Точно также в своих странствиях он слышал и про таинственную секту «Драксон», но, несмотря на все старания, знал о них мало. Вчера старик рассказал ребятам почти все, что разузнал. Эта загадочная организация интересовала его очень давно, он хотел понять, зачем собрались все эти люди, чего добиваются. Среди сектантов были нескольких известных воителей, влиятельных вельмож и лидеров разбойников. Эти люди не афишировали своих связей с «Драксоном», но из разных источников Усто о них знал. Кажется, теперь у него появилась возможность докопаться до истины, эти ребята будут его руками, а он уж посоветует, куда направить их неуемную энергию. Воин из него уже не тот — вон какие долгие интервалы вчера между толчками были. Да, он уже стар и в бою не помощник, а его внучка… Ей угрожает опасность. Пусть лучше идет с ребятами, чем с ним! В их компании ей будет и интересней, и безопасней, да и больше пользы делу она там принесет. Жаль, что Зава этого пока не понимает. Но ничего, придет время, и она поможет ребятам, а главное, захочет помочь.

Через два часа лагерь начал просыпаться — сначала Кассетто, потом и Зава с Кандексом. Багряный поинтересовался, куда делся неугомонный Стого, и Усто ему рассказал. Все трое удивились, но болтать некогда, пора готовить завтрак и собираться в дорогу, чем путники и занялись. Только они закончили приготовления и уселись поесть, как вдруг в кустах зашуршало, и показался Стого.

— Эй, невежливо начинать завтрак без меня, — наставительным тоном сообщил им Столсен. Он бросил небольшой чемоданчик черного цвета на землю, рядом с тем местом, где спал, а потом плюхнулся у потушенного костра и взял протянутую ему миску. Все с интересом посмотрели на вещицу Стого, но ни о чем спрашивать не стали. Они понимали, что юноша голоден как волк и пока не поест, все равно ничего не расскажет и не покажет. После завтрака Стого потянулся, лукаво посмотрел на новых друзей и сам предложил:

— Ну как, хотите взглянуть?

— Давай уж, показывай, — за всех ответил Усто.

Стого вскочил и через несколько секунд вернулся, но уже с чемоданчиком в руках. Хитро всех оглядев, он, наконец, открыл его. Там лежал походный набор посуды. Он оказался довольно простым, выцветшим и потертым от времени и постоянного использования. В чемоданчике пустовали разъемы под нож с вилкой, а в остальных лежали: пара ложек, две тарелки и с каждого боку по кружке.

— Разочарованы? — спросил Стого, усмехаясь. — Согласен, с виду обычная старые посуда, но эти штуки покруче будут, чем те нож с вилкой, что вы уже видели. Мы еще не раз встрянем в заварушку, так что у меня будет возможность все вам продемонстрировать, не сомневайтесь! Ну… почти все. Если честно, отец меня так и не научил пользоваться тарелками, сказал, что это не по мне, лучше освоить все остальное. Как я его не убалтывал, на встречу он мне не пошел. Ну, может, во время наших странствий я смогу выяснить, что к чему, но пока обойдусь и без них.

С этими словами парень захлопнул чемоданчик, показывая, что вопрос закрыт и больше ничего рассказывать он не намерен. Его товарищи переглянулись и решили ничего не спрашивать. Пришло время отправляться в дорогу.

— Усто, скажите, насколько далеко орден Друидов? — спросил Кассетто, закидывая походный мешок на плечи. — И где мы с вами потом встретимся?

— Ну, это не очень далеко отсюда, — покачал головой старик. — Не волнуйся, все с нами будет в порядке, увидимся еще. Постарайтесь быть в столице через два месяца, хорошо? Встретимся в таверне «Век порока», я знаком с ее хозяином, большой души человек, поможет нам, чем сможет.

— Хорошо, — кивнул Кассетто. — Договорились. Кстати, у вас случайно карты Каястро не найдется? А то я никогда не покидал пределов Жуткого леса, да и остальные вроде не особо ориентируются…

— Есть одна, держи, все равно карту дорог Каястро я наизусть знаю, так что не потеряюсь!

На том и порешили. Через несколько часов они дошли до перекрестка, и сделали привал на обед. Пока остальные занимались костром и приготовлением пищи, Усто отвел Заву в сторонку и начал учить ее толканию.

— Запомни, — приговаривал старик назидательно. — На толчки используется твоя внутренняя энергия, пока на многое тебя не хватит, но тренируясь, ты сможешь увеличить ее запасы и толкать сильнее, более крупные объекты и дольше не уставать.

— Дедушка, а что собственно-то делать нужно?

— Ну, сложно это объяснить, думаю, для каждого все по-своему, также, как и с лечением. Но я бы тебе посоветовал…

И тут Усто перешел на шепот и начал что-то втолковывать внучке, та послушно кивала, все запоминая, а по окончанию потока наставлений, попробовала толкнуть росший тут же, на полянке, цветок. С первой попытки у нее не получилось, но уже к началу обеда растение послушно пригибалось к земле. Уставшая и довольная девушка упала на землю между Стого и Кассетто и победно улыбнулась.

— Молодец, молодец, — похвалил ее Столсен, не отвлекаясь от еды. — Меньшего от тебя и не ждали.

Кассетто одобрительно кивнул, но промолчал. Заканчивали обед в полной тишине, каждый погрузился в свои мысли, представляя, что ждет их впереди, даже разговорчивый Стого молчал. Наконец, привал закончился, они собрали вещи и вернулись к перекрестку. Прощание было недолгим, мужчины пожали друг другу руки и пожелали удачи. Дедушка обнял и поцеловал внучку, пообещал, что два месяца пролетят незаметно, на том и разошлись. Зава еще несколько раз оглядывалась, но Усто с Кандексом быстро скрылись из виду. Девушка и так редко видела старика, а тут они расстались, не успев толком пообщаться. Все у него какие-то дела, заботы, да и у нее жизнь теперь будет полна приключений. Если они не погибнут за следующим поворотом, конечно. Ладно, Стого с Кассетто выглядят сильными, может, и смогут ее защитить.

Первым не выдержал гнетущей тишины, конечно же, Стого.

— Эй, что вы носы повесили? Да нас впереди ждут приключения, а вы как на похороны собрались, разве это годится?

Кассетто хмуро посмотрел на весельчака и промолчал.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Стого. — Поверь, если бы твои братья увидели тебя таким хмурым, они бы не обрадовались. Так что давай, скажи хоть что-нибудь!

— Побереги дыхание, нам еще до вечера шагать! — отрезал Багряный, но без гнева, обиды, а скорее по-дружески.

Стого понял, что Кассетто к общению пока не готов, взглянул на задумавшуюся и грустную Заву и немного приуныл. Делать было нечего, дальше пришлось идти в тишине. Раньше он путешествовал в одиночестве, а теперь хоть и люди есть вокруг, но поговорить все равно не с кем. Эх, им бы кого более беззаботного в компанию, вот бы жизнь тогда началась! Ну ничего, Стого успел глянуть на карту, которую Усто дал Кассетто, завтра днем они должны прийти в какую-то деревеньку, авось там он сможет и наговориться, и навеселиться!

Так они и шли до вечера, Стого несколько раз пытался разговорить своих новых друзей, но они отмалчивались, погруженные в свои мысли. Наконец, парню это надоело, и он прекратил безуспешные попытки. Смеркалось, но они все еще шли вперед, как будто не ощущая усталости. Первой не выдержала Зава.

— Уже поздно, давайте найдем место для ночлега, — предложила она.

— Отличная идея, — кивнул Стого. — Самое время плотненько перекусить и… Ой!

Мечты о вкусном ужине настолько вскружили голову Столсену, что он ускорил шаг и налетел на внезапно остановившуюся Заву, отчего девушка пошатнулась и чуть не упала.

— Жакор тебя подери, будь осторожней! — накинулась она на Стого, но тут же вздрогнула, потому что справа от нее послышался громкий стук — это Кассетто, который хотел поставить сумку, вдруг уронил ее на землю. Девушка взглянула на Стого и увидела укоряющий взгляд.

— Пойду поохочусь, полчаса назад слышал шорох в кустах, кажется, здесь водится какая-то живность, — негромко сказал Багряный. — Разбивайте лагерь, скоро вернусь!

С этими словами Кассетто скрылся в чаще, а Зава вопросительно уставилась на Стого.