С этими словами она повторила тот же трюк, что и на мосту — подняла и направила плащ, целясь в Каллею. Секунда, и ворох ледяных игл устремился к матери-настоятельнице. Но Зава не растерялась — она быстро сориентировалась и начала действовать. В тот же миг, как сосульки сорвались с плаща, Светлая создала крылья, оказалась между Каллеей и Айволой и защитила ими и себя, и мать-настоятельницу. Ледяные иглы, немного не долетая до сомкнутых перед Завой крыльев, отскакивали во все стороны, некоторые даже чуть не попали в саму гостью, затеявшую атаку.

— Ого, — присвистнула Айвола. — Не знала, что Матери Бумеранга умеют создавать такие крылья.

— А мы и не умеем, — как ни в чем ни бывало отозвалась Каллея, по-прежнему не вставая со стула, видимо, всю работу она доверила Светлой. — Эта девушка — не одна из нас. Кстати, Зава, похоже, ты со своими друзьями была-таки правы, на нас и вправду напали. Подумать только, приди они на несколько дней позже, и нам пришлось бы туго.

— А вам и так туго придется, — пообещала Айвола. Сектантка уже пришла в себя и снова собралась атаковать, но Зава ее опередила. Выставив перед собой руку, она толкнула противницу к стене у входа в зал, а потом поднялась в воздух и начала стремительно сокращать дистанцию, намереваясь сплющить гостью между одним из своих крыльев и стеной.

Айвола толчка не ожидала, но, как и ее противница, не растерялась, сказался боевой опыт. Еще в воздухе она сунула одну руку под плащ, согнула ее в локте и немного вытянула перед собой так, чтобы одеяние свисало перпендикулярно полу. И там, где еще секунду назад болтался плащ, от земли начали подниматься высокие толщиной в несколько сантиметров пласты льда. Сектантке удалось создать три таких, пока она летела к стене. Перед Завой возникло неожиданное препятствие, и ей пришлось сменить траекторию полета. Из-за этого, быстрой атаки у нее не получилось, да и вообще нападать теперь поздно. Пока Зава огибала неожиданные препятствия, сектантка успела приготовиться к бою. Воспользовавшись заминкой со стороны Светлой, Айвола сама перешла в наступление, но не сосульками, а одним большим куском льда. На этот раз Зава находилась в воздухе, поэтому прикрыться крыльями не могла, как и рассчитывала сектантка. Но Светлая вражескую атаку обернула себе на пользу. Она снова выставила вперед руку и толкнула пласт назад, к той, кто его отправил, но Айвола на месте не стояла. Она была уже не за третьим ледяным барьером, а чуть поодаль от первого. Сектантка изначально планировала отвлекающий маневр, чтобы скрыть следующую, настоящую атаку. Зава успела только оттолкнуть пласт, а к ней уже неслась орда игл. Айвола внимательно наблюдала за соперницей и прикинула, сколько той требуется времени на толчок, а сколько на взмах крыльями и набираемую при этом высоту. Так вот, иглы сектантка бросила так, что Светлая не успела бы ни оттолкнуть их, ни уклониться. Айвола уже праздновала победу, но Зава нашла нестандартное решение. Светлая сделала то же самое, что и в начале схватки — девушка сложила крылья перед собой, прикрываясь ими. Благодаря этому маневру, она смогла отбить все иглы, одна из них даже отскочила назад и чиркнула по плечу сектантку. Но расплата последовала мгновенно: из-за того, что девушка не взмахивала крыльями, она начала падать вниз. Дождь из игл все не кончался, поэтому приземляться придется на ноги, иначе все было бы напрасно. Поток сосулек наконец-то иссяк, и прямо в этот момент раздался истошный крик — это Зава упала на пол и сломала ноги. На несколько секунд воцарилась тишина.

— Да уж, — Айвола была ошарашена. — Не думала, что ты что-то сможешь предпринять, но такое… Да ты больная просто!

— Не больная, — ответила Зава тяжело дыша, уже вставая на ноги. — Просто хотела выжить!

Зава понимала, что, если хоть одна сосулька попадет ей в сердце, шею или голову, она мгновенно умрет и тогда все ее лечащие способности будут бесполезны. Она решилась вытерпеть боль, чтобы точно выжить и ошеломить врага. Да, потрачено много энергии, но у нее получилось! Казалось, еще несколько секунд назад Зава была калекой, потерявшей возможность ходить навсегда, а вот она на ногах и грозно смотрит на свою соперницу. От такого Айвола растерялась, и у Светлой появился шанс. Теперь у нее хватит сил лишь на одну атаку. Взлететь Зава уже не могла, поэтому просто побежала вперед, взмахнула крылом, и Айвола отлетела к стене. Отлично! Теперь еще один удар и все кончено! Светлая постаралась бежать быстрее, но ее противница уже пришла в себя, пара движений плащом, и между девушками появилось две ледяных преграды. Айвола отбилась, но все равно пострадала, все-таки врезавшись спиной в стену. Конечно, ей было больно, и она еле сдержала вскрик, но все могло кончиться гораздо хуже. А вот Заве повезло меньше: во-первых, она со всего размаху налетела на ледяную преграду, которая оказалась достаточно прочной и выдержала это столкновение. Во-вторых, она потеряла свои крылья. На их поддержание уходило слишком много энергии, а ранение и неожиданный удар сделали свое дело, Светлая выдохлась. Конечно, она все еще могла толкать и лечить, но если и с крыльями победить не получилось, то без них у нее вряд ли что-то выйдет. Нужно срочно что-то придумать.

Айвола схватилась за спину, несколько раз повела плечами, пытаясь унять боль, потом вышла из-за второго ледяного барьера и ехидно заулыбалась.

— Что, пообрывала я твои крылышки, фея? Да ты не переживай, скоро ты уже ни о чем не сможешь волноваться!

С этими словами Айвола дала залп ледяных игл. Зава попыталась их оттолкнуть, но справиться со всеми сил не хватило. Светлой удалось совладать с самыми опасными, но некоторые, все-таки, попали в цель: две сосульки вонзились ей в плечо, еще одна задела голень, последняя чиркнула по щеке. От боли и усталости девушка пошатнулась, сделала несколько неуверенных шагов назад, ноги ее подкосились, и Зава упала на спину. Сил подняться уже не было.

— Что ж, дорогуша, вот он, твой конец! — в возбуждении пропела Айвола, приближаясь к своей жертве и готовя очередной залп ледяных игл…

— Козырь, говоришь? — поднял бровь Якоро Каменс. — Советую прямо сейчас им воспользоваться, парень, если хочешь выжить, конечно.

Казалось, голос ноготка звучал спокойно, но Столсен уловил в нем нервные нотки и улыбнулся. Руки его снова скользнули под плащ и вернули теперь бесполезные ложки на место, потом нащупали кружки, схватили их за ручки и вытащили. Как Стого и обещал, на этот раз он захватил весь свой арсенал и был готов к любым неожиданностям.

— Это и есть твое секретное оружие? — удивленно поинтересовался ноготок, разглядывая кружки в руках противника. — Что же ты теперь намерен делать? Забыл, что моя палица отключает все магические предметы?

— Увидишь, — коротко ответил Стого, бросившись в атаку.

Столсен использовал кружки в качестве кастетов и дрался теперь в стиле Кассетто, нанося сильные удары и блокируя вражеские атаки. Это оказалось более эффективным способом борьбы против Якоро, которому теперь приходилось тяжко, но ноготок был опытным и хладнокровным бойцом, поэтому, хоть и с усилием, ему удавалось отбиваться от нападок Стого. Улучив момент, Каменс отпрыгнул назад, сбивая атакующий темп Столсена, а потом перешел в контратаку. Стого пришлось защищаться, но, в отличие от Якоро, делал он это легко и непринужденно, казалось, он просто играет с противником и наслаждается боем. Несколько минут они обменивались ударами, скоро Стого это надоело, и он отпрыгнул назад. Первоначальной задачей Столсена было утомить противника и заставить его потерять бдительность, убаюкав однообразием движений.

— Знаешь, дружище, теперь я оценил твои возможности и могу сказать: ты не так силен, каким казался в начале, — с издевкой резюмировал Столсен. — Прости, но я волнуюсь за своих друзей, поэтому предпочту закончить сейчас…

Якоро напрягся, он понял, что шутки кончились, его противник взялся за дело всерьез, а сам он уже измотан. Вот только что задумал парень? Не успел Каменс толком собраться, как что-то отбросило его назад, дальше пришлось рассчитывать только на реакцию. Ему несказанно повезло: кружка просвистела в миллиметре от уха Якоро. Он уже расслабился, решив, что уклонился от атаки, но не тут-то было: что-то опять швырнуло его, на этот раз удар пришелся в голову, и Каменс отлетел к перилам моста. Теперь Стого нападать не стал, он подождал, пока противник поднимется на ноги.