— Здравствуйте и добро пожаловать в мою лавку. Чем могу помочь?

— Здравствуйте, — вежливо отозвался Голге. — Мы с товарищем пришли к вам из Фашена и хотели бы задать несколько вопросов.

Хозяин помрачнел.

— Задать мне несколько вопросов? Сначала нарушаете контракт, а потом вот так запросто приходите? Уходите немедленно!

Голге с Кандексом переглянулись.

— Нарушаем контракт? — попытался наладить обстановку Кандекс. — Простите, милейший, но мы ничего не понимаем. Видите ли, наш город захватила шайка бандитов и нам только недавно удалось освободиться. Мы до сих пор так и не выяснили, куда они девали руду все то время, что контролировали город, поэтому решили спросить у вас.

Торговец некоторое время рассматривал их с недовольным видом, потом вздохнул.

— Странно все это. Предприимчивые бандиты вам попались, смогли заключить контракт с канцелярией самого наместника! Я пытался протестовать, говорил, что у меня с Фашеном соглашение, да где там? Меня просто выкинули из резиденции и запретили обращаться вновь. С тех пор дела идут паршиво… Слушайте, может, сотрудничество? Конечно, такой цены, как наместник, я не дам, но тоже не поскуплюсь!

Теперь в голосе торговца появилась надежда. Голге замялся, не зная, что ответить, но ему на выручку опять пришел Кандекс.

— Сожалею, но таких полномочий мы не имеем. К вам еще придет кто-то из нашего города. Надеюсь, нам удастся снова договориться!

На этом они распрощались с повеселевшим торговцем и покинули лавку. Теперь сомнений не оставалось — «Драксон» действительно засел в доме наместника. Алами и Анжу не врали.

Сэр Кронс стоял у окна в своем кабинете и напряженно думал. Письмо, которое ему несколько минут назад принес один из его офицеров, вызывало много вопросов, а, главное, никак не вязалась с рассказанной ему историей. Насколько он понял, один из стражников, Гар, встретил юную девушку, которая навешала ему лапши на уши про нежеланную свадьбу и уговорила передать письмо для него, главы стражи. Но само послание написал старик Усто, с которым он давно не виделся. Тот просил его о встрече в ресторане «Королевская форель» этим же вечером, через пару часов, по срочному делу. Старик извинялся, что приглашение передал таким необычным образом, но другого варианта у него не было. Интересно, в чем же там проблема? В подлинности письма лорд Кронс не сомневался — он хорошо помнил витиеватую подпись старика и его стиль письма. Во что же его втягивают на этот раз? Ладно, стоит сходить и посмотреть. Когда дело касалось старика, лучше знать его планы заранее, чем потом разгребать последствия и гадать о причинах случившегося. Мучимый нехорошими предчувствиями, сэр Кронс направился в «Королевскую форель»…

Усто и Анжу сидели в отдельном кабинете в «Королевской форели» и ждали лорда Кронса. Старики за день успели поладить. Они обменялись информацией о «Драксоне» и своими догадками, а потом составили план действий на завтра. Конечно, позже они все еще обсудят с ребятами. Кто знает, может, им придет в голову толковая идея? Но сначала нужно решить вопрос со стражей. Усто был уверен в успехе плана Стого, а вот Анжу сильно сомневался в затее. Старики ужинали и попутно гадали, придет ли сэр Кронс в назначенное время. И вот, когда часы в основном зале ресторана пробили восемь, в дверь постучали, и на пороге показался хмурый глава стражи. Сэр Кронс вошел, закрыл за собой дверь, уже направился к их столику, но резко остановился, заметив Анжу.

— Усто, что он тут делает? Если я правильно понимаю…

— Не переживай, мой мальчик, проходи, — жестом успокоил его Светлый. — Мы здесь, чтобы поговорить.

Сэр Кронс на секунду задумался, потом кивнул и сел за стол напротив стариков.

— Мы для тебя заказали форель, запеченную в сыре, с томатами и картошкой, — сделал приглашающий жест Анжу. — Думаю, ты проголодался за день, так что не торопись, поешь, поговорить мы всегда успеем.

Глава стражи пристально посмотрел на лидера Недовольных, но спорить не стал и принялся за форель, он и правда проголодался.

— Вижу, вы пришли сюда раньше и уже успели поужинать. Меня дома жена ждет, так что, сделайте милость, изложите суть вашего вопроса, пока я ем, — попросил сэр Кронс.

— Думаю, ты понял, кто я, но позволь, все-таки, представиться, — начал глава Недовольных. — Меня зовут Анжу Милока, в прошлом я был членом ордена Исполнителей, а теперь лидер ООН. Понимаю, ты служишь королю и принять моего решения не можешь…

— Не могу, — встрял сэр Кронс. — Вы же были так близки к нему, значит лучше всех должны знать! Да он как никакой другой монарх до него за простых людей радеет! Столько необходимых законов принял, что даже не сосчитать. Да как вы решились на предательство?

— Я короля не предавал, — мягко остановил его Анжу. — Видишь ли, не могу рассказать всего, но картину обрисую. Я на самом деле уважаю Его Величество и предан ему всей душой, поэтому хочу остановить зреющий заговор. Мой настоящий противник — принц Вискольт.

— А он-то вам чем не угодил?

— Он лидер секты «Драксон», которая хочет подчинить себе не только наше королевство, но и весь мир. Сейчас они уничтожают магические ордена и забирают их силу. Если принц получит все шестьдесят шесть способностей, он покорит всех…

— Звучит крайне надуманно, — покачал головой сэр Кронс. — А зачем тогда было поднимать восстание?

— Принцу подчиняются и королевская армия, и секта. Это две примерно равные силы, справиться с ними в одиночку я бы не смог, пришлось собирать вокруг себя народ. Люди преувеличивают, что Недовольные сеют смуту, все не так. Я и мои единомышленники вербуем последователей и стараемся выкорчевывать «Драксон» по всему королевству. Проблема в том, что сектанты иногда занимают весьма высокие должности.

— Например?

— Например, наместник Монельд.

Воцарилась тишина.

— Если вы хотите, чтобы я предал графа…

— Нет, мальчик мой, не хотим, — мягко перебил его Усто. — Насколько я помню, ты всегда радел за своих людей. Дело в том, что завтра мы планируем напасть на резиденцию наместника. И есть несколько вариантов. Большинство твоих людей и в подметки не годятся моим ребятам или сектантам. И даже самые лучше не справятся с Анжу. Если вы вмешаетесь в бой, то наместнику не поможете, а твои бойцы пострадают. Никто из нас этого не хочет. Я хочу предложить тебе мир. Мы рекомендуем, чтобы завтра утром ты объявил о внеплановых учениях за стенами города. Вы не успеете вовремя вернуться, и все твои бойцы останутся живы. А о «Драксоне» мы позаботимся сами.

Сэр Кронс задумался. Усто он знал давно и верил, что тот говорит искренне. По крайней мере, пригласили его точно из лучших побуждений. Усто прав, большинство стражников — вчерашние горожане и ничего сделать мастеру уровня Анжу не смогут. К тому же, ближайшее окружение наместника имеет замашки настоящих бандитов и ведет себя порой соответствующе, особенно с виду вежливый Васкус.

— Хорошо, — наконец, решился он. — Мы не будем вмешиваться, и я действительно назначу внеплановые учения за стенами города. Рано утром мы строем отправимся за пределы Телены, но я оставлю стража, который передаст сообщение о вашей атаке. Как только получу информацию о нападении, сразу поверну обратно. Спешить к резиденции не стану, сосредоточусь на спасении горожан. Знаю я ваш размах, стенами одной резиденции вы вряд ли ограничитесь…

Старики переглянулись и заулыбались.

— Меньшего мы от тебя и не ждали, — за обоих ответил Усто. — Что ж, со своей стороны мы постараемся не допустить, чтобы пострадали жители или твои подчиненные. На том и договоримся.

Кронс кивнул.

— Хорошо, завтра с утра мы будем готовы. А теперь мне пора! Кстати, а почему вы так уверены, что я не заодно с «Драксоном»?

Усто рассмеялся.

— Да я тебя с пеленок знаю, для этого ты слишком благороден. К тому же, мы не рассказали деталей, а они и так знают, что мы придем.