— Лучше бы нам поторопиться, — пробурчал тот, что шел первым, высокий и плечистый мужчина лет сорока. — Эти девчонки, конечно, не представляют опасности, но вот тот незнакомец… Чувствую, времени у нас не так много!

— Да брось, — отмахнулась шедшая немного позади и правее черноволосая девушка. — Он там один, а наших трое, и они не…

— Дура, — оборвал ее светловолосый гигант, шедший рядом с девушкой. — Если ты еще не поняла, он Исполнитель, один из лучших воинов короля. Нашим не выстоять, вопрос только в том, сколько они смогут выиграть времени.

Шедший первым мужчина вдруг резко остановился.

— Я думал, это женский орден, — с некоторым сомнением в голосе обратился он к своим спутникам.

— И? — недовольно поинтересовалась девушка.

— Ему не понятно, что тут делаю я, — раздался голос из уже плотно окутавшего мост тумана. — А ты меня не заметила? Да, тяжело в «Драксоне» нынче с кадрами…

— Как ты смеешь… — зашипела девушка.

— Откуда ты знаешь… — одновременно с ней начал светловолосый.

— Заткнитесь! — властным тоном остановил их главный, а потом обратился к Стого: — Просто это ее не самая сильная сторона, парень. Вот только кто ты такой, не подскажешь?

— Смерть я ваша, смерть, — отозвался Стого, выходя из тумана. — Ну, с кого начнем?

— Ты недооцениваешь «Драксон», — со злобой прохрипел светловолосый гигант, замахиваясь огромным кулаком, но главный движением руки остановил его.

— Не глупи, — огрызнулся он. — Мы на мосту стоим, забыл? Думайте, вы оба, прежде чем делать что-то!

— Прости, — извинился мужчина, вмиг остывая и становясь серьезнее. — Тогда я лучше подожду.

— Тогда не мешайтесь, сама с ним разберусь! — вмешалась девушка, сделала шаг навстречу Стого и двинула рукой под плащом.

Столсен напрягся, руки его быстро скользнули под собственный плащ и схватились за ложки. Он ожидал, что девушка достанет какое-то оружие, но ошибся. Незнакомке не нужно было ничего доставать, ее одеяние и было оружием. Изящным движением руки девушка немного развернула плащ, схватила и растянула ткань, направив получившуюся поверхность на Стого. С плаща стремительно сорвались тонкие и длинные сосульки, грозившие изрешетить парня. Столсен не растерялся: он вытащил из-под плаща руки с ложками и стукнул одну о другую. Ударная волна сбила все устремившиеся к Стого снаряды на подлете, безобидная морозная пыль и кусочки льда посыпались на мост.

— Неплохо, — похвалил Столсен соперницу с издевкой. — Но, боюсь, против меня это не сработает. Прости, теперь моя очередь!

С этими словами он снова ударил ложки друг о друга, но на этот раз не для отражения, а для атаки. Стого рассчитывал, что девушку отбросит назад, и она прокатится по мосту до башни, но желаемого результата не добился — в бой вступил глава загадочной троицы. Он молниеносно засунул руку под плащ, достал булаву и сделал шаг навстречу волне, выставляя оружие перед собой. И вдруг все стихло. Ударная волна остановилась и рассеялась, как будто ее и не было!

— Не знаю, кто этот парень, но вам с ним тяжко на мосту придется. Идите внутрь, сделайте все, что нужно, а эту проблему я улажу! — скомандовал незнакомец.

— Хорошо, — кивнул светловолосый. — Пойдем, Айвола!

— Эй, — возмутился Стого. — Все это, конечно, замечательно, но кто сказал, что я согласен?

— У тебя просто нет выбора, — покачал головой главарь и устремился вперед.

Он сходу нанес серию ударов, настолько быструю и просчитанную, что Стого был вынужден отбиваться. К его удивлению, ложки, от которых должно отскакивать любое оружие, кажется, потеряли свои свойства, стали простыми кусками металла. Теперь Стого совсем не до пронесшейся мимо него парочки. Когда они оказались у ворот замка, светловолосый легонько замахнулся, и от его удара деревянная дверь сначала треснула, а потом как гнилой орех развалилась. Гигант со своей спутницей проникли внутрь и сразу скрылись в одном из коридоров. Заметив это, главный отпрыгнул назад и с кривой усмешкой уставился на противника.

— Ты проиграл, — произнес он. — Мои подчиненные уже внутри, и сестер тебе не спасти.

— Ошибаешься, — спокойно возразил Стого. — Мне нужно было остановить хоть кого-то из вас, желательно самого сильного, с остальными справятся мои друзья.

— Друзья? Слушай, парень, да кто ты вообще такой?

— Знаешь, в этикете я не силен, это да, — ухмыльнулся Стого. — Но не должен ли ты представиться первым?

— Ладно, не возражаю. Меня зовут Якоро Каменс, я — один из пяти ноготков при Большом пальце Лапы Волка! Если тебе, конечно, это о чем-то говорит!

— О, говорит, и о многом! Что ж, теперь позволь и мне представиться: меня зовут Стого Столсен, наследник великого Повара к вашим услугам! И я оборву вам крылышки, «Драксон»!

Бандит расхохотался.

— Звучит слишком напыщенно. Ты силен, не спорю. С моими подчиненными ты скорей всего бы справился, но против меня твое оружие бесполезно!

— Ну, это еще проверить нужно! — заулыбался Стого, отпрыгнул назад и ударил ложками по мосту, но ничего не произошло.

Столсен застыл в изумлении, а сектант расхохотался.

— Хорошая у меня булава, не правда ли? Она нейтрализует все направленные эффекты от магического оружия, именно так я и остановил твою ударную волну. Что еще лучше, она полностью «отключает» артефакт при прикосновении. Так что тебе со мной ничего не сделать, ты проиграл.

— Печально, — скривился Стого, но потом довольно ухмыльнулся. — Но не обольщайся, есть у меня и против тебя кое-какой козырь, дружище…

— А здесь ничё так, прикольно, — заметила Айвола, оглядывая зал, в котором они оказались. — Помнишь рассказы Ленто про берлоги тех друидов? Б-р-р, кажется, нам сильно повезло!

Светловолосый вздохнул.

— Хватит болтать о пустяках! — строго бросил он девушке. — Мы пришли сюда убивать, а не расхваливать их замок!

— Значит, пришли убивать? Наконец-то пожаловали! Уже три недели жду вас, «Драксон»… — прозвучал откуда-то слева холодный голос.

— Фи, — поморщилась девушка. — Еще двое мужиков! Такое ощущение, что мы пришли порезвиться в мужской орден, а не женский…

— Значит, Стого действительно пошел сюда, — прошептал Голге так, чтобы его слышал только Кассетто. — Если бы не он… мы были бы сейчас не готовы…

Светловолосый огляделся. Дальше из зала вело два коридора — левый загораживали неизвестные, но путь ко второму был открыт.

— Отлично, — заулыбался мужчина. — Айвола, иди направо, а я разберусь с этими и отправлюсь налево!

— Вечно ты хочешь налево, — противно хихикнула девушка. — Ладно, мальчики это по твоей части, я лучше займусь девочками.

— Стоять! — прокричал Голге, мгновенно доставая лук и делая выстрел. Стрела летела мимо гиганта и должна была задеть плечо девушки, но светловолосый, к удивлению ребят, успел отреагировать. Когда снаряд проносился мимо его локтя, он резко вытянул руку и спокойно поймал стрелу в полете!

— Я же сказал, — спокойно произнес он. — С вами драться буду я, так что прекращайте занимайтесь ерундой! Если это все, что вы можете, вам ничего не светит, ребятки!

Девушка истерически расхохоталась и скрылась в соседнем коридоре, вслед ей уже не стреляли. Несколько раз наугад свернув, Айвола оказалась в просторном помещении. По дороге ей никто не встретился, но на этот раз она угадала. Девушка оказалась там, куда наши герои попали в первый день, в том самом зале, где принимала гостей Каллея. Сегодня она была не одна — с ней сидела Зава, немного задержавшаяся после своего урока. И, как оказалось, весьма кстати. Сперва они услышали цоканье каблучков, а через несколько секунд показалась и их обладательница.

— Кто вы и как сюда попали? — обратилась к гостье Каллея. — Вам нужна помощь?

— Я — Айвола, одна из помощниц первого ноготка лапы Волка, — представилась девушка, злорадно оскалившись. — Можешь ли помочь мне? Разумеется! Просто… сдохни!