Наяда словно услышала невысказанный вопрос и с чувством ответила:

— Мозг не отдам!

— Это была шутка! — гневно прошипела Камилла. — С таким процентом тупости никому он за бесплатно не нужен!

— Да что б тебе все патлы прищепками повыдергивали! — взвилась Веленка, отчего по прозрачной, словно вода в ручейке, коже проступили синие крапинки, как у медузы…

Ох уж эти наяды…

Тяжело вздохнув, Хадиса огладила мокрые волосы ладонью, убирая их с глаз назад. Она даже подбородок приподняла вверх, чтоб было сподручнее, отчего взору невольных наблюдателей открылась часть ее молочно-белой шеи.

Подняв глаза, она столкнулась взглядом с Самсоном. А смотрел этот белобрысый красавец, то есть засранец, так, словно знал, какое кощунство надето у нее под курткой. Предательский румянец вмиг окрасил ее щеки, отчего парень лишь хмыкнул, и если бы он отвернулся, так нет! Он продолжал смотреть, пуще прежнего вгоняя ее в краску. Ком подкатил к горлу.

Повисла неловкость момента, когда сказать есть что, а слова не приходят на ум. Да и если бы пришли, то она не смогла бы их вымолвить, потому что горло свело спазмом. Хадисе только и оставалось: либо хватать воздух ртом в беспомощности, либо падать в обморок. Последний явно бы закончился на кровати в обнимку с адептовской задницей… ага, очень крепкой.

Мысли скромной демоницы окончательно запутались. И все бы кончилось очень плохо, если бы не помощь извне, откуда ее не ждали.

— Эй! Мы здесь тонем! — крикнул Рубин, пытаясь вытащить тело Анониса из-под вонючей туши «лабораторного образца», в народе именуемого мертвым горным троллем. Вода, хлеставшая из трубы, успела залить лабораторию уже выше щиколоток. И если бы студент Трахтенберг не озаботился выживанием собственного декана, то сейчас последний был бы полностью погружен под воду.

Самсон чертыхнулся, в конце концов отвернулся от собравшейся падать в обморок Кирин и прыгнул вниз.

— Ноги сломишь! Дубина! — крикнула вслед Камилла, вмиг позабыв о препирательствах со своей полупрозрачной подружкой, но после восторженно покачала головой. Виртуозов не только ничего не сломал, а даже аккуратно приземлился на металлический стол.

Влад, в свою очередь, ухватил разобиженную Веленку за плечо и хорошенько встряхнул.

— Щас полетим! — гаркнул он ей на ухо и, перекинув на плечо, словно мешок с костями, сиганул вниз, вслед за Самсоном.

Раздался оглушающий визг Липки вперемешку с воплем Мухотряскина.

— Походу она его укусила за кое-что… — досадливо фыркнула Камилла и хмуро взглянула на Хадису. — А ты чего приперлась со своими?!

Невольно обернувшись, Кирин увидела Ррухи и близняшку, а следом многочисленные деревья… Пункт сто восемнадцатый был задействован… И все пошло не по плану… Зачем же она тогда напяливала колготки? Вообще, зачем тогда готовились? Только время зря потеряли.

За широкими стволами мелькнул Горр, несущийся на всех парах. Явно бежал помогать. Впрочем, ему бежать еще минуту.

Наверное, выражение ее лица было красноречивым, так как Ррухи сразу обернулась в ту сторону и матернулась.

— Да так, помочь решили, — вздохнула Кирин и, привычно прошептав едва различимое слово, повела правой рукой в сторону. На пальцах вмиг вспыхнули голубые огоньки. Вода, словно по мановению, послушно хлынула ей в ладонь, заструившись змеей вокруг ее тела, потершись упругими боками о светящуюся магическим светом ладонь.

«Дождь» прекратился. Только шелест и перелив водной стихии, да влажное бульканье почвы отвлекали от насущных проблем.

— Занятно, — удивленно похлопала ресницами Камилла, медленно переводя взгляд с обузданной струи воды на приближающегося оборотня.

— Вот здесь мне бы пригодилась чья-то грубая сила, — натужно просипела тем временем Хадиса, создавая магическую непроницаемую пленку там, где трубе не хватало стенок.

Горр добежал. Увидел закатанные рукава на Ррухи и расстроился. Истощенный магический резерв сыграл в этот миг злую шутку, переводя расход силы в более щадящий режим, что, в свою очередь, запустило мгновенное перевоплощение. Самодовольно рыкнув, Горр выпрыгнул из одежды, пробежался на четвереньках вокруг Кирин и попытался словить пастью водяную плеть. Пару раз подпрыгнул, резво виляя мохнатым волчьим хвостом. Ррухи смотрела на навязанного муженька во все глаза и с ужасом понимала, что Звездунов имел в виду утром насчет того, что Горр в перевоплощении умом не блещет… Надо ли говорить что в этот миг из-за истощения он был не в пример мелким, словно дворовая шавка?

— Брысь! — раздосадованно шикнула на него Ррухи. Кирин же тем временем взмахнула ладонью и направила поток воды назад в разорванную трубу. Горр струхнул, отпрыгнул от демоницы на добрый метр и, не устояв, шлепнулся в проделанную ранее дыру в иной мир, то есть в лабораторию изувера Ананьева.

* * *

Максимилиан внимательно следил за происходящим из-за валуна около инженерного общежития. Он впервые видел такого рода растения. Стволы грубые, кроны жиденькие, корни змеятся, словно живые, и тянут массивные деревянные тела, словно это обычное дело.

Насчитав в медленно ползущей колонне около пятнадцати растений, принц Дайкирии прищурил сначала правый глаз, потом левый, пару раз покачал головой и в конце концов задумчиво потер подбородок.

— О чем задумались, Ваше Высочество? — Гемарта Дич подкатила к нему неожиданно из-за спины.

Смерив женщину задумчивым взглядом, Максимилиан Дрейк вспомнил пирожки с пыльцой и приветственно кивнул.

— Что это? — указал он изнеженным пальчиком в сторону самодвижущихся деревьев.

— Студентус практикус. — Гемарта даже глазом не моргнула, продолжая говорить заунывным тоном, словно лекцию читала. — Когда студентус в состоянии «практикус», который обычно заканчивается состоянием «отчетус», то становится очень опасен и непредсказуем.

— Они людоеды? — задал принц животрепещущий вопрос. Уж очень не хотелось ему связываться с этим студентусом в состоянии практикуса.

— Ну что вы. — Гемарта Дич улыбнулась. — Вряд ли они настолько кровожадны.

Максимилиан недовольно скривился. Значит, «кровожадны»? Он скользнул взглядом к центру раздолбанной площади, где стояла черноволосая красавица Хадиса Кирин в окружении не менее миловидных девушек. Живое воображение вмиг нарисовало их стройные тела в обьятиях извивающихся, словно осминожьи щупальца, корней.

Тряхнув головой, принц опустил руку в бездонный карман своих штанов и выудил оттуда кое-что… эдакое… остренькое и мелкое…

Гемарта удивленно вскинула брови.

— Это зубочистка?

Максимилиан раздосадованно на нее зыркнул и встряхнул предметиком, действительно напоминающим зубочистку. Предмет звякнул, взблеснул и словно вздохнул, протяжно при этом «охнув». Будь у него суставы, наверное, и ими бы похрустел. А так остановился лишь на звуковых эффектах, пока превращался в огромный тесак с острым лезвием.

— Оу-у… — протянула деканша и невольно потянулась за своим портсигаром. Выудив на свет одну из эксклюзивных самокруточек, женщина привычно подожгла ее кончиком собственного пальца и затянулась. — Кстати, могу поведать, куда бить этой штуковиной студентуса… — И, поймав на себе тяжелый взгляд бледнолицего красавчика, доверительным тоном произнесла: — У этих созданий на уровне ваших бедер должна быть дырка… Хотя…сучки там тоже бывают… Вот если ухватиться за сучок…

Максимилиан задумчиво взвесил в руке тесак.

— Я придумал кое-что попроще, — выдал он и, не попрощавшись, двинулся в наступление короткими перебежками от валуна к валуну, от колдобины к рытвине. Тело его было подготовлено, взгляд напряжен, мысли сосредоточены. Мышцы перекатывались под одеждой, словно литые. Максимилиан был неподражаем и прекрасен в этот миг. Подобно семи всадникам Апокалипсиса, он неумолимо нагонял самопередвигающиеся кусты, чтобы обрушить на их неповинно обвиненные в плотоядности тела свою венценосную кару.

* * *

— Господин Звездунов, — загромыхали в дверь. — Ну хоть вы образумьте!!!