Сам же Столсен, в отличии от товарищей, не тренировался, не обучался, а откровенно бездельничал. Узнав от бабы Гасты, каким ловеласом был его отец, Стого, кажется, решил, что ничем не хуже. Столсен разгуливал по замку и расточал улыбки направо и налево, подмигивая каждой встречной девушке, чем вызывал сначала недоумение, а потом робкое хихиканье. Баба Гаста быстро смекнула что к чему и дала поручение Шае: ходить за Столсеном по пятам и присматривать, чтобы тот ни во что не вляпался. Молодая послушница смотрела на Стого влюбленными глазами, потому была рада такому заданию и рьяно принялась за его выполнение. Шая практически постоянно находилась в обществе Столсена и на прочих девушек бросала просто убийственные взгляды, поэтому дальше хихиканья у Стого зайти не получалось. Благодаря прозорливости бабы Гасты и усилиям девушки, весь разрушительный эффект охмурительной деятельности Столсена был сведен на нет — уже через несколько дней все девушки в ордене считали, что у него роман с Шаей. Сестры поняли, что никому другому он не достанется, потеряли к нему интерес, сосредоточив внимание на Кассетто. Они нашли его поляну для тренировок и торчали там целыми днями, прячась в кустах. Поэтому Багряному пришлось найти еще несколько укромных мест рядом с озером и постоянно между ними перемещаться. Стого же продолжал целыми днями шататься по замку, откровенно скучая, и оживал только под вечер, когда встречался с друзьями.

Во время вечерних посиделок в общей гостиной все занимались своими делами, не забывая участвовать в общем разговоре. У каждого был свой любимый уголок. Голге занял стол в дальнем углу комнаты и в первый же вечер приспособил под свои нужды. Тут было много стеклянных колбочек, какие-то травы, а также три стопки книг.

Кассетто облюбовал диван, тот самый, что так понравился Стого в день их приезда в обитель Матерей Бумеранга. К вечеру Багряный так уставал, что позволял себе заслуженный отдых. По крайней мере, так думали все остальные члены отряда, но и тут Кассетто умудрялся тренироваться. Он вспомнил, как старый отец-настоятель его ордена рассказывал об одном особом трюке, доступном лишь избранным, истинным мастерам, и теперь пробовал ему научиться. Внешне это выражалось лишь в том, что он порой больно щипал себя за щеку. Ему казалось, что никто этого не замечает, пока вечером четвертого дня ему немного раздраженно, но с обычной веселостью не бросил Стого:

— Слушай, кончай ты уже с этим, ладно? Не спишь ты, не спишь, успокойся!

Экспериментов Кассетто не бросил, но постарался проделывать все незаметней, чем раньше. Правда, по укоризненному взгляду Стого на следующий же вечер он понял, что это ему не удалось. Больше замечаний Столсен не делал, то ли понял замысел Кассетто, то ли не видел смысла повторяться дважды.

Сам же Стого всегда выбирал потрепанный стул у окна, там же, рядом с ним устраивалась Шая, как будто приклеившаяся к парню. Зная, что ему от нее не избавиться, бедный Столсен со временем даже перестал протестовать. Никто не знал, почему парень выбрал место у окна. Уж точно не потому, что из него открывался живописный вид на озеро, лес и виднеющуюся невдалеке деревеньку. Этот вопрос не давал покоя Заве. Девушка поставила перед собой цель перевоспитать парня, наставить на путь истинный, но что-то явно шло не так. Во-первых, сам он отвечал как-то вяло, без обычного энтузиазма, во-вторых, постоянно приходилось преодолевать препятствие в виде Шаи, которая все нападки на Столсена воспринимала как личное оскорбление. Под конец недели Зава начала подозревать, что в этом и состоит истинная причина вялости Стого. Он откровенно скучал, а создаваемая женщинами перепалка забавляла его и поднимала настроение. И правда, пару раз Светлой удалось увидеть на его лице с трудом сдерживаемую улыбку, когда она в очередной раз наталкивалась на непробиваемую оборону Шаи.

В общем, в основном это были обычные посиделки, отдельного внимания заслуживали лишь два разговора. И первый из них произошел уже на второй день пребывания в замке…

— Слушай, Шая, еще вчера хотела спросить тебя, почему вы называетесь орденом Матерей Бумеранга? — вдруг поинтересовалась Зава.

Прозвучало это неожиданно — в этот момент девушки вели очередную перепалку из-за Столсена, и Светлая внезапно изменила тему разговора.

— А вы разве не знаете, не слышали? — удивилась Шая.

Все вмиг забыли про ссору, а хитрая Зава отметила про себя, что один из способов замять конфликт, о котором сегодня рассказала Каллея, сработал.

— Хороший вопрос, — оживился до этого сидевший с кислым видом и смотревший в окно Стого. Он повернул голову в сторону Шаи, все остальные сделали то же самое: Кассетто оставил в покое щеку, а Голге отложил в сторону книгу.

— Ну, это старая история, — смутилась от всеобщего внимания Шая. — С чего бы начать? Хорошо, лучше с того, что попроще. Вы же видели на стенах по всему зданию бумеранги, да? Ну, так это наше оружие, по нескольку на сестру. Точное число зависит от набора, обычно, чем больше бумеранги, тем меньше их в комплекте. Их всегда не меньше трех, редко больше семи-восьми.

— Но бумеранг ведь метательное оружие, — встрял Голге, тема была ему близка. — Если у вас их так мало, как же вы ведете бой, когда они заканчиваются? По опыту знаю, самая большая проблема стрелка — количество боеприпасов.

— Ну, мы не совсем стрелки, — замялась Шая, подбирая слова, чтобы поточнее объяснить. — На самом деле, мы не только бросаем их, а чаще используем в качестве мечей, кинжалов или подобного оружия, в зависимости от размера. Между нами и бумерангами есть что-то типа… связи, что ли? Мы всегда можем оказаться рядом с ним. Так способом я и появилась в этой комнате вчера, потому-то ты и не заметил, как я вошла…

Последняя фраза адресовалась Стого и закончилась кокетливым смешком. Это сбило рассказ и перестроило девушку с делового на романтический лад.

— То есть, вам не нужно подбирать их? — Голге настаивал на окончании истории, ему было неудобно отвлекать друг от друга эту парочку, но профессиональный интерес взял вверх над стеснительностью.

К тому моменту, девушка полностью переключила внимание на Стого и пропустила вопрос Ронтера мимо ушей, поэтому Голге пришлось повторить.

— Да-да, — затараторила она, желая компенсировать паузу. — Если он не попадает в противника или отскакивает, мы можем перенестись к своему оружию и снова атаковать. Знаете, мало кто может реагировать быстрее, чем летит бумеранг, поэтому обычно победа дается легко — один-два броска, и противник повержен. Раньше сестры с послушничества обучались боевым искусствам, времена тогда были неспокойные. Сейчас же мы мирный орден, самооборону нам еще преподают, но и только… Конечно, профессионалы старой закалки вроде бабы Гасты и нескольких сестер ее возраста еще остались, но и они уже не так сильны, как были Матери Бумеранга лет этак двести-триста назад.

Воцарилось недолгое молчание, все обдумывали услышанное.

— Хорошо, с этим разобрались, — на этот раз молчание нарушил Стого. — Теперь давай перейдем ко второй части. На мамочку ты несильно тянешь, молодая еще. Или я чего-то не знаю?

Шая опять покраснела.

— Ну, тут все еще дальше в историю уходит. Теперь, наверное, уже веков на десять назад. Так изначально называлась наша способность — Материнство. Ее возможности отлично описывали пять принципов и вместе они напоминали отношения между родителем и ребенком, поэтому так и назвали. Первый принцип — мать рождает дитя. Сложно точно объяснить, но это говорит об установлении связи между сестрой ордена и объектом. Ну, давным-давно первые Матери создали бумеранги и связали их с собой, чтоб использовать в бою, как я уже рассказала. Говорят, они могли устанавливать связь не только с бумерангами, но и с другими объектами, просто остановили свой выбор на нем как на оружии. На самом деле, они могли и с мечом себя связать и с обычным камнем. В общем, с чем хотели, с тем и могли. Говорят, существовали какие-то ограничения, но правда ли это и что за ограничения, никто уже не помнит. Сейчас такое никто из нас не умеет — бумеранги как-то сами с нами связываются, как будто возобновляя узы. А вот связать себя с чем-то еще… таких случаев я не знаю. Кстати, именно из-за того, что наша способность — Материнство, оружием выбрали бумеранг. Он летит по дуге и возвращается в ту же точку. Это символизирует саму жизнь: ты рождаешься, чтобы дать жизнь, которая опять даст жизнь. Сначала ты дитя, потом становишься матерью, которая рожает дитя и так по кругу. Ну, не знаю, правда ли это, но об этом говорится в легендах.