Лео поджал губы, но промолчал.

– Сомневаюсь, что Эдмонда волнует мое здравие, – я усмехнулась, живо представив, что если парни поразбивают друг другу носы, то мне явно несдобровать.

– Эд не настолько плох, как ты думаешь! – насупилась девушка, задетая моим пренебрежительным отношением к старшему брату, и я поспешила оговориться.

– Я только хотела сказать, Эда, что Эдмонду нет до меня дела, вот и все, – виновато улыбнулась я. – Тем не менее, как бы то ни было, я рада, что их отношения идут на лад. Это здорово!

А про себя подумала: «Действительно здорово. Ведь слишком уж дорого мне обходятся переживания Велора по этому поводу» – и в памяти вспыхнули ощущение невероятной тяжести и тоски в груди, ночной разговор в библиотеке, поцелуй… Я помотала головой.

– И я рада, – поднялась Эдана. – А еще я ужасно устала, а завтра нужно пораньше встать, – сделав и без того большие глаза огромными, напомнила она о наших с ней грандиозных планах. – Поэтому я в душ и сразу спать.

Будучи уже в дверях, Эдана обернулась.

– Завтра в девять буду у тебя, – подмигнула она. – Начнем наводить красоту.

Леонард похихикал. Перспектива долгого сладкого сна его невероятно радовала, потому как для того чтобы собраться на прием ему не требовалось много времени, в отличие от нас.

***

Дождавшись, пока Эдана освободит ванную, я скользнула следом.

– Хорошая девочка, хорошая, – осторожно приблизилась я к ванне, словно к дикой лошади.

Мне нужно было хорошенько выспаться, поэтому сегодня я была наконец готова вместо душа принять пенную ванну. Хотелось расслабиться, успокоиться и просто, удовольствия ради, поваляться в горячей воде.

Я набрала воды и осторожно ступила на скользкое белоснежное дно. С опаской присела.

– Ну вот, – легла я на спину, все еще крепко держась за бортики. – Совсем ничего страшного, Лиза!

Побыв еще пару минут в напряжении, я убедила себя, что никто из сливного отверстия не вынырнет.

«А если и вынырнет, то я так заору, что все домочадцы сбегутся!» – твердо решила я и позволила себе расслабиться.

Пена густо покрывала поверхность воды и приятно пахла цветами. Провалявшись с полчаса, я нехотя выбралась, насухо вытерлась полотенцем и, подсушив немного волосы, отправилась к себе.

Дверь комнаты Велора была приоткрыта, и тонкая полоска света освещала темный коридор второго этажа.

«Я же хотела его уничтожить за то, что он выболтал Лео всю подноготную, – лениво подумала я, проходя мимо. – Ай, пусть пока живет!» – махнула рукой и едва приоткрыла дверь, как...

– Лиза!

Я обернулась на зов. В дверном проеме стоял Велор, скрестив, как и всегда, руки на груди. Взгляд у него был недобрый, и я лихорадочно соображала, где и как уже успела провиниться.

– Что? – с опозданием ответила я, поежившись.

– Зайди ко мне, – сухо попросил Дракула, отойдя в сторону.

Я сглотнула. Что-то с вампирюгой явно было не так. Пару часов назад он выглядел куда добродушнее.

В голове неприятно шумело, но я уже не обращала на это внимание. Попросту привыкла, ведь так было всегда, когда Велор оказывался рядом.

– Извини, но мне нужно выспаться, – бесцветным голосом пропела я и вошла в свою комнату.

– Хорошо, я зайду к тебе сам, – Дракула уверенным шагом направился ко мне, но я тут же захлопнула дверь и выскочила в коридор. До чертиков не хотелось, чтобы кто-то видел беспорядок, царящий у меня в спальне.

Велор остановился на полпути, приподнял бровь.

– Уговорил, – нехотя поплелась я ему навстречу. – Поговорим у вас, господин Лайн-Этор, – попыталась пошутить я, но Дракула и ухом не повел.

Шутка была дурацкой.

Я вошла в его комнату и огляделась. На столе кипами были навалены книги и рулоны, похожие на свитки. Куча листов, исчерченных тонкими линиями и исписанных аккуратным Велоровым почерком, валялась по всей комнате.

– Чем это ты тут занят?

– Неважно, – словно от назойливой мухи отмахнулся Велор и присел на краешек письменного стола. – Ты лучше скажи мне, по какому такому праву ты решила, что можешь брать на себя такую ответственность и, подвергая опасности не только себя и меня, но и всю мою семью, звать свою безголовую подружку гулять с нами по торговому центру, в тот момент, когда сумасшедшая ведьмачка рыщет по всему городу в поисках любой зацепки, позволяющей ей подобраться ко мне поближе? М-м?

От такой пламенной речи я онемела: «Подобраться ко мне поближе…» – автоматически повторила про себя.

– У меня два варианта, – продолжал вампирюга, явно наслаждаясь моим обескураженным видом. – Ты либо непролазно тупа, либо… – я окончательно перестала слушать его на слове «тупа», – либо просто невероятно самонадеянна. И считаешь, что коль один раз тебе повезло, то повезет и вновь.

У меня в носу нестерпимо защипало, а Велор продолжал свой монолог.

– Хотя, на мой взгляд, твоя самонадеянность неотличима от тупости. Так что, очевидно, у меня остается только одно объяснение твоего поступка, – Дракула замолчал, оставив некоторую недосказанность.

«Ты тупая!» – закончила я голосом Велора у себя в голове его речь.

Судорожно вздохнув, я вскинула лицо к потолку, пытаясь сдержать слезы. Приглашая Риту с собой, я и впрямь не подумала, что предоставляю Натане прекрасную возможность взять наш след. Ведь стоит ей понять, что Марго мне дорога, она без труда сможет выманить меня из убежища. Потому как я не оставлю подругу на растерзание ведьме. Попросту не смогу!

От этого стало еще дурнее. Но обвинительная речь и холодный, надменный взгляд Велора ранили куда сильнее, чем осознание совершенной мной глупости.

– Ну? – требовательно смотрел на меня мой палач. – И что ты можешь сказать в свое оправдание?

Я снова судорожно всхлипнула.

– Лиза? Ты вообще понимаешь, что я говорю? – с усмешкой поинтересовался Велор, а я наконец нашла в себе силы взглянуть на него.

– Что ты хочешь услышать от меня? – громко и четко спросила я. – Да, я не подумала о последствиях. Да, действовала неразумно. Я не догадалась, что Натана может каким-то образом вычислить нас…о нет, прости! Тебя! Ты же печешься лишь о себе!

Велор заерзал на месте.

– Так вот… Я не догадалась, что твоя бывшая любовница может вычислить тебя по моей безголовой, – я намеренно выделила это слово, – подруге или по еще каким-либо моим знакомым. Не суди строго, Велор! Просто я, как ты верно заметил, непролазно тупа.

Дракула снова поерзал, а я, словно осмелев, продолжала.

– Я прошу прощения за совершенную мною глупость. Каюсь, – присела в неумелом книксене. – Теперь я могу идти спать? – и указала мелко трясущейся рукой на дверь.

Велор ошалело молчал, а я радовалась, что захлестнувшая меня ярость поборола желание плакать.

Наконец, вампирюга ожил. Он встал и освободил руки из перекрестного захвата.

– Я не пекусь лишь о себе, ты неправа, – серьезно глядя на меня, промолвил он, а я недоверчиво хмыкнула, цокнув для острастки языком.

– Разумеется, – поджала я губы. – Ты же еще заботишься о своей семье. Это верно. Это я не учла, – шлепнула легонько себя по лбу я, словно напоминая Велору, что мои интеллектуальные способности, как он считает, оставляют желать лучшего.

Велор нахмурился и сделал шаг ко мне.

– Нет. Я забочусь не только о них, – с еще большей серьезностью и жаром проговорил он, а я вытаращила глаза, словно насмехаясь. – Я забочусь и о тебе, Элиза!

Тут я не сдержалась. Рассмеялась.

– Ты считаешь, что это смешно? – холодно процедил Дракула и сделал еще один шаг мне навстречу.

Еле отдышавшись от истерического хохота, я утерла проступившую слезу.

– Это невероятно смешно, Велор! – я снова хохотнула. – Ты так заботишься обо мне, что тут же обсудил… Да все обсудил, что между нами произошло, с Леонардом, тем самым, выставив меня в абсолютно неприглядном свете! О, твоя забота просто неоценима! И как бы я жила без нее, – издевательски протянула я. – Ума не приложу.