Заклинание вспышкой сорвалось с ее губ, ударило в сферу, раскалывая надвое. Мужчина едва не упал на землю, вовремя сгруппировался и ушел в сторону, неожиданно смазавшись тенью. Короткий клинок взблеснул перед глазами, едва не прочертив на них кровавую линию, и со скрежетом натолкнулся на девичью ладонь, объятую синим сиянием.

Чужое лицо оказалось спрятанным под платком, оставляя на обозрение лишь угольно-черные глаза.

В следующий миг он пошел в наступление. Короткое лезвие двигалось с неимоверной быстротой. Активированное песнью зрение мешало. Резко отпрыгнув в сторону, Кирин хлестнула нападавшего водным хлыстом и выбила лезвие из чужих рук. Мужик рыкнул. Ухватил руками воздух так, словно словил меч, и замахнулся. Полыхающий энергетический клинок материализовался беззвучно, отсекая черную прядь волос. Девушка опять уклонилась, на ходу создавая белоснежный щит… Лезвие выбило из щита искры, разбивая его в ноль. Хадиса была на порядок слабее ублюдка, проигрывая абсолютно во всем, начиная весовой категорией и оканчивая опытом… Наступление было вовсе не учебным: ее хотели убить.

Влад чертыхнулся. По идее должна была сработать система безопасности, но та молчала. Если бы Хранители сейчас развоплотились, проблемы бы не стало как таковой. Тридцать человек против одного — это не хухры-мухры. Но деревья стояли твердо, тихо шелестя листьями.

Кирин, отражая очередной удар, зашипела, но даже и не подумала отвлечься на полученный порез. Система безопасности продолжала молчать.

Рубин не вытерпел первым и сорвался с места черной молнией. Его огненные шары так и вертелись на пальце, но не воплощались. Ректор добра не давала, а потому единственное, что он мог себе позволить, — это рукопашный бой.

Мухотряскин, в свою очередь, бросился к столбу, где Линн поспешно пыталась вырвать из столба крюк для фонаря, а заодно сорвала несколько наложенных туда активированных черных печатей. Журналист продолжал стонать и просил сжалиться, кося дикими глазами на разворачивающуюся бойню.

Второй наметившийся портал сработал. Вывалившийся оттуда боевик не раздумывая метнул в Линн нож. Вовремя оттолкнув девушку, Влад повалился с ней на землю.

Журналист умолк, безвольно опустив ослабшие руки.

* * *

— Код ноль, двести семнадцать, восемь, восемь, семь. Код ноль…

На площади только что кого-то убили, и от этого стало неожиданно душно. Дендис оттолкнул обездвиженную Эвересту на диван и вытянул руку со звездой перед собой, направив на нее.

— Что это значит? — прохрипела Борин, хмуро смотря на него. Впрочем, и так было ясно, что ее обвели вокруг пальца.

Дверь за его спиной с грохотом ударилась о стену. Еще двое мужчин из охраны Его Высочества быстро прошлись по кабинету, раскрывая все шкафчики подряд.

Марита мычала в приемной, привязанная к стулу.

— Голопроектор где? — Голос Дендиса оставался мягким и с приятной хрипотцой, отчего внутри начали скрести кошки.

— Сломался, — процедила Эвереста, косясь на него. Положение было неудобным.

— Здесь нет, — словно подтверждая ее слова, сказал один из бойцов.

Звезда в руках Дендиса взблеснула ярче. Словно в насмешку, система безопасности начала сигнализировать о смертельной опасности в ее собственном кабинете.

— Засранец… — с чувством выдохнула Борин. Дендис даже бровью не повел.

— Приятно было познакомиться… овца.

Глаза Эвересты распахнулись шире. Марита в ужасе замычала ещё сильнее… Звуковая волна ударила неожиданно, взрывая чужой череп, словно яичную скорлупу.

* * *

Звуковой удар вынес окна ректорского кабинета, что говорило о многом. Больше можно было не сдерживаться.

Уведя чужую руку с мечом в сторону, Хадиса пошла в наступление. Привычно нанесла серию ударов твёрдыми, как сталь, ладонями и завершила связку своим любимым ударом ногой с разворота. Демоническая сущность внутри пела, но почему-то не не давала нужного эффекта. То ли настроение было не то, то ли нападавшие подготовились. Приказать им увлечься оргией оказалось непросто.

Рубин перехватил ее бой. Рядом уже орудовал плетью Самсон, творя ветряными нитями настоящее кровавое месиво из своего противника. На площади тем временем меж деревьев раз за разом вспыхивали телепортационные червоточины. Журналист висел неподвижным мешком, капая кровью на мерцающую печать удачи.

Вторженцев было слишком много. Мелькали снежинки-щиты старосты, бушевала изморозь Влада, тонкими иглами выстреливая вверх из земли, пытаясь пронзить нападавших насквозь… Судя по его хмурому лицу, он бы с радостью прикончил каждого.

Линн, явно терпя неудобства от нехватки магии, сверкала оптимизмом и удачно зашвырнула сорванным с фонаря крюком в чью-то вражескую голову. Камилла поделилась с ней скальпелем, и жизнь адептки стала веселее.

Ррухи перевоплотилась полностью и теперь, наматывая круги вокруг площади, отлавливала каждого, кто пытался выйти за пределы воздействия Самсона. О сохранности глоток она не беспокоилась, поскольку разум в некой степени был отключен.

В опасной бойне не приняла участия лишь Велена, которая, обратившись водой, в один миг просочилась сквозь землю и бросилась на подмогу в ректорский кабинет.

Камилла и Горр, забившись в глухой угол, посылали в своих лечащие заклинания, нашептывая их раз за разом и молясь, чтобы Велена побыстрей подвела подмогу.

— Уходи! — в какой-то момент Самсон оттолкнул Хадису в сторону. Его демон пробудился, легши тонким энергетическим серпанком на кожу. Глаза вспыхнули непривычным алым.

— Нет!

— Найди Кнута, Звезду… Кого угодно… Иди!

Кинув последний взгляд на разворачивающийся ужас, Кирин кивнула и послушно отступила. Наверное, если бы не пышущая оптимизмом и убийственной энергией Линн, сил бы ей на это не хватило.

Но и радость Линн была не долгой. Самсон, велев ей убираться, толкнул ее в образовавшийся в воздухе портал, на поиски подмоги.

* * *

В ночной темноте ректорский кабинет выглядел гротескно. Свет луны выхватывал из мрака очертания безвольно лежащих тел. Чернильная лужа крови, словно море в штиль, окутывала эти тела сплошной ровной гладью. Тонкие ручейки все ещё затекали в нее, наполняя и обескровливая одновременно.

Кто-то шумно дышал, но Велена даже не пробовала остановиться и глянуть. Позже. Она тонкой водяной струйкой потекла вдоль плинтуса, выбрав для этого дела глухую стену за шкафом.

Из вдребезги разбитого окна доносилась музыка, скрашивая звуки боя, проходившего меж деревьев. Лёгкие отблески заклинаний терялись в свете Огненной реки, абсолютно не привлекая внимания. Затекши частью своего тела на стол, Велена вытянула прозрачные щупальца и откинула крышку коммутатора. Щёлкнула кнопкой связи. По водяному телу поплыла волна частичной трансформации, образуя безгубый рот, связки и лёгкие:

— Внимание… Грворит Велена Липка. Факультет медицинского. Нападение на Академию. Есть жертвы. Нужна помощь. Повторяю…

Ее сообщение пронеслось по громкоговорителям, сминая все происходящее на корню, превращая веселье в слаженную и молниеносную реакцию…

— Молодец… — почти беззвучно прощелкал едва узнаваемый голос Борин из развороченного скопища тел, и Велена, расплакавшись от облегчения, наконец позволила себе принять человеческое подобие. Осторожно пробираясь через обезглавленные тела, она с содроганием слышала, как чавкает под ногами влажная ковровая дорожка.

Госпожа Борин лежала около дивана, застряв в полуобороте. Грудь ее тяжело вздымалась. Дыхание было утрудненным и охрипшим.

Присев рядом на колени, Велена коснулась ее заискрившейся ладонью и начала диагностику. Истощение было колоссальным, учитывая ее личный объем магии.

Эвереста перевела на нее мутный взгляд.

— Остановись. — Ее голос был непривычно низок и глубок.

— Но тогда вы…

— Выведи меня в изначальную… форму, — она сглотнула. — Это поможет… Потом спрячь голопроектор… Он в медблоке…

— Что, о чем вы?

— Просто сделай.

Девушка неуверенно кивнула. Теперь ее ладони засветились иначе, почти черным. Пространство на их фоне казалось серым, слегка поддевшимся инеем.