Вещи они собрали быстро и тут же покинули лагерь. Багряный глянул на лицо Стого перед тем, как тот погасил костер, и сильно удивился. Еще полчаса назад Столсен валился с ног от усталости и хотел на боковую, но теперь взгляд его горел. Сна ни в одном глазу, он снова свеж и бодр, двигается быстро и по-кошачьи грациозно как всегда. Вот удивительный человек!

Шли они по темноте около часа, может дольше. Голге замечательно ориентировался, ни разу не замедлил шаг, не остановился. Парень шел и шел через чащу, иногда поворачивая, чтобы, как он объяснил, обойти возможные стоянки «Драксона» и глухие участки леса. Зава, шедшая прямо за Голге, еле поспевала за ним. Наконец, они дошли до окраины леса и оказались у ограды чьего-то огорода. Голге не стесняясь перелез через невысокую изгородь и поманил своих новых товарищей за собой. Те в нерешительности переглянулись, но последовали за ним. Пригибаясь, ребята пробежали между грядок и оказались у задней двери дома. Парень достал ключ, немного поковырялся в замке, и через несколько секунд они оказались внутри. В комнате горел свет, в кресле у камина сидела пожилая женщина и что-то вязала. Когда ребята вошли в дом, старушка лишь бросила на них взгляд и вернулась к пряже.

— Кого это ты привел, сынок? — спросила она. — И опять на два месяца пропал, негодник!

Голге явно смутился.

— Эти люди пришли сюда, чтобы расправиться с «Драксоном», мама, так что к утру мы все будем свободны! — с горячностью ответил он.

Женщина еще раз оглядела гостей, но впечатление они не произвели.

— Эти-то? Ну-ну, мечтай…

— Эй, тетенька, вы недооцениваете нас! — обиделся Стого. — Возможно, с виду мы не такие грозные, но поверьте, завтра мы освободим этот город!

— Завтра? — удивился Голге. — Но сейчас ночь, самое время для неожиданного удара!

— Успокойся парень, — зевнул Стого, который снова сделался уставшим и помятым. — Мы не крысы какие-то, чтобы нападать со спины, так что жди завтра настоящего представления!

С этими словами он плюхнулся на сено, которое заметил в углу комнаты, и почти сразу же захрапел.

— Неисправим, — пробурчал Кассетто. — Ладно, он прав. Мы с дороги устали, так что поспать не помешает!

И Багряный пристроился у стены и закрыл глаза. Зава и Голге почти одновременно вздохнули, но делать нечего, вдвоем у них все равно нет и шанса. Светлая так и не поняла, зачем они покинули место стоянки, если все равно не собирались нападать сегодня. Ведь они могли спокойно заночевать там, а с утра двинуться в город. Стого человек странный и понять его порой сложно, но делать нечего, без него и Кассетто с «Драксоном» не повоюешь. Завтра, так завтра.

Заву как гостью положили на кровать, Голге прилег на лавке, а его мать задремала прямо в кресле у камина. Светлая заснула быстро, сказалась усталость от дневных странствий, ноги ее еще не привыкли к таким нагрузкам. Зава не переживала о завтрашнем дне, она верила в Стого и Кассетто. Уж кто-кто, а эти двое точно всем покажут!

Зава проснулась рано и тут же огляделась по сторонам. Все было как вчера: старушка все еще дремала в кресле, Кассетто спал, прислонившись к стене, Голге храпел на лавке, а Стого… а вот Стого-то и не было на месте! Девушка вскочила с кровати и почти сразу ее взгляд упал на клочок бумаги на столе. Это оказалась записка от Столсена, в которой значилось: «Проснулся. Потренировался. Что-то жрать хочется, пошел в таверну!». Зава вышла из себя — какой все-таки этот парень безрассудный! Разве можно взять и уйти из дома в захваченном противником городе? Они тут местную власть собираются свергать, а он дурака валяет, поесть ему видите ли захотелось! Пора будить Кассетто, нужно что-то срочно предпринять, пока этот олух не наделал глупостей. Стоило только девушке подойти к Багряному, как тот открыл глаза. Зава молча кивнула в сторону пустого угла, где вчера расположился Стого, и протянула Кассетто записку. Тот лишь бросил взгляд на бумажку и неожиданно для девушки довольно улыбнулся.

— Значит, он уже начал действовать… — сказал он задумчиво. — Что ж, думаю, нам тоже пора!

С этими словами Багряный разбудил Голге и кратко обрисовал ситуацию. Он тут же натянул зеленый плащ, схватил лук с колчаном и был готов. Это утро началось слишком стремительно. Зава еще не успела осознать, что происходит, а уже осталась один на один с дремлющей старушкой с наказом защищать дом. Как же ей «повезло» с товарищами, оба умотали и оставили одну! А если сюда кто-то заявится? Ладно, это вряд ли… она будет ждать от них вестей, а пока можно и полежать! С этими мыслями девушка снова растянулась на кровати…

А в этот момент Стого сидел в местной таверне и уплетал какую-то кашу, попутно откусывая от большого ломтя хлеба. В такую рань гости в таверну наведывались редко и в первую очередь просили отнюдь не завтрак, скорей опохмелиться. Трактирщик, седеющий тучный мужчина лет шестидесяти, рассматривал Столсена с некоторым любопытством, но вопросов не задавал. Вдруг дверь за спиной трактирщика распахнулась, и в зал вошел мальчик лет восьми. Он с отрешенным видом огляделся, протирая заспанные глаза, но, заметив гостя, проснулся и оживился. Паренек подошел к Стого, забрался на соседний стул и с интересом на него уставился, разглядывая.

— Ты ведь не местный, дядя, — наконец сказал мальчик очень серьезно.

— Допустим, — озорно глянул на ребенка Стого, не отвлекаясь от еды.

— Так как же ты, дядя, в город к нам проник, мимо их постов-то? У нас несколько месяцев гостей не было!

— Один хороший парень провел.

— И зачем так рисковать, что тебе тут нужно?

— Эй, Радо, успокойся, — укоризненно произнес хозяин трактира, а потом, обращаясь к Стого, добавил: — Видите ли, у нас тут, кх-м, неспокойно, вот парень и надеется, что кто-нибудь придет наконец и все уладит.

— Ага, — закивал парнишка. — Вы тут случайно не за этим, дядя?

Ответить Стого не успел, потому что на улице послышались тяжелые шаги и громкий неприятных гогот. Дверь распахнулась настежь, и на пороге показался огромный детина в сопровождении нескольких бандитов чуть пониже ростом и поуже в плечах. Трактирщик сглотнул, эту компанию он хорошо знал и не любил, когда они к нему наведывались. Во-первых, эти гости никогда не платили, а, во-вторых, всегда буянили, что-нибудь ломали и стращали бедного хозяина и его внука. Увидев кто пожаловал, Радо юркнул за спину Стого, надеясь, что там будет безопаснее и его не обнаружат. Заметив страх на лице трактирщика и реакцию его внука, детина довольно заржал. С видом короля он подошел к стойке, плюхнулся на один из стульев, еще раз противно хрюкнул и пробасил:

— Эй, мешок сала, неси сюда завтрак, да побольше, если недоволен останусь, мы с ребятами твоего внучка сожрем! В дозоре холодно, голодно и совсем не весело, надо ж нам как-то развлекаться!

На эту глупую шутку послышался дружный хохот свиты верзилы, а хозяин таверны затрясся еще больше.

— Не думал, что людоедство настолько распространено в наше время! — глубокомысленно заметил Стого по-прежнему не отвлекаясь от еды. — А как вы его есть будете, сразу с костями или все-таки без? Зажарите или так, сырого?

Верзила глупо уставился на тщедушного паренька в дальнем конце стойки с аппетитом поедающего завтрак.

— Шутить тут вздумал, мелкий? — вскипел бандит, вскочил, замахнулся огромным кулаком, но попал не в Стого, а по стулу, где тот только что сидел. На свою беду, он зацепил тарелку Столсена и оставил его без доброй половины завтрака. Чего-чего, но такого Стого простить не мог, разговор на этом закончился, не успев начаться. Пришло время для кулаков, точнее, для прихваченных ножа и вилки. В первую очередь, он оторвал прижавшегося к нему от страха Радо и запихал за трактирную стойку, чтобы тот ненароком не пострадал. Сделать это удалось так быстро и ловко, что бандиты толком не успели что-либо предпринять, лишь немного приблизились. Первым под руку попал один из свиты верзилы. Он сам полез на Стого, решив выслужиться перед начальником. Простая добыча обернулась опасным противником — Столсен увернулся от кулаков, отпрыгнул назад и метнул нож в шею незадачливого обидчика. Тот даже не успел осознать, что произошло, как рухнул на пол и испустил дух. Стого не торопясь подошел к телу, вынул нож и посмотрел на неожиданно получившую отпор и притихшую толпу головорезов.