У Голге осталась лишь пара десятков стрел, а пополнить свои запасы он не мог — его снаряды торчали из ледяных пластов и вытащить их возможности все еще не было. Сейчас Ронтер постоянно менял позицию и ждал ошибки Айволы, ничего больше. Хвала Сору, эта сумасшедшая полностью сосредоточилась на нем и не трогала Заву и Каллею. Мать-настоятельница с мнимым спокойствием сидела в кресле и наблюдала за происходящим. Голге решил, что помочь она не может, но и позорно сбегать тоже не хочет, вот и ждет, когда он покончит с Айволой. Зава куда-то делась сразу, как только он спас ее. Что ж, хоть это хорошо.

Спрятавшись за одной из колонн, Голге остановился, чтобы перевести дух. Конечно, он в хорошей физической форме, но до Стого и Кассетто ему еще далеко. У Ронтера были проблемы с выносливостью, и он уже не мог поддерживать прежний темп. Судорожно пытаясь сообразить, что делать дальше, Голге задержался в укрытии на несколько секунд, чуть дольше, чем планировал, а когда выбежал, тут же пожалел, что потерял Айволу из виду.

Сектантка опустила плащ на пол, и мраморная поверхность начала покрываться тонкой корочкой льда. Пленка приближалась к колонне с обеих сторон и достигла ее как раз в тот момент, когда Голге решил сменить позицию. Лед был настолько прозрачен, а сам прием неожиданным, что парень ничего не заметил, оказался на катке и тут же потерял равновесие. Ронтер уже не мог убежать и даже подняться, а последние стрелы выпали из колчана и разлетелись по льду. А к нему уже несся рой смертоносных игл…

Как только Айвола ушла, Тумун расправил плечи и бросил взгляд на двоих противников, замерших напротив него.

— Он мой, — бросил Кассетто Голге. — Догони девушку.

Ронтер тревожно покосился на своего товарища, но спорить не стал, в его словах был смысл. Здоровяки — это для Багряного, он, Ронтер, вряд ли сможет им что-то противопоставить, особенно если они так запросто ловят стрелы.

— План-то хороший, — это Тумун решил вмешаться в разговор. — Но кто вам сказал, что я позволю его исполнить?

— А у тебя нет выбора, — покачал головой Кассетто. — Ты будешь слишком занят со мной, чтобы помешать Голге.

— И ты в это веришь? — поднял бровь громила. — Ну, хорошо, попробуй!

Кассетто и так был начеку, а эта фраза, сказанная спокойно и уверенно, заставила его насторожиться еще больше. Он и раньше не планировал бросаться в бой сломя голову, а теперь вообще решил немного выждать и присмотреться к противнику повнимательнее. Несколько секунд они друг друга оценивали, выдерживая дистанцию, наконец, Кассетто решился и незаметно подал Голге сигнал. Багряный стремительно бросился на врага, отвлекая внимание, а Ронтер шмыгнул в коридор за Айволой. Точнее, таким был план, на деле пошло по-другому. Бросившийся в атаку Кассетто заметил, что в его сторону летит здоровенный кулак. Понимая, что уклониться уже не успевает, он заслонился руками. Если бы не способность, кости были бы точно раздроблены. Удар оказался такой чудовищной силы, что он не только остановил Багряного, но и заставил отступить, сделать несколько шагов назад и чуть не лишил равновесия. В этот момент Кассетто был открыт, но второго удара не последовало. Тумун посчитал, что Багряный больше не представляет опасности, и сосредоточился на том, чтобы не дать Голге проскочить. Поэтому он ударил в стену прямо перед носом Ронтера, преграждая тому путь. Парень вовремя среагировал, притормозил и как кошка плавно отпрыгнул назад. Гигант нанес удар лениво, даже без замаха, но от него задрожали стены и с потолка упало несколько обломков. Светловолосый укоризненно посмотрел сначала на свой кулак, а потом на оставленную им в камне трещину.

— Ну вот, опять не рассчитал, — пожаловался он, а потом посмотрел на руки Кассетто и внимательно прищурился. — Вижу, ты не пострадал. Уж не из Багряных ли ты часом?

— Да, — просто ответил Кассетто, сейчас он лихорадочно прикидывал как продолжить бой, потому что противник был уж слишком силен.

— Отлично, — на лице Тумуна появилась довольная улыбка. — Я из братства Великанов, если ты вообще слышал о нас. Вы, так сказать, прочнее, мы — сильнее. Еще с давних пор между нашими орденами были гм… разногласия. Кажется, даже в это мирное время судьба сводит два наших братства друг с другом. Ладно, парень с луком, можешь идти, не вижу смысла тратить на тебя время. Айвола и так убьет тебя, а я лучше сосредоточусь на этом Багряном, хочу получить максимум удовольствия от схватки!

Голге и Кассетто переглянулись. Ронтер сомневался, стоит ли оставлять товарища одного, но Багряный без доли сомнения кивнул, давая понять, что это его бой. Лучник вздохнул, но спорить не стал. Он уже прикинул, что в главном зале сейчас Зава, и она прямо в этот момент могла нуждаться в помощи. Осторожно, не доверяя светловолосому гиганту до конца, Ронтер вновь направился к нужному коридору. Тумун не обманул, казалось, он уже забыл про лучника, полностью сосредоточившись на Багряном. Голге осторожно добрался до коридора, понял, что опасаться уже нечего и ускорился, боясь опоздать. Кассетто и Тумун остались один на один и приготовились к поединку.

На этот раз Кассетто не рискнул идти в лобовую атаку, он уже понял, что проигрывает в силе, поэтому решил проверить скорость и реакцию противника. Багряный крутился вокруг соперника и наносил быстрые и точные удары в открывающиеся части корпуса Тумуна, но тот не давал зайти себе с боку или со спины и, казалось, не имел уязвимых мест. Следуя такой тактике, за несколько минут боя Кассетто удалось нанести лишь пару ударов, да и то, задел он лишь бицепс противника. Для Тумуна это не больнее, чем комариные укусы, так спокойно он их принял, даже не поморщился. Он не обладал неуязвимостью Кассетто и ощущал боль, просто тело его было закалено тренировками. Единственная рана гиганта — содранная костяшка на левом кулаке, том самом, которым он ударил в стену, пытаясь не пропустить Голге.

Так длилось несколько минут. От бешенного ритма и постоянного движения Багряный начал уставать, и реакция его снизилась. При очередной атаке Кассетто лишь в последний момент заметил, что кулак Тумуна летит ему навстречу. Секунда, и руки их встретились. Багряный собрал все оставшиеся силы, чтобы выстоять, но не тут-то было. Произошло то же самое, что и в начале схватки, ему пришлось отступить на несколько шагов в тщетной попытке сохранить равновесие, но теперь Тумун не отвлекался на Голге, поэтому тут же воспользовался преимуществом. Он схватил Кассетто за кисть, слегка дернул на себя, нанес удар второй рукой в живот, а потом с силой швырнул тело Багряного о стену спиной вперед. Бросок был такой мощи, что сломанных костей не избежать. Тумун вскинул руки в победном жесте…

Голге в страхе закрыл глаза. Он решил, что сделать ничего уже не сможет, что смерть неминуема, но ошибся. Тянулись секунды, но он все еще оставался жив, даже боли никакой не чувствовал. Наконец, догадавшись, что кто-то его, должно быть, спас, Голге открыл глаза и осмотрелся. Айвола стояла в нескольких шагах от него, но потеряла к Ронтеру всякий интерес. А у одной из колонн стояла Зава, лицо ее горело гневом, таким неистовым, что Голге даже стало страшно.

Пока длилась перестрелка, про Светлую все забыли, но она не теряла времени даром. Зава заползла за один из ледяных барьеров, достала ледяные иглы из своих ран и залечила их. Она чувствовала себя измотанной, но знала, как это исправить, поэтому воспользовалась тем, что Голге и Айвола были заняты друг другом. Зава забилась в дальний угол за одной из колонн, а там села на пол, обняла колени и расслабилась. Она приступила к медитации, которой девушку научил один из наставников обители много лет назад. Он знал, что стоит кому-то из Светлых прийти в более-менее крупный город, так желающих излечиться набегает целая толпа, а помочь всем невозможно, просто не хватит сил. В такие критические моменты нужно что-то делать, иначе взвинченные люди могут устроить самосуд и убить Светлого, решив, что тот просто не хочет помогать. Именно поэтому он научил Заву и других детей способу быстро восстанавливать силы. Для это достаточно было расслабиться, абстрагироваться от реальности и так, без мыслей и движений провести несколько минут. Обычно этого хватало для восстановления энергии для продолжения лечения. Недостатков у этого способа несколько — во-первых, двигаться и думать нельзя, во-вторых, это состояние полной расслабленности нелегко поймать, а удерживать и того сложней. Именно поэтому на освоение этого навыка обычно уходил не один год, и не каждому он в итоге покорялся. Конечно, во время боя очень сложно полностью расслабиться, но Зава верила в друга. К тому же, на тех занятиях она достигла лучших результатов и на экзамене у самого строго в обители мастера получила высший балл. Кажется, тогда она не зря столько времени потратила на тренировки. Зава и не думала, что этот навык окажется таким полезным. Пока Голге отвлекал внимание Айволы, Светлая успела полностью восстановится. Теперь она чувствовала себя почти также, как до боя. И успела как раз вовремя.