— Ну, кто следующий? — спросил Стого жестко. — Знаете, пошутить я люблю, но если меня лишают завтрака, тут уже не до смеха! За такое бездна и смех Базера вам обеспечены.

Бандиты стояли и ошарашенно смотрели на Стого еще пару секунд, потом пришли в себя, рассвирепели и бросились в атаку, на этот раз все вместе. Их лидер пока не вмешивался и смотрел на схватку со стороны, приглядываясь к противнику. Стого вилкой блокировал меч одного из бандитов. Поймав оружие между зубцов, он резко крутанул артефакт. Застигнутый врасплох головорез вдруг понял, что меч падает на пол, а он безоружен. Сектант тут же получил мощный удар вилкой в шею и сполз на пол. Мимо головы Столсена просвистела болт, но выпустивший ее, пожалеть о промахе не успел — нож Стого попал ему в сердце. Парень играючи увернулся от выпадов оставшейся пары противников и по столам добрался до тела арбалетчика. Стого выдернул из сектанта нож и приготовился к продолжению боя, но его не последовало — вмешался главарь бандитов.

— Вот псака, а ну хватит! — гневно проорал он. — Вы двое, отойдите, он слишком силен для вас! Этой паскудой я сам займусь!

Пара оставшихся головорезов поспешно отошла к дверям трактира. Они поняли, что не справятся, поэтому с облегчением предоставили эту честь своему командиру. Тот поднялся со стула, достал из-за пояса меч, а со спины металлический щит. Стого первым делом решил проверить реакцию противника, метнул нож, целясь в незащищенное плечо сектанта. Но бандит превзошел ожидания Столсена — стремительное движение щита, и артефакт отлетел от него. Стого, ожидавший чего-то подобного, метнулся за своим оружием, верно угадав угол отскока, но верзила и тут оказался не промах: то ли он тоже вычислил угол, то ли ему повезло, то ли дело было в отменной реакции, но бандит тоже оказался рядом с вонзившимся в стену ножом. Взмах меча, и Столсен вынужденно отступил, так и не вернув себе оружие.

— Что ж, — уважительно кивнул Стого. — Ты действительно сильнее этих будешь! Ладно, если так, не буду с тобой церемониться!

На этот раз, в отличие от потасовки в Горте, парень вооружился получше. Чемоданчик так и остался в доме Голге, спрятанный в сене, но Стого успел кое-что оттуда прихватить… Столсен вернул обратно под плащ вилку и достал пару ложек.

— И ты собираешься победить меня вот этим? — ухмыльнулся бандит. — Когда нож с вилкой бесполезны, берите ложки! Что делать-то будешь, по голове меня бить ими, пока я сознание не потеряю?

— Именно, — спокойно подтвердил Стого. — Только больше одного удара, боюсь, тебе не выдержать!

С этими словами, Столсен ударил ложки друг о друга. Тут же послышался громкий звук, и к противнику Стого устремилась ударная волна. Такая атака не могла победить бандита, но заставила его отступить на шаг и немного растеряться, и этого Столсену хватило. Он метнулся вперед, замахнулся и ударил в первый раз. Верзила успел прикрыться щитом, но это ему нисколько не помогло. Удар ложки вызвал еще одну волну, настолько мощную, что заставила бандита снова попятиться и закричать от боли. Щит сектанта разлетелся на несколько частей, кости руки были раздроблены. Стого продолжил наступление и легонько ударил второй ложкой по лбу противника. Послышался хруст, и верзила безжизненно сполз на пол также, как и его подчиненные. Оставшиеся в живых члены «Драксона» в страхе уставились на Стого. Они стояли у двери, и, как только пришли в себя, бросились бежать, только их и видели. Трактирщик все время разборки провел в страхе у дальней стены, прижимая к себе внука. Теперь он облегченно вздохнул и сел на стул, отпуская мальчика. Стого старался выглядеть как ни в чем не бывало, но успел подустать. Каждое использование ложек стоило ему приличного количества внутренней энергии, а тут он применил их аж трижды. Конечно, до полного истощения ему было далеко. Стого мог еще не раз воспользоваться ложками, для этого он много тренировался. Но такое расточительство бесследно не проходило — сейчас, например, он почувствовал, что сильно голоден.

— Да, парень, зря ты во все это влез, — покачал головой трактирщик. — Эти молодчики — члены «Драксона», хотя ты ведь даже не знаешь, что это за изверги.

— Напротив, очень хорошо знаю, — возразил Стого, садясь напротив хозяина заведения. — Больше того, я и мои товарищи намерены расправиться с ними тут и освободить вас. Случаем, еще поесть не найдется, а то этот верзила…

Трактирщик все понял, кивнул и ушел в соседнюю комнату, откуда недавно появился Радо. Сам же мальчик, тоже пришедший в себя, выскочил из своего укрытия и стал радостно прыгать, а потом даже бросился на шею Стого, отчего тот сильно смутился. Мертвых тел на полу ребенок слова не замечал.

— Эй, парнишка, чего это ты?

— Я так давно мечтал, чтобы кто-нибудь, наконец-то пришел и спас нас от этих бандитов! — восторженно завопил Радо. — Ну, дяденька, вы наш спаситель, да? И не обманывайте, я все слышал!

— Ну… — Стого был в таком замешательстве, что даже потерял весь озорной настрой. — По крайней мере, я собираюсь попробовать очистить этот город.

Тут Столсен пришел немного в себя, снял Радо со своей шеи, посадил напротив себя и заговорщически спросил:

— Слушай, парень, что тут у вас случилось, расскажешь?

— Ну, я за дедушку волнуюсь, — признался Радо шепотом. — Раньше тут столько народу собиралось, его дела шли в гору, да и весело было! Папка мой на шахте работает, а мама — помощница травницы. Ну, все хорошо у нас раньше было, а теперь… Я боюсь, они убьют моих родителей!

При этом он начал всхлипывать, но тут же почувствовал на плече руку Стого.

— Не бойся, — Столсен был серьезен, от обычной веселости не осталось и следа. — Каждый ребенок имеет право на счастливое детство, дети не должны бояться ничего, кроме страшных историй! Я — Стого Столсен, обещаю, что освобожу этот город от нечисти!

Глаза паренька засветились надеждой. Тут, дверь в зал снова открылась, вернулся трактирщик с тарелкой картошки с большим куском мяса и поставил все это великолепие перед изумленным и немного смущенным Стого.

— Боюсь, за это я не смогу заплатить, — покачал головой парень.

— Ешь, ешь, — скомандовал трактирщик, отворачиваясь. — Если победишь, получишь в два раза больше, а если нет… что ж, мне не жаль накормить того, кто готов отдать жизнь за правое дело.

— Спасибо, дядя, — поблагодарил Стого, набрасываясь на так необходимую сейчас еду. — Кстати, не подскажите, с кем это я только что разобрался?

— Это один из пяти помощников местного начальника, а он, насколько я знаю, Средний палец. Тебе говорит это о чем-то?

— Средний, говоришь? — заинтересовался Стого, при этом не отрываясь от еды. — Неплохо! Недавно мы расправились с Мизинцем, а теперь встретили Среднего! Кажется, нам везет…

Тем временем, Кассетто и Голге вышли из дома лучника на улицу.

— Говоришь, большинство жителей работают на местной шахте, так? — спросил Багряный.

— Угу, — подтвердил Голге. — До того, как пришли эти гады, это было основным источником дохода городских. Мы неплохо зарабатывали, и в Каястро нас уважали, но с тех пор, как они пришли… Секта присваивает и руду, и доход от нее, так что город быстро обеднел.

— Странно все это, — нахмурился Кассетто. — Если о вас знают в столице, там должны были заинтересоваться происходящим. Сначала они вели дела с одними, теперь с другими, это ведь странно. Ладно, мы хоть и не прямиком, но идем в Телену. Будем там, поспрашиваем что к чему, может, так и на логово «Драксона» выйдем.

— Ты так говоришь, — после некоторой паузы отозвался Голге. — Как будто вы уже победили! Неужели в этом у тебя нет сомнений?

— Понимаешь, наш отряд жаждет уничтожить «Драксон». Пока целы крылья, мы не можем проиграть какому-то пальцу Восьмой Лапы! — пояснил Кассетто. — И я, и Стого, готовы идти до конца!

Голге немного задумался.

— Возьмите меня в свою команду! — наконец попросил он твердо.