– Спать ты, похоже, сегодня не собираешься, – серые глаза едва приоткрылись, источая холод и недовольство.

– Не собираюсь, – хмуро проворчала я. – Велор, мое решение неизменно. Я никуда не уйду. Я хочу быть с тобой. Но если передумал ты…

– Не передумал.

– Вот и славно, – хлопнула я его ладошкой по груди. – А я уж думала, придется молить Эдмонда, чтобы навел на тебя морок.

– Хо-хо! Тут ты прогадала. Он бы ни за что на такое не подписался!

– Ну, тогда пришлось бы все делать самой, – пожала я плечами. – Знаешь, не один ты умеешь убеждать, – протянула и загадочно сверкнула глазами.

Брюнет прищурился и хитро поглядел на меня.

– Так и знал, что дело нечисто, – притворно вздохнул он. – Признайся, ты околдовала меня!

Я засмеялась и легонько чмокнула его в подбородок.

Как по мне, так это был идеальный момент, чтобы признаться в своих чувствах Велору, но было жутковато. Я и без слов понимала: все, что творится между нами, есть не что иное, как она. Та, о которой пишут романы и та, что опьяняя, вынуждает воевать и сжигать города.

Понимала, но молчала. Потому как мне нестерпимо хотелось услышать признание из уст самого Велора. Хотелось, чтобы этот всегда рассудительный, холодный и временами даже мудрый мужчина подтвердил мои догадки. Самые нелепые догадки.

Но Велор упорно хранил молчание, а я не решалась заговорить первой.

Поэтому с видом полного смирения вновь улеглась ему на грудь. И, вслушиваясь в размеренные удары его сердца, решила что вполне могу подождать еще немного.

«Или много, – решительно стиснула я зубы, едва ли не припаявшись щекой к футболке. – Если потребуется».

Легкий стук в дверь прервал очередную вереницу мыслей, прибывшую вслед за нелегким решением.

– Велор, – шепотом проговорил Леонард. – Аяла приехала.

– Хорошо, сейчас спустимся.

Лео кивнул и прикрыл дверь с тихим стуком. Велор со вздохом сел.

– Идем, – потянул он меня за руку, но я не двигалась с места.

– А если что-то случится? – взгляд сам собой потупился. – Если Аяла разрушит заклинание, и ты…

Велор переплел свои пальцы с моими и внимательно поглядел мне в глаза.

– Не бойся, Элиза, – он легонько коснулся моей нижней губы большим пальцем и потянул за уголок, заставив рот приоткрыться. – «А аре сэр-илен», помнишь?

– Я твое пламя, – смущенно моргнув, я едва ли вздох сдержать сумела. – А ты мой ветер. Я помню. Всегда буду помнить. Наверное, придется на досуге выучить эту фразу и на твоем языке.

Велор согласно улыбнулся, одобрив идею, и потянул меня за собой.

***

Спустившись вниз, я увидела, что в камине уже весело полыхал огонь, а Валери с важным видом сидела на корточках перед горой щепок и пыталась вычленить чудом уцелевшие побрякушки и книжки.

Тела Нины и Натаны уже убрали, кровь отмыли, но в памяти вновь живо предстали ужасные картинки.

«Нужно будет попросить Велора убрать воспоминания о гибели Нины, – задрожала я всем телом. – Иначе они будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь».

Нестерпимо захотелось заплакать, и Велор покрепче сжал мою руку.

– Велор, Лиза! – ковыляла к нам из кухни, слегка прихрамывая, Аяла. – Благодарю за чай, Эдана, – обернулась она. Эда улыбнулась и кивнула.

– Здравствуй, Аяла, – слегка склонил голову брюнет.

– Здравствуйте, – я тоже поприветствовала женщину.

– Моя девочка, – подошла ко мне ведьма и погладила по груди теплой ладонью. – Сколько же выпало на твою долю… Милая моя девочка.

Вдруг стало невероятно уютно, будто все печали отступили прочь.

– Спасибо вам, Аяла, – улыбнулась я. – Вы спасли нас.

– Ты не меня должна благодарить, – покачала головой женщина, внимательно глядя на меня своими раскосыми глазками. – Ты позвала и тебя услышали.

Я кивнула, не став спорить.

– Идемте, – засуетилась Аяла и поковыляла в гостиную. – Валери, – обратилась она к женщине. – Не оставите нас?

Валери резко вскинула голову и поднялась.

– Разумеется.

– Благодарю, – кивнула Аяла, усаживаясь в кресло. – Ох, – как обычно простонала она, поглаживая колено. – Велор, будь добр, принеси пару стульев.

Брюнет с готовностью кивнул и вышел из гостиной, мне сразу стало зябко без него, и я невольно повела плечами.

Аяла тем временем подвязала волосы и достала пучки трав. Едва Велор внес стулья и установил их друг напротив друга, ведьма велела нам усесться и расслабиться.

– Снова расслабляться, – простонала я, и женщина, мурлыча, посмеялась.

Комнату, как и в прошлый раз, заполнил пряный, густой, тягучий дым, и Аяла принялась напевать что-то, расхаживая вокруг нас.

Спустя пару минут, совсем выпав из реальности, я, не удержавшись, приоткрыла один глаз. Ведьма, плавно кружась, перемещалась в клубах дыма, и за ней всюду скользила ее верная помощница Рысь.

Кошка хитро глянула на меня, и я одними губами прошептала: «Спасибо». Рысь зажмурилась и кивнула.

Спустя минут десять, выйдя из транса, я вновь с удивлением обнаружила, что дыма в комнате нет, а Аяла и Велор уже сидят на диване и о чем-то жарко спорят вполголоса.

– Велор, – позвала я.

Дракула дернулся и замолчал, увидев, что я пришла в себя. Он подошел ко мне и помог встать.

– Ты как? – обнял меня он.

– Хорошо. Так легко, – вдыхала я запах Велора, уткнувшись носом в его плечо.

В голове было чисто, словно там все вымыли и выбросили весь ненужный хлам.

Заклятие ведьмы наконец-то было разрушено.

– Вот и отлично, – проговорила Аяла, поднимаясь на ноги. – Рада была помочь! А теперь, мне пора. Велор, не проводишь меня? – суховато попросила она, ковыляя к выходу.

Мне на секунду почудилось, что ведьма сердится на вампирюгу. Неужели они уже успели повздорить?

– Конечно, – спокойно откликнулся брюнет.

Оставшись одна, я, раскачивая руками вперед-назад, подошла к огню.

– Аяла уезжает? – подошла ко мне Эда. – Я увидела в окно.

Я кивнула.

– Ну вот и все, – выдохнула девушка, а я опять кивнула, глядя в пламя. – Ты в порядке?

Ее лицо приняло озабоченное выражение.

– Думаю, да, – спокойно отозвалась я. – Эдана… – я резко развернулась к девушке и крепко обняла ее.

– Все хорошо, – счастливо проговорила девушка, обняв меня в ответ. – Теперь все будет хорошо, Лиза!

Я улыбнулась, отстранившись.

– А где Рита? – спохватилась я, и Эда хохотнула.

– Она с Лео. Не думаю, что тревожить их, это хорошая идея, – лукаво улыбнулась она, положив руку на плечо.

Я, засмеявшись, согласилась.

– Эд убедил ее, – продолжила между тем Эдана. – Она ровным счетом ничего не помнит. Думает, что ее вырубило, как только пришла Натана. Так что будь осторожна, не разбуди в ней воспоминания!

– Хорошо, я буду осторожна, – вяло промямлила я. – А сам Эдмонд где?

– Повез Григория в город, – ответила Эда, смутившись. – Да и тела нужно было куда-то деть…

– Верно, – уставилась я в пламя.

Перед глазами вновь возникли последние секунды жизни Нины. Велор вернулся, подошел и приобнял меня. Стало словно немного легче, но ком в горле все еще стоял.

– Теперь ты готова забыться крепким сном? – усмехнувшись, поинтересовался у меня брюнет, но заметив каменную маску на моем лице, улыбаться перестал. – Что с тобой?

– Велор, ты можешь заставить меня забыть смерть Нины? – дрожащим голосом промолвила я.

Эдана, проявляя тактичность, отступила на пару шагов назад.

– Эм-м, разумеется, – удивился Велор. – Если ты хочешь…

– У меня до сих пор перед глазами стоит, как Натана… – я утерла глаза и вдохнула побольше воздуха, стоически сражаясь со слезами. – Ты можешь убрать все подробности?

– Я… да, – отрывисто кивнул брюнет. – Конечно! Пойдем присядем.

Я последовала за ним, уселась на диван и с готовностью уставилась в его серые глаза.

– Не бойся, я просто накину покрывало на твои воспоминания о Нине. Они словно померкнут, – объяснил Дракула. – Постарайся не ковыряться после этого в памяти, прими ее смерть, как данное и все.