— Вот псака! Мертв, — выругался Стого, первым оказавшийся рядом с телом толстяка. — Деда, вы перестарались, теперь нам допрашивать некого!

— Не рассчитал я немного, — пробурчал старик. — Не легко контролировать мне это.

И все было бы неплохо, если бы падающий Красковец не задел висящую на стене масляную лампу, огонь с которой перекинулся на деревянный пол…

Обычно Волко спал по-солдатски чутко, но в эту ночь он настолько устал, что сразу не услышал неладное. Сначала Контовар не встревожился, решил, что странные звуки ему только снятся, но потом до него донеслись приглушенные крики и лязг оружия. Окончательно придя в себя, Волко сообразил, что на втором этаже идет нешуточный бой. Спросонья ему подумалось, что сражаются Недовольные с местной стражей, а потому он вскочил с кровати и начал спешно натягивать форму. Контовар собрался быстро, но, когда вышел из комнаты, звуки боя ненадолго стихли, правда, вскоре снова возобновились, но стали тише. Волко предположил, что сражение продолжилось, но стало не таким масштабным, как в начале. Эта мысль еще больше встревожила Волко — он понял, что к основным событиям опоздал, но развязку-то нужно застать! Исполнитель заспешил по коридору постоялого двора и в основном зале оказался в тот самый момент, когда по лестнице скатилось чье-то тело, а рядом с ним появился незнакомый парень и крикнул что-то наверх. Контовар не спешил, сначала осмотрелся и увидел пару мертвых тел на полу, недалеко от стойки хозяина. Нахмурившись, Волко пересек зал, желая расспросить неизвестного паренька, но столкнулся не только с ним, рядом появились еще и старик с лысым мужчиной. Все четверо несколько секунд разглядывали друг друга, потом юноша в плаще вдруг выдал:

— Ну, и интересный же у тебя мундирчик, приятель, у какого гвардейца стащил?

Незадачливый шутник хотел еще что-то ляпнуть, но старику было не до смеха. Как сообразил Волко, дед узнал его мундир и догадался, с кем они имеют дело. А вот что случилось дальше, Исполнитель не понял: неожиданно его отбросило назад в одно из кресел, отчего то перевернулось, и Контовар кубарем покатился по полу, теряя незнакомцев из виду. Когда он пришел в себя и вскочил на ноги, готовый к бою, троица уже скрылась на улице. Волко приготовился к преследованию, как вдруг потолок заскрипел и одна из балок стала падать прямо на голову хозяина постоялого двора, оказавшегося в ненужное время в ненужном месте. Исполнитель не мог бросить беднягу и вытащил его из лап смерти. Заметив, что наверху бушует пламя, которое уже не потушить, он приказал испуганному мужчине оповестить постояльцев, а сам бросился на улицу. Как Контовар и ожидал, беглецов уже и след простыл, найти их теперь не получится. Волко выругался, понимая, что вряд ли когда-нибудь еще увидит странную троицу и бросился обратно на постоялый двор, собираясь проверить, не нужна ли его помощь. Интересно, связаны ли эти ребята с Недовольными или преследуют какие-то собственные цели? Вопросов много, а ответы появляться не спешили.

Вернувшись на постоялый двор, Контовар увидел, что хозяин пришел в себя и начал выводить постояльцев. Хорошо, что он оказался таким восприимчивым к способностям Исполнителей, иначе бы еще долго отходил от пережитого страха. Заметив, что тут и без него справляются, по все еще целой лестнице Волко поднялся на второй этаж посмотреть на место сражения. Оказавшись на площадке, он сразу понял, что тщательно обследовать ничего не получится, пожар уже успел уничтожить большинство следов сражения. Но Исполнителю все-таки немного повезло — до нескольких тел огонь еще не добрался, поэтому их удалось рассмотреть. Насколько мог судить Волко по их мускулатуре и шрамам, все они не новички, но вот на кого работали и чего добивались, молодой аристократ понять не смог. Точно не городские стражники, потому что мундиров на них не было, да и на повстанцев не похожи, не могли те иметь настолько разбойничий вид. Может, местные бандиты? Да нет, в таких деревнях они не могут быть настолько хорошо вооружены, как эти. Да еще тот, у подножия лестницы. Конечно, с виду толстяк, но внешний вид обманчив, ведь, судя по всему, умер он последним, да и шрамов и боевых отметин на нем побольше, чем на остальных. Так что это за ребят он встретил и кого они перебили? Вопросы все множились. Вспомнив, что впереди дальняя дорога, а ночь еще не закончилась, Исполнитель быстро захватил вещи из своей комнаты и выскочил на улицу. Необходимо найти другой постоялый двор, а с утра продолжить путешествие. Обдумать этот странный случай у него еще будет время, а сейчас нужно выспаться. Конечно, где расквартирована местная стража он знал, но смысла бить тревогу не видел. Троица неизвестных уже наверняка покинула этот захудалый городишко.

Только когда Волко свернул на небольшую улочку, его вдруг осенило. Он стал Исполнителем лишь недавно и еще не успел привыкнуть к этой роли. Будь он поопытнее, сразу обратил бы внимание на то, что старик узнал его мундир. И было это очень странно…

— Деда, что это вы так всполошились, а? — непонимающе поинтересовался Стого, когда они свернули в какой-то проулок. — И зачем вы швырнули того парня, он вроде не враг нам!

— Не враг нам, говоришь? — пробурчал запыхавшийся Усто. — Ты его мундир-то видел?

— Мундир? Да это же просто какой-то костюмчик! Ничего примечательного, старенький такой, потрепанный, брошка только симпатичная.

— Твой «просто костюмчик» принадлежит одному из восьми Исполнителей, а это сильнейшие воины короля. Интересно, что же такой молодец забыл в нашей глуши?

— Ну и ладно, наваляли бы ему, чего сматывались-то?

— Он один из лучших людей короля, не слышал? — пробурчал Кассетто. — А мы еле уделали вшивого Мизинца вшивой восьмой лапы «Драксона».

Стого вспомнил, как недавно они чуть не погибли и немного приуныл, но быстро пришел в себя.

— Ну, все-таки, мы все живы остались, так что…

— Так что беги молча! — отрезал Усто.

Стого понял, что его спутникам сейчас не до него, потому пожал плечами, замолчал и начал глазеть по сторонам. Он был самым быстрым и ловким из них, поэтому темп старика Усто был для него легкой пробежкой, самое то для знакомства с местными достопримечательностями. Если Усто и Кассетто переживали, что погоня близко и хотели побыстрее покинуть город, то Стого беспокоил другой вопрос. Столсен интуитивно чувствовал, что, имея при себе чемоданчик, он бы победил этого Исполнителя. В этом у него не было ни малейших сомнений. Но как тогда тот мужчина может быть одним из лучших воинов короля? Да, здесь явно что-то не так. Либо этот парень не тот, за кого себя выдает, либо еще что похуже. Когда до особняка, где их ждали Зава и Кандекс, оставалось несколько минут, Кассетто вдруг спросил:

— Что делать-то будем?

— Хватаем пожитки и бежим из города, — коротко ответил Усто.

— Тогда через таверну, — подхватил Стого, отвлекаясь от размышлений. — А то без вкусного ужина, а также завтрака, обеда, полдника и ночного перекуса, боец из меня неважный.

— Ну ты и обжора…

— Да не, просто наследник Повар, мне положено, — отмахнулся Столсен, весело улыбаясь.

Зава несказанно обрадовалась, что все вернулись живыми, а дедушке вообще бросилась на шею. В полутьме подвала она не заметила, что мужчины чем-то озабочены, и что-то весело затараторила.

— Не время, — Усто отстранил внучку мягко, но решительно. — Нам нужно собираться и уходить как можно быстрее.

— Что-то не так? — встревожилась девушка. — Вы не справились?

— Да отделали как детишек, — откликнулся Стого, уже жевавший кусок колбасы, тот самый, что утащил из таверны, а потом оставил в подвале на столе. — Просто по ходу спалили постоялый двор и стали… Как нас назовет этот ваш Исполнитель, интересно? Сельскими бандитами? Нет, врагами всея королевства, не иначе!

Стого был доволен своей шуткой, но вдруг в глазах у него потемнело, и он начал падать куда-то во тьму…