Впрочем, это не относится к делу.

— Ответ нужен немедленно, — не шелохнулся он с места, хмуро смотря на Его Превосходительство. А ведь если б было на что смотреть. Но, кроме поросячьих глазок, посверкивающих на гладко выбритом лице, да пальцев-сарделек, ничего больше живое существо и не напоминало. Сплошь ткани, вуали и кружева. Зато сан высокий: Главный Репетитор. Даже соответствующий нагрудный значок имеется. Эдакая пятиконечная звезда на полгруди, усыпанная красными полудрагоценными камнями.

Что-то невразумительно фыркнув, обвешанный витиеватыми тканями сановник демонстративно распечатал письмо. Пробежался по нему взглядом и невольно вскинул брови.

— Хмпф… — прогундосил он, после чего демонстративно надкусил большой палец и привычно поставил кровавый отпечаток на писмецо. Зыркнув еще раз на нетопыря, Репетитор выудил из заднего кармана кружевных штанов смятый бланк, размером чуть помельче его нагрудной звезды, и огрызок простого карандаша. И с непередаваемым гундосным "хррр" присел на корточки и начал заполнять бланк на коленке…

Нетопырь смущенно отвел глаза и, наконец, осмотрелся. Они находились в молельном зале, даже лики падших богов имелись на стенах, что подтверждало его местонахождение. Несмотря на огромную площадь помещения, а это ни много ни мало несколько десятков квадратных метров, вокруг не было ни единой лавки и ни единой колонны. К ближайшей стене идти не одну минуту. Выхода отсюда тоже не наблюдалось.

Жуткое место.

— На. — От раздумий его отвлекла замаячившая перед глазами бумажка. — И передай этой… хмпф… что дальше пусть разбирается сама.

Легко подавив внутри зарождающееся ликование и предвкушение хорошего заработка, мастер почтовых дел коротко кивнул, прощаясь с Главным Репетитором ученого совета Дайкирии и, крутанувшись на правой пятке, исчез из Храма, словно его здесь никогда и не было. Сановник же тихо промычал себе под нос несуразицу, покачал головой и пошел к алтарю, находящемуся в глубинах молельного зала. Ему хотелось замолить свой грех и поставить жирную точку в отношениях с белобрысой ведьмой.

Если знать, как идти, то путь не является долгим. Репетитор знал, как двигаться сквозь бесконечность молельного зала, и спустя четыре четко выверенных шага перед его взором вырисовались резкие очертания алтаря. Над ним возвышалось мощное каменное изваяние невиданной красоты и реалистичности. Однако будь это существо живым, вряд ли кто-то осмелился подобрать более нежное сравнение, чем «ужасный столикий». Каменное изваяние только издали напоминало человека. Царящий вокруг сумрак скрывал под своими мягкими темными лапами человеческие лица, вырывающиеся из плоти каменного божества в самых неожиданных местах, будь то грудь, бицепсы или ягодицы.

Упав на колени перед изваянием, Главный Репетитор возвел руки над головой и с надеждой глянул в одно из его искаженных воплями каменных лиц.

— Прости меня… о, Многоликий… — тихо прошептал он, ничуть не удивляясь тому, как сгущается вокруг страшной статуи тьма. — Помилуй мою непутевую душу.

Склонившись ниц, касаясь челом холодного земляного пола, он слышал, как кто-то неспеша приближается к нему.

«Подождет, — решил он. — Я молюсь».

* * *

Очертания нетопыря промелькнули в тесном пространстве почтового отделения мелким торнадо, из которого ректор Борин смогла выделить мужскую кисть, крепко сжимающую пальцами желтоватую бумажку. Очередь рассыпалась в стороны, уворачиваясь от вихря. Кассирша подпрыгнула со своего места, во все глаза смотря на странное представление своего коллеги. Нетопырь же, сбив с ног дородную старушенцию, распался на части, отлетев обрубком ладони аккурат под ноги перекошенной от дикого негодования Эвересты. Помещение вмиг окрасилось насыщенно красным, объединив в едином художественном стиле не только стены и мебель, но и присутствующих граждан.

«А сейчас будет визг», — отстраненно подумала ректор, смотря на окровавленную конечность с зажатой в ней бумажкой. Словно по мановению волшебной палочки, девушка за прилавком завизжала, а замызганная кровью толпа колыхнулась, дополняя и без того сюрреалистическую картину блеклыми красками рвоты. Повинуясь неестественному в данной ситуации любопытству, Эвереста медленно наклонилась и, подняв обрубок, осторожно освободила из захвата все еще теплых пальцев предназначенный ей бланк, со всеми необходимыми на нем подписями и кровавыми отпечатками.

Надо было отдать должное покойному, свое задание он выполнил. И от понимания сего факта женщина чувствовала еще большую растерянность и негодование, нежели секундой раннее, когда бедолагу разорвало на части.

* * *

Следователь смотрел на Эвересту Борин сквозь пенсне и внимательно слушал. Кое-что записывал, но по большей части просто смотрел на ее лицо и не отвлекался. Эвереста, в свою очередь, рассказывала, отвечая на вопросы типа: «Зачем пришла?», «Какая была атмосфера?», «О чем говорила с погибшим?»… И так по кругу несколько раз подряд. Взгляд ее давно был рассредоточен. Скользил по непроницаемому пологу-куполу, созданному исключительно магическим путем, и дрожащим над головой зеленоватой, чуть светящейся сеткой. Она видела стоящие рядом такие же купола, в которых аналогично велись беседы с такими же свидетелями, как и она. Хотя нет. Не такими же. Их отпускали быстро, а она сидела уже давно. Впрочем, это не было удивительно, женщина видела убитого последней, если не считать Главного Репетитора ученого совета Дайкирии. К тому же нетопырь успел выполнить работу и несмотря ни на что передал ей документ…

— А письмо сколько весило, вы говорите? — уточнил следователь.

— Я не говорила, сколько. Мы не взвешивали, — устало ответила Эвереста, рассеяно взглянув в окно. Сквозь него, несмотря на все те же магические заслонки, было видно целое представление.

Здание почтамта оцепили жандармы из службы правопорядка. На противоположной улице были припаркованы три паровые медмашины, судя по блестящим белоснежным боках и непривычным формам труб, — совсем новые. За ними стояла машина совсем футуристической шарообразной формы — это уже видеослужба для съёмки места трагедии.

— Вы уверены, что не взвешивали?

— При мне ничего не взвешивали, — уточнила Эвереста. За спиной следователя в этот миг надтреснули сразу два купола, высвобождая двух очевидцев: даму с клешнями и демона-хама. Сутулый жандарм в светлой зеленоватой форме вывел их за пределы помещения. А следователи, в свою очередь, начали шептаться.

Шептались интересно. Судя по всему, случай с нетопырями был не первый, оттого и правила доставки срочной корреспонденции были ужесточены. Видимо, не помогло.

— Хорошо, скажите, как часто вы пользуетесь услугами нетопырей? — отвлек ее следователь.

— Один-два раза в месяц, — вздохнула Борин, видя, как в комнате появилась кассирша. Странно, что ее не допросили первой…

Следователи умолкли, и один из них скрылся с девушкой под пологом. Девчонка, наверное, и не заметила его, как и остальных опрашиваемых. Это Эвереста такая вся из себя и всех видит.

Хорошо, что самое интересное происходит за плечами ее собеседника. Не приходится головой крутить. Наверное, тот служивый порядком устал. Купол вышел неплотный, отчего их разговор начал просачиваться наружу.

Заслушалась.

— И она точно не трогала маячок? — послышалось оттуда.

— Я не знаю! Я думала, я успела ей помешать! — всхлипнула кассирша. — Она убила Тима…

— Об убийстве ещё рано говорить…

— Он профессионал! Он не мог напортачить с порталом!

Вот так живи. Называется, депешу отправила, и сразу в убийстве обвинили…

— Кгм… — привлек ее внимание следователь. — Вы задумались?

— Конечно, я задумалась, — фыркнула Эвереста, хмуря светлые брови. — Меня только что оклеветали самым наглым образом.

— А вы слышали? — Он даже поправил пенсне, словно навёл резкость.

Явно непростое стёклышко.

— Слушайте… — Борин подалась вперёд, вперившись в следователя взглядом. — Я ректор. И я не просто ректор среднестатистической вышки. У меня Высшая академия… — Она ткнула указательным пальцем вверх, — …демонизма и магии. У меня проходят обучение послушники культа Хранителей и адепты культа Раздора. И я должна знать, где, когда и как мои студенты тренируются строить козни, плести интриги, распутывать заговоры, противостоять врагу и, наконец, не вплетают ли они в эти игры преподавательский состав. Потому на меня вот эта пародия на звуконепроницаемый щит, — Она обвела пальцем магическую сетку, которой в принципе видеть не должна была, — попросту не действует. Понятно?