался его путь последнего Повелителя Шалластхадара. Здесь он и закончится.

- Я... проклинаю, - тихо произнес Суртаз, - землю этого мира. Волей моей она станет бесплодной и останется таковой во веки веков.

Энергия разошлась волной от ног лича. Пятно чернеющей травы стало стремительно разрастаться, но Суртазу до этого не было дела.

- Я проклинаю, - уже более уверенно продолжил он, - воздух этого мира. Волей моей он станет ядом и принесет смерть всем живущим.

Снова всплеск энергии.

- Я проклинаю, - Суртаз уже почти кричал, - весь этот мир и обрекаю его на уничтожение! Волей моей это проклятие не снимет никто и никогда!

Лич пошатнулся от резкого оттока сил, воздух вокруг него загудел и завибрировал. Проклятие забрало немало энергии, но даже оставшегося запаса было достаточно для того, что он задумал. Восстановив равновесие, Суртаз вытянул вперед руку с тубусом. Три печати одновременно раскрылись, повинуясь его воле.

Заклинание было простым, но почти опустошило его. Тем не менее, его сил хватило на создание портала, правда, лич не имел ни малейшего понятия, куда он вел. Так когда-то в этот мир пришли его предки, покинув свою гибнущую родину. Теперь история повторялась, хоть Суртаз и не особенно надеялся на удачный исход. В любом случае, это было интереснее и куда привлекательнее, чем бездействие в ожидании гибели.

Раскрывшаяся воронка портала непривычно переливалась темным серебром. Это зрелище завораживало, но времени на наблюдение не было, силы почти иссякли. Лич в последний раз оглянулся на мертвую долину и начавшее чернеть небо проклятого им мира.

А затем шагнул навстречу неизвестности.

__________________________

ПОСЛЕСЛОВИЕ

История Суртаза окончена, по крайней мере на данный момент. Да, вот такой условно открытый финал.

И я хочу поздравить тебя, уважаемый читатель, ты только что прочитал хронологическипоследнююкнигу цикла "Летопись Шалластхадара" :) Знаю, паршивая шутка, но как есть - эта книга хоть и была написана первой, но на самом деле - сюжетно последняя.

Как так-то?

Все просто: изначально эта книга планировалась единственной, полностью законченной историей. Таковой она, в принципе, является и сейчас. И останется в будущем.

Что же дальше?

Тем, кто читал до тебя, пришлось несладко. Потому что они стали жертвой еще более жестокой шутки, хоть я и действовала из лучших побуждений. Ведь что может быть еще круче, чем начать читать цикл с конца? Перескочить в его далекое начало! Вот примерно так все и было до того, как я, наконец, одумалась и не скрыла наполовину написанную книгу-приквел в черновиках до более подходящего времени.

Но тебе, можно сказать, повезло. Тебя просто прошу дождаться сентября.